Пушистая катастрофа

Он старался избегать ненужного внимания, но вот чего он не учел, так это того, что

плоские крыши местных зданий для волка будут куда удобнее скатных крыш жилых

домов и намного безопаснее дороги, способной так подло взрываться под самыми лапами.

— Пытаюсь до тебя достучаться, — раздраженно сказал Зафрэ. Он напряженно

всматривался в заднее окошко, но волк не показывался. — Я тебе не враг, Анха. Прежде

чем вводить сыворотку командору, я проверил ее на двух неполноценных оборотнях.

Процесс пробуждения зверя у обоих испытуемых проходил по одной схеме. И уж поверь, ни один из них не превращался через несколько секунд после введения… это же

практически невозможно! Недостаточно времени… слабая концентрация… несоразмерно

сильный эффект…

Артефактор зарылся пальцами в волосы, нервно их подергивая и бормоча что-то

про испорченные опыты и критическую ошибку.

— Зафрэ! Возьми себя в руки, тебе нельзя сейчас с ума сходить. Сначала помоги

мне босса в нормальное состояние вернуть.

— Я в своем уме, — огрызнулся он, покосившись на меня из-под встрепанной, упавшей на глаза челки. — Действие сыворотки уже не отменить. Командор прошел

рубеж. Мне жаль…

Без своей модной прически и высокомерной улыбки, такой напуганный и очень

живой, он будто стал моложе. Страшно было признавать, но сейчас его можно было бы

назвать даже хорошеньким.

Взгляд, запоздало сообразила я, пораженная открытием, его взгляд изменился.

Страх и легкое безумие фатально ошибившегося гения вернули жизнь обычно

равнодушным и холодным глазам.

И для того, чтобы артефактор ожил, волку пришлось превратиться во что-то

ужасное…

— Точно порешу, — как-то совсем спокойно решила я. И прыгнула.

Зафрэ успел закрыть лицо локтем, и я вцепилась в рукав его пальто. Который не

был пропитан специальным огнеотталкивающим составом. Обычное пальто. Оно очень

легко и охотно загорелось от одной искры.

Артефактор глухо выругался, схватил меня за загривок и с трудом оторвал от

рукава. Когда он швырнул меня в угол кареты, я потухла еще в полете и на то, как Зафрэ

стягивает горящее пальто и вышвыривает на улицу, приоткрыв для этого дверцу, смотрела

со злорадным удовольствием с соседнего сиденья.

Под пальто у Зафрэ были только белая рубашка и жилет. Рукав рубашки темнел

подпалинами.

Я готовилась ко второму прыжку.

— Анха, успокойся, — резко велел Зафрэ, выставив вперед руку. — Я не хочу тебя

убивать.

Я не могла остановиться и уже примерялась к его ноге, предвкушая, как он будет

дергаться и ругаться, пытаясь стащить с себя штаны…

Кто знает, быть может, мне удастся даже оставить на Зафрэ парочку серьезных

ожогов.

В моей жизни было много случаев, когда я жалела, что родилась не огромным

страшным хищником, а мелкой тарсой. Но никогда раньше я не жалела об этом из-за того, что моя родная пасть никак не могла бы с одного укуса перегрызть человеческую шею…

— Анха, давай поговорим, — предложил Зафрэ.

— Не о чем нам с тобой разговаривать. Я тебя сейчас хорошенечко накажу, а потом

найду босса и верну в нормальный вид, — сказала я, медленно разгораясь. Первые языки

пламени загорелись на холке, и огонь пополз по шкуре, окутывая меня и согревая. — И

без тебя справлюсь.

— Я действительно не хочу тебе вредить.

Вопреки его заверению, камень в кольце начал краснеть, наполняясь магией. Я не

испугалась — пока он портил дорогу, успела заметить, что перед атакой ему нужно

прицелиться, и просто очень надеялась, что успею уйти с линии удара раньше, чем

случится непоправимое.

У меня было преимущество: я чувствовала магию и — чисто теоретически — могла

бы среагировать в момент активации заклинания…

Проверить на практике свои умения мне не довелось. На крышу кареты упало что-

то тяжелое.

Лошади истошно заржали и попытались броситься в разные стороны, позабыв про

упряжь, карету повело.

— Да ладно, — пораженно прошептала я, вцепившись когтями в обивку сиденья.

Волк не оставил нас и не переключился на другую жертву, он преследовал нас и настиг.

Зафрэ сдавленно ругнулся и заряд в кольце использовал для того, чтобы

продырявить потолок кареты тусклой красной искрой, стремительно мелькнувшей в

воздухе.

С крыши послышался удивленный непередаваемо собачий звук, за которым

последовало целеустремленное выкапывание дыры в дереве. Волк скребся очень

энергично, и когти у него были впечатляющие, у кареты не было ни шанса.

Как и у нас.

— Это он за тобой, — уверенно сказала я, распластавшись по сиденью и прижав

уши. Карету шатало, лошади не могли успокоиться и гнали что есть сил в безнадежном

стремлении сбежать от хищника. Дерево стонало под мощными лапами.

Зафрэ выглядел совсем потерянным и несчастным. Мне его даже немного жаль

стало.

В следующее мгновение случились сразу две вещи: волк таки прокопал путь к нам

и свалился в карету, очень неудачно упав на место, где всего секунду назад сидела я —

была бы чуть медлительнее, превратилась бы в лепешечку, — карета завалилась набок, и

нас всех швырнуло сначала в сторону, а потом вниз. Волк оказался снизу, Зафрэ рухнул на

него, а я осталась наверху, держась за шторку.

Того, как Хельму вгрызся артефактору в плечо, я не видела, только услышала