Пушистая катастрофа

тряпице лежал ломоть хлеба, кусок козьего сыра и крынка. Молодой упитанный кабанчик, азартно похрюкивая чуть в стороне , самозабвенно подрывал корни у дерева, не обращая

на меня никакого внимания.

- Вернулась, девочка, - улыбнулся в седую бороду лесной хранитель: - Да не одна

вернулась.

- Так вышло, - пожав плечами, обернулась, чтобы проверить, где же там Хельму

застрял, и с удивлением поняла, что нет его. - А где…

- Не беспокойся, ничего с ним не станется, - махнув морщинистой, узловатой

рукой, успокоил. - Побродит по тропинке, тебя поищет да и найдет. Поговорить мне с

тобой надобно, да без свидетелей.

- Что-то случилось?

- Лихо Одноглазое в деревню заявилось, почитай, на следующий день после твоего

возвращения, - покачав седой головой, предупредил: - За кем-то из вас оно пришло. По

домам деревенским ходит да беды плодит, ищет.

- Хельму! - вскинувшись, уже собираюсь бежать обратно. - Нужно…

- Подожди, егоза. Ничего твоему ненаглядному не сделается, ты лучше совета

моего послушай, - разломав хлеб, протянул один кусок мне. - С Лихом просто так не

совладать.

- Бабушка учила меня, как с такой нежитью бороться надо.

- Это хорошо, что знаешь, - повеселел Леший. - А с травами я тебе подсоблю.

Вечером сегодня помощниц своих к тебе пришлю. Только осторожней будь: кто знает, какую беду Лихо на тебя накликать может.

- Спасибо вам большое, - смущенно улыбаюсь, опуская глаза.

- Было бы за что благодарить, девочка, - хлопнул сухой ладонью по колену, в

воздухе на мгновение повис мелодичный звон, - а теперь можно и с другом твоим

познакомиться, а то ж он сейчас мои деревца рубить возьмется.

На поляну с мечом наперевес выскочил Хельму. Запыхавшийся и злой, он

удивленно огляделся по сторонам, заметил меня и с какой-то мрачной решимостью

направился в нашу сторону, даже не думая спрятать меч.

- Ясения, - хрипло на выдохе.

- Ты лучше присядь, молодец, - дружелюбно предложил Леший. - Отдохни -

утомился поди по кругу бегать.

- Так это вы? Ваших рук дело? – задохнувшись от возмущения, медленно

опустился рядом со мной. - Что все это значит?

- Ты отдышись сначала, а уж потом мы с тобой и побеседуем.

- О чем? – мрачно.

- О том, во что ты там Ясю впутал, - предельно серьезно. - Девка еще молодая, зеленая.

- И ничего я не зеленая!

- Помолчи, - на удивление слаженно велели мне.

- С ней ничего не случится. Я вполне способен защитить…

- Мальчишка! Ты ведь сам не знаешь, что за беда на вашу голову свалилась!

- Меченый не такая уж и беда, я способен с ним справиться.

- Справился уже раз - пришлось Яську на твое спасение звать, - лес вокруг

зашуршал, ветер поднялся. Леший злился.

- Так это вы ее туда привели? – удивленно.

- Что случилось? – проигнорировав вопрос, потребовал ответа лесной хранитель.

- Кладенец у Одолища.

- Ох ты ж, беда-то какая, - вопреки всем моим ожиданиям, гром не грянул и меня

никто не торопился убивать за глупость. - А я-то уж думаю, странно как - самого Кощея

едва не убил, а ведь особой силой никогда не отличался.

- Вы знаете, что нам делать? – подавшись вперед, я с надеждой заглянула в лицо

Лешего.

- А что вам делать? Кладенец вернуть вы только в честной схватке сможете. Вот

скоро и появится у вас шанс силушкой померяться.

Невольно поежившись, вспомнила о Лихе Одноглазом, которое еще предстояло

спровадить, а потом еще и Меченый как-то победить. На светлой и солнечной поляне

стало как-то неуютно.

***

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо яркими красками. На землю

неторопливо ложились вечерние сумерки. Хельму со старым, видавшим лучшие времена, молотком стоял у забора, прилаживая на место покосившиеся доски. Как ни странно, но

он оказался неожиданно полезным. Калитка уже не скрипела, вот сейчас если забор

выправит, то и проворная лесная живность уже не сможет так свободно сновать по моему

двору. Глядишь, даже небольшой огород смогу разбить - с такой-то подмогой.

Отвернувшись от места интенсивных рабочих действий, перевела взгляд на небо.

- Завтра опять будет дождь, - выдаю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Почему ты так решила? – оторвавшись от своего очень важного дела, с интересом

полюбопытствовал Хельму.

- Ну, я же ведьма.

Со стороны калитки послышалось недовольное бурчание и непонятное хлюпанье.

Зафрэ, мокрый до нитки и злой, медленно брел в нашу сторону. Один. Василия с ним не

было.

- Зафрэ?

- Знаешь что, Яся, я тебе другого хранителя найду, лучше этого, - мрачно пообещал

огнедышаший, останавливаясь у крыльца.

- Ты что с Васькой сделал? – напряженно, стараясь унять подступающую панику, поинтересовалась я.

- Ничего пока, - тряхнув головой, невесело пояснил: - Не поймал паршивца, но как

только объявится, я с ним серьезно поговорю. А тебе мы найдем другого хранителя. Змею, например, - чудесный хранитель.

- Но… - на ум решительно ничего не приходило. - Что случилось-то?

- Козел твой кот, вот что, - неожиданно зло поведали мне.

- Зафрэ! – одернув огнедышащего, Хельму подошел ближе, поигрывая допотопным

молотком. - Что произошло?— А давайте мы не будем проверять на нем всякие

ненадежные разработки, — нервно предложила я.