Пушистая катастрофа

— Знаешь, босс, я еще не в курсе, сколько ты мне платишь, но уже уверена, что

сильно недоплачиваешь, — мрачно сказала я, растирая морду лапками. Потом сообразила, что ничего он мне не платит, мы же никаких договоров не заключали, а люди без них с

деньгами расстаются сильно неохотно, и настроение мое совсем испортилось.

Челюсть сводило от желания куснуть разочек волка. Или не разочек…

Хельму мои страдания не заботили, он желал знать, как оказался в лазарете, что с

преступником и с его людьми.

— Записку с предупреждением, что ты не вернешься, в твой дом отправили, хотя я

все равно думаю, что Эдит будет беспокоиться, — мстительно начала я не с того, о чем он

спрашивал. Волк вроде бы устыдился, но бросать дела и ехать к дочери не спешил.

Выслушал отчет от меня, потом то же самое — от его помощника. Долго пропадал

в душевой, а вернулся отвратительно свеженьким и готовым работать. Мне даже смотреть

на него, такого выспавшегося, было противно.

И чтобы не смотреть, я забралась на его плечо, устроилась со всеми удобствами, вцепилась лапой в волосы и нагло спросила:

— Что собираешься делать?

— Проведать заключенного…

— И я с тобой! — выпалила, не дав ему договорить.

— Анха…

— Ты же к поджаренному, так?

— Поджаренному?

— Ну вчерашнему неудачнику?

— Анха, — повторил он вместо нормального ответа, и я поняла: попала в самую

точку.

— Хочу на него посмотреть. Это мой трофей.

Я его выследила, я его поймала, я его обезвредила… и вырубить его тоже могла бы

я.

И пусть право решать его судьбу у меня отняли, но он все равно принадлежал мне.

Человек бы этого не понял, и я сомневалась, что может понять Хельму, с его-то спящим

зверем.

Но спорить волк не стал. Может, и понял.

Мы не пошли ни к одной из палат, прошли мимо всех, спустились на первый этаж

— волк рассеянно кивал подчиненным, я дремала, — прямо от главной лестницы

свернули в длинный коридор без дверей, завершившийся еще одной лестницей, ведущей

вниз.

Коридор этот был насквозь пропитан магией, и к концу пути я была сыта по горло.

Напиталась на месяц вперед.

— Ты меня сюда почаще води, — попросила я шепотом.

— Зачем?

— Ты же боевой маг, должен был нечисть изучать, — с укором сказала я. — Мы

вашу магию любим. Я так вообще обожаю, она поддерживает мой огонь.

Еще у меня была теория, что именно благодаря контакту с человеческой магией

нечисть и получает возможность превращаться, но рассказывать об этом Хельму я

посчитала лишним.

Волк поднял глаза на потолок, туда, где между светильниками прямо на камне

тлели магические символы.

— Подъедаешь нашу защиту?

— Скажешь тоже, разве одна маленькая тарса может взять настолько много, чтобы

что-то повредить? — возмутилась я. — К тому же я осторожно.

Хельму покосился на меня.

— Я лучше куплю тебе накопитель и сам буду его наполнять.

— Ну… — я бы, конечно, предпочла прогулки по коридору какому-то скучному

накопителю, но решила не настаивать, — ладно.

Из мрачного полумрака лестницы послышались шаги — кто-то поднимался наверх, нам навстречу. Волк напрягся и отошел на несколько шагов назад, неосознанно шаря

рукой у бедра, там, где должен был висеть меч, полагающийся ему по должности.

Но китель, значок городской стражи и меч — все осталось наверху, в его кабинете.

Первым поднялся худенький бледный стражник. Увидев перед собой начальство, он вздрогнул и что-то невнятно замычал.

Сразу за ним показался странный мужчина. Это был не стражник, и, судя по

потемневшему лицу волка, права спускаться в тюрьму он не имел.

— Я артефактор, — неприятно улыбаясь, незнакомец заговорил первым. —

Слышал, вы поймали вора и даже нашли некоторые мои наработки. К сожалению, среди

них не было одной очень важной… Я всего лишь хотел узнать, где она.

— То есть в хранилище вы уже побывали, — констатировал Хельму.

— Виноват, — беспечно сознался артефактор.

— Хорошо, что вы это понимаете, — мрачно ответил волк, выразительно глядя на

подчиненного. — Значит, не будете возражать, если я задам вам пару вопросов?

— Разумеется! Помогать городской страже — мой долг.

— Подождете в моем кабинете, — велел волк, и незнакомец даже не подумал

возражать.

— Конечно! Этот стражник меня проводит.

— Не думаю.

Мы потратили еще десять минут на то, чтобы вернуться вместе с…

подозреваемым, он определенно был подозреваемым, потому что вел себя крайне

подозрительно. Хельму сам выбрал стражника, велел тому проводить мастера Деккара —

так он назвался, Зофрэ Деккар — и вместе с артефактором дождаться его возвращения.

Мастер только улыбался и соглашался со всем, он выглядел безобидным и

дружелюбным, но каждый раз, как взгляд его темных глаз останавливался на мне, все

внутренности будто льдом сковывало.

— Не нравится он мне, — пожаловалась я, когда мы вновь вернулись к зловещей

лестнице и наконец начали спуск.

— Мне тоже, — сказал волк.

Тюрьма управления городской стражи не впечатляла. Чистенькое серое

помещение, единственным плюсом которого было его подземное расположение и

близость морга — это создавало особую атмосферу. Впрочем, простые люди едва ли

могли почувствовать витавший в воздухе запах бальзамического состава, смешанный со

стылым, не поддающимся описанию ароматом смерти.