Прыжок

– Это плохо, – сказал Фло. – Вероятно, мы все умрем.

– Ну я же говорил! – выкрикнул Соколовский. – Курва!

– Марк, шли полный отчет на Землю, – велел Горчаков. – Фло, мы можем поговорить с Лючией?

– Вы позволите перенестись в ваш корабль вместе с ней? – спросил Фло. – Полагаю, теперь Лючия безопасна.

– Да! – выкрикнул Горчаков. – В прошлый раз вы не спрашивали!

– Надо было торопиться, – невозмутимо ответил Фло.

Посреди рубки возникли два столба тусклого желтого света.

– «Звездный путь»! – с восторгом воскликнул Алекс. Впрочем, понял его лишь Тедди, недавно пришедший в рубку со своего рабочего места.

В одном световом столбе появился Фло, голый и невозмутимый.

В другом возникла пошатывающаяся и с трудом стоящая на ногах Лючия. Тоже совершенно голая и словно не замечающая этого.

Тедди стремительно покраснел, хотя еще год назад ему доводилось мыться с кадетками в одной душевой, и тогда, кроме некоторых смутных мыслей, ситуация его мало волновала.

Мэйли, стоявшая за креслом Вальца, быстрым шагом подошла к Лючии, на ходу снимая куртку, и набросила ее на плечи девушки, оставшись в белой футболке.

– Простите… – никак не реагируя ни на свою наготу, ни на заботу Мэйли, произнесла Лючия. – Простите, простите, простите…

– Соберись. Мы можем что-то сделать? – спросил Горчаков.

Лючия замолчала, прижимая ладони к лицу.

В комплекте снаряжения имелись палатки – большие и удобные. Но Криди и Ян пока решили их не ставить. В катерах вполне можно было ночевать и пережидать непогоду, для двоих места хватало с лихвой.

Впрочем, пока погода не менялась. Может быть, здесь, несмотря на близость океана, она не менялась вообще никогда, выбросы плазмы из центра пустыни создавали свою климатическую зону: ровный слабый ветер, разгоняющий тучи и формирующий собственные воздушные течения.

Звезда Лисс начала клониться к горизонту, чуть похолодало. Они достали запасы пищи, подстилки, чтобы не сидеть на камнях, и уселись в центре треугольника из металлической беседки и двух посадочных ботов. Строение и корабли создавали иллюзорное ощущение безопасности.

– Жаль, что от нас ничего не зависит, – сказал Ян, разворачивая свой пакет с едой. Замороженные овощи с чужой планеты имели странный, но приятный вкус. Они с Адиан уже убедились, что могут питаться человеческой пищей. Особенно Яну понравился шпинат, который у людей почему-то популярностью не пользовался. Шпинат был не очень питательный, совсем не такой, как соя или фасоль, но удивительно вкусный.

– От нас зависит многое, – ответил Криди рассудительно. – Мы не знаем, безопасна ли планета. Мы будем поддерживать в должном состоянии корабли. А еще…

Развернув свой пакет, он с любопытством осмотрел кусок кроваво-красного мяса. Понюхал. Лизнул длинным языком.

Ян отвел глаза.

То, что они остались вдвоем, травоядный и хищник, было и нелепо, и пугающе. Страха перед котом он уже не испытывал, но смотреть, как тот питается, было неприятно.

– Что такое Шатобриан? – спросил Криди, изучая надпись на пакете.

– Откуда мне знать? Это не с моей планеты… да мы такое и не едим…

Криди задумчиво достал земной планшет, осторожно тыкая пальцем, набрал людские буквы. Поморщился.

– Ерунда какая-то. Шатобриан – имя человека. Древний писатель. Они же не едят друг друга?

Он еще раз обнюхал кусок мяса.

– Нет, это не человеческая плоть… К тому же тот писатель жил очень давно. Наверное, это проявление юмора людей.

Криди откусил кусок мяса, прожевал.

– Знаешь, неплохо…

– Ты хотел что-то сказать, – грызя замороженную листву, напомнил Ян. – Что-то еще, что мы можем сделать.

– А… – Криди оторвал зубами и проглотил еще один кусок мяса. – Потрясающе нежный вкус… Я хотел сказать, что в крайнем случае мы воспользуемся этим же устройством и перенесемся вслед за нашими любимыми и друзьями.

– Ты готов на такое? – Ян рискнул посмотреть на Криди.

То ли он привык, то ли кот ел достаточно аккуратно, но зрелище его не испугало. К тому же кусок мяса уже уменьшился наполовину.

– Ну разумеется. Ты ведь сам сразу это задумал, – кот усмехнулся.

Некоторое время они смотрели друг на друга улыбаясь. Потом дружно откусили: Криди мясо, Ян траву.

И в этот момент планшет Криди издал пронзительный сигнал вызова, переданного через катер.

Глава седьмая

Ощущение было удивительное, не похожее ни на одно другое, которое Матиасу доводилось испытывать.

Он утонул в «лежанке», погрузился в металл, словно тот стал жидким. Но каким-то удивительным образом продолжал дышать.

И совершенно не паниковал.

Сам их план, очевиднейшим образом авантюрный и опасный, теперь казался совсем уж наивным мальчишеством. Но одновременно Матиас понимал, что они сделали все правильно, поступили единственно возможным образом. И то, что он очутился внутри казавшейся (а быть может, и бывшей) единым монолитом плиты, – тоже его не беспокоило. Видимо, это было какое-то воздействие на разум, не дающее паниковать попусту…

Легкий, похожий на щекотку зуд пробежал по всему телу. На мгновение сердце задержало биение, пропустило удар – и снова застучало ровно.

Интересно все же, что происходит?