Прыжок

– Откуда мне знать? – ответил Матиас. – Лючия сказала «активации». А что это будет – гиперпространственный перенос или просто сеанс связи…

– Расслабиться я вряд ли смогу, – негромко произнесла Адиан, ерзая на кушетке. – Если это обязательное условие, то…

Ксения вдруг ощутила, как холодный твердый металл под ней стал жидким, будто вода.

И ее тело провалилось внутрь саркофага.

Расслабление явно не являлось обязательным условием.

* * *

…Боевая Арена только называлась ареной – это был комплекс площадок самых разных форм и размеров. На некоторых гравитация в разы превышала земную, другие находились в невесомости или имели отрицательный вектор тяготения. Самая разная атмосфера (порой – самые разные жидкости или вакуум), самые разные противники, самые разные правила.

– Тебе не нужна особая экзотика, – сказал мастер Фэйхун. – Тебе в основном будут противостоять люди.

Лючия коротко кивнула.

– Я готова к бою, учитель.

– Бой для дураков, – ответил мастер Фэйхун. – Для умных – победа.

Лючия снова кивнула.

– Я поняла. Я буду умной.

Казалось, мастер колеблется, продолжить ли разговор.

– Для мудрых – мир, – сказал он наконец. – Мудрый не вступает в схватку, а смотрит на то, как дураки сражаются с умными.

Лючия заученно кивнула снова, хотя уже и не вслушивалась, а смотрела вниз с барьера. Мастер усмехнулся.

– Иди.

Она спрыгнула с трехметровой высоты на черный песок Арены. На миг присела, выпрямилась. Нестабильная гравитация, меняется в широких пределах, к этому придется привыкать, и побыстрее… Посмотрела на своего противника. Невысокий, жилистый, явно быстрый. Будет трудно. Но она справится. Она пришла на Арену побеждать.

Она ведь умная.

Она победит, чтобы побеждать в будущем…

…Лючия подняла руку.

Учитель Мидзуки продолжала:

– Вам может показаться странным количество часов, выделенное на занятия боевыми искусствами. Но задача специалиста систем жизнеобеспечения не только в том, чтобы радовать экипаж и пассажиров вкусной едой, чистить системы кондиционирования и услаждать глаза и уши беседой…

– Не только уши и глаза, – тихонько хихикнула Энн. Пихнула локтем сидящего рядом Пепина. Тот мило улыбнулся, качнул длинными ресницами и пихнул Энн в ответ.

– Очень часто на кораблях дальней разведки, осуществляющих длительные миссии, возникают конфликты среди ученых, – Мидзуки презрительно усмехнулась. – А уж на круизных лайнерах в долгих полетах! Ревность, зависть, страх, обыкновенная скука… порой беседы не хватает, чтобы погасить конфликт. И тогда установить мир – ваша работа. Вы спросите, почему именно вы?

Лючия упрямо продолжала держать руку поднятой.

– Да потому, что физическое наказание от милой женщины или юноши вызывает в дальнейшем менее агрессивную реакцию, чем если бы порядок наводил командир корабля или офицер безопасности… Лючия?

– Госпожа Мидзуки, я боюсь, что не смогу ударить человека, – сказала Лючия. – Я только в детстве немного дралась. С братьями и сестрами.

Энн снова хихикнула.

– Не могу бить человека по лицу, – честно призналась Лючия.

– Тогда бей в живот, бей по рукам и ногам, – спокойно ответила Мидзуки. – Лючия, Энн, на площадку! Спарринг!..

…Лючия открыла глаза.

Призрачный красный сумрак. Стоящие вокруг Ауран.

Лючия замычала, замотала головой.

– Капитан Фло, третий шов наложен, процесс инфильтрации памяти запущен.

– Достойно, безымянный, – ответил один из Ауран.

– Капитан Фло, я думаю, что она хочет нам что-то сообщить, – продолжил Ауран, не имеющий имени.

– Ты в ответе за сказанное?

– Да, капитан.

Зонд с хлюпаньем выскользнул изо рта Лючии. Она глубоко вдохнула, закашлялась. Ауран ждали.

– Я… помню… – Лючию едва не вытошнило, но желудок был пуст, и она подавила позыв. – Капитан Фло… Остановите тех, кто отправился на Лисс! Остановите их!

– Почему? – спросил Фло.

– Это была ловушка… – прошептала Лючия. – Я… она… Та, которая была я… обрекла на смерть…

– Те, кто отправился на Лисс, допускали свою смерть, – спокойно сказал Фло. – Это долг, девочка.

– Я обрекла на смерть всех нас! – выдавила Лючия. – Все Соглашение! Все миры под нашим контролем!

Фло посмотрел на безымянного Ауран, который предложил дать Лючии возможность говорить. Торжественно сказал:

– Ты получишь имя.

– Отпустите же меня! – взмолилась Лючия. – Я все… все поняла.

– Ты можешь что-то сделать? – спросил Фло.

– Не знаю. Остановите их!

Фло отошел и растворился в полумраке. Остальные продолжали стоять, глядя на Лючию, в чьем сознании срастались воедино две версии ее жизни.

Марк даже не стал ни о чем предупреждать – просто вывел на экран сигнал с корабля Ауран.

– Приветствую командира Горчакова, – сказало серокожее существо. – Я Фло.

– Кажется, я вас уже узнаю, – ответил Горчаков. Ему было не до протокольной вежливости.

– Остановите группу, отправившуюся на планету, – сказал Фло. – К Лючии возвращается та часть личности, которая была заблокирована. Она призналась, что послала ваших людей в ловушку.

– На поверхности остались Криди с Невара и Ян с Соргоса, – ответил Горчаков. В груди похолодело. – Пятеро участников контактной группы воспользовались устройством выхода. Я не знаю, где они сейчас.