Проводник душ

— Вчера я забрал душу у котенка. Точнее, не забрал, а отправил богине… ну, вы поняли. Так вот, сегодня у меня появились какие-то странные ощущения. Как будто я пил молоко. Точнее, чувствовал его вкус. Это нормально?

— Да.

— Но я не пил никакого молока уже неделю. Совсем.

— Мне кажется, вы сами все понимаете, — улыбнулся маг. — Разве я не прав?

— Это мысли той блохастой твари? Какого черта они сидят в моей голове?

Дархен Кор подошел к камину, небрежным жестом заставил обуглившиеся поленья вспыхнуть, а потом сел в любимое кресло и устремил на меня задумчивый взгляд.

— Юноша, сквозь вас прошла чужая душа. Как вы считаете, это могло остаться без последствий?

— Охренеть, — не сдержался я. — То есть, мне теперь с этим постоянно жить?

— Спустя несколько дней все закончится.

— А дальше? Если я отправлю к богине человеческую душу?

— Будет то же самое.

— Вот дерьмо. И что с этим делать?

— Подобный вопрос задавал себе каждый начинающий проводник душ, — усмехнулся Дархен Кор. — Не переживайте, со временем у вас разовьется иммунитет к ментальным воздействиям.

— Со временем? И как долго ждать?

— Две-три сотни душ.

— Бред. Я сойду с ума гораздо раньше.

— Только в том случае, если будете убивать животных, — серьезно произнес волшебник. — Поток неразумных душ действительно может упростить ваше сознание.

— Упростить?

— Например, у вас может проснуться тяга к сырому мясу. Или боязнь человеческого общества.

— Все лучше и лучше.

— Юноша, вы опять торопитесь. Через несколько дней вам все объяснят и дадут нужные рекомендации. Главное, не пропускайте занятия и внимательно слушайте то, что будет говорить старшая сестра.

— А что мешает…

— Вы обо всем узнаете. Когда придет время.

Так и не получив от старика внятных разъяснений, я вернулся во двор, минут двадцать помахал мечом, а затем оседлал многострадальный пенек и начал рассматривать ближайшую стену.

Сложившаяся ситуация напоминала мне какую-то изощренную психологическую ловушку, главной целью которой являлось удержание максимально возможного количества подопытных в стенах учебного заведения. Все элементы конструкции присутствовали в полном объеме — внешняя угроза служила мощным сдерживающим фактором, относительно комфортная атмосфера внутри храма не давала вспыхнуть протестным настроениям, сладкая морковка будущего величия заставляла двигаться вперед, а жутковатый процесс обучения на этом фоне казался вполне соразмерной платой за текущую безопасность и знания.

Произойди нечто подобное на Земле, я бы давно свалил в туман или даже написал заявление в полицию. Но здесь был совсем иной мир.

— Дерьмо.

Возможно, мне действительно следовало все бросить и уйти. Но внешняя угроза никуда не делась, а морковка по-прежнему болталась перед носом, заставляя более рациональную часть моего мозга верить в то, что обучение необходимо продолжить. Это злило больше всего.

— Не помешаю? — раздался неподалеку голос Найтара. — Есть время?

Я обернулся, изобразил дружелюбную улыбку и встал.

— Да, конечно. Слушаю вас.

— Хочу посоветоваться, — заявил варвар, подходя ближе и опираясь на стену. — Насчет того, что здесь творится.

— Мне-то откуда знать? Я сам ни черта не понимаю.

— Тише, парень, — уловив мое раздражение, собеседник примирительно махнул рукой. — Дело серьезное, а ты хитрый и можешь дать хороший совет.

— Очень сомневаюсь.

— Сначала выслушай. Пожалуйста.

Необычный для Найтара тон заставил меня выдохнуть и успокоиться.

— Говорите.

— Я боюсь за Нелию, — бесхитростно произнес варвар, ковыряя носком сапога заросшую травой брусчатку. — Когда мы закончим учиться, нас отправят в разные места, но она без меня не справится. И мне не хочется с ней расставаться.

Поймав себя на мысли, что ни разу не думал в подобном ключе о самоуверенной и заносчивой Минели, я неопределенно хмыкнул, после чего уточнил:

— Вы ведь уже думали о том, чтобы свалить из храма? Вас наверняка отпустят.

— Нелия считает, что тех, кто уходит просто так, убивают.

— Вот дерьмо.

— Думаешь, она ошибается?

— Не знаю. Я сейчас ни в чем не уверен.

— Вот именно, — кивнул Найтар. — Если мы будем ждать, нас разлучат. Если уйдем — могут убить. Не знаю, что делать.

Брать на себя ответственность за чужие судьбы мне не хотелось, однако лишать товарища необходимой поддержки было еще хуже. Пришлось на время забыть о собственных проблемах и как следует пораскинуть мозгами.

— Они говорят, что мы можем делать то, что захотим.

— Да, — согласился варвар. — Говорят.

— Тогда в конце обучения вы сможете заявить о своем желании уйти вместе.

— И нас убьют.

— Далеко не факт. Вы уже станете настоящими проводниками душ, вы не будете отказываться от работы, вы просто скажете, что хотите делать ее вместе. За что вас убивать?

— Сестра Атерна говорила, что мы все должны пройти это испытание.

— Она много чего говорила.

— И это становилось правдой.