Проводник душ

Девушка сделала маленькую паузу, после чего развернулась и окинула меня безразличным взглядом.

— Я никуда с тобой не пойду и выполню все требования учителей. Убью того, на кого они укажут. Буду служить богине так, как нужно. Я сделаю это для того, чтобы вернуться домой, найти отца, а потом отомстить королю.

— Ясно…

— Если хочешь чего-то добиться, забудь про свой изнеженный мир и свои детские мечты. Если хочешь самостоятельно решать свою судьбу, научись ходить по трупам. Иначе тебя прирежут, а затем выкинут в ближайшую канаву.

— Спасибо за пророчество, — не удержался я. — Очень, знаешь ли, мотивирует.

— Идем спать. Мне холодно.

— Как скажете, ваша светлость.

— Не напоминай о моем титуле. Иначе будешь спать один.

— Ладно, извини. Был неправ.

Этот разговор заметно подпортил наши отношения, так что несколько следующих дней мы общались только по необходимости, а сексом занимались чуть ли не для галочки. На кой черт вообще нужна эта галочка, было не совсем ясно, однако Минели дала понять, что отказываться от близости не собирается, а я в свою очередь не видел смысла целенаправленно ее игнорировать. Впрочем, спустя еще какое-то время все эти неурядицы и шероховатости абсолютно перестали меня волновать.

Я по-прежнему занимался в индивидуальном порядке, не особо следил за ситуацией и наверняка пропустил бы намеченный сестрой Атерной экзамен, однако та не стала пускать дела на самотек, воспользовалась голосовым оповещением и недвусмысленно намекнула, что именно сегодня ждет меня в аудитории вместе со всеми остальными студентами. Пришлось менять уже имеющиеся планы, переодеваться и бежать на третий этаж.

— Мы приближаемся к финалу, — торжественно заявила распорядительница, когда последний ученик занял свое место. — Каждый из вас успешно прошел обучение, каждый из вас делом доказал, что может быть проводником душ. Осталось совсем немного. Идите за мной.

Теряясь в догадках, мы вышли из зала, спустились в подземелье, миновали несколько пыльных коридоров и оказались в достаточно просторной комнате, где нас встретил Каннеро. Перебросившись с ним парой слов, сестра Атерна скрылась за неприметной дверью, а огненный маг шагнул нам навстречу и выдал дежурную улыбку:

— Приятного дня. Сейчас нужно будет чуть-чуть подождать.

— А чего мы ждем? — осведомился Лен Жа. — Может, скажете?

— Всему свое время. Кто из вас готов первым пройти испытание?

— Какое испытание? — настороженно спросил Альвен. — Нам не говорили ни о каких испытаниях.

— Я готов, — Лен Жа без промедления выдвинулся вперед и требовательно уставился на волшебника. — Что нужно делать?

— Проходите в эту дверь. Дальше сами все поймете.

Наемник скрылся и в комнате повисло тревожное молчание. Не знаю как остальным, а мне почему-то казалось, что впереди нас ждет еще одна встреча с богом. Или же некий обряд, призванный вписать наши имена в список настоящих проводников душ. Клеймо, потайная татуировка…

— Следующий, — внезапно произнес Каннеро. — Есть желающие?

Почти не знакомый мне мужчина скрылся за дверью, а вокруг нас опять расползлась тишина. О том, что случилось с ушедшим и не вернувшимся Лен Жа, никто так и не спросил.

— Следующий. Прошу вас.

Когда нас покинули еще человек пять, я не выдержал, протолкался вперед и занял место прямо перед дверью. Увидев это, Каннеро покровительственно улыбнулся, кивнул, а еще через минуту пригласил меня зайти внутрь.

Попав в очередной коридор и услышав за спиной громкий металлический лязг, я зябко поежился, но быстро взял себя в руки и двинулся вперед. Прошел по освещенному редкими факелами тоннелю метров тридцать, нашел еще одну дверь, а миновав ее, неожиданно оказался на свежем воздухе.

Впереди была ограниченная высокими стенами и щедро залитая кровью площадка, возле дальней стены которой валялись пять или шесть обезображенных человеческих тел. Чуть ближе ко мне стоял волосатый грязный мужик со скованными за спиной руками и тупым отчаянием во взгляде. Рядом с ним замер спокойный и невозмутимый Керон.

— Вот дерьмо, — прошептал я, таращась на вывалившиеся из рассеченного живота одного из трупов кишки и вдыхая терпкий запах крови. — Вот дерьмо.

— Его зовут Лендел Верткий, — произнесла незамеченная мною сестра Атерна. — Последний год он занимался тем, что грабил и убивал купцов в окрестностях Кашера. Наместник приговорил его к смерти. Ты готов осуществить приговор?

Я опустил взгляд, увидел подбирающуюся к моим ногам бордовую лужу, после чего быстро отвернулся, изо всех сил пытаясь сдержать рвотные позывы. Во время обучения у Зулара тоже была пропитанная кровью арена, но сейчас…

— На совести этого человека десятки загубленных жизней, — повторила распорядительница. — Ты готов осуществить приговор и забрать его душу?

Меня все же вывернуло наизнанку, но это ничего не изменило — как только я немного пришел в себя, разогнулся и вытер губы, сестра Атерна повторила свой вопрос.

— Нет. Не готов. Я не палач.

— Хорошо, — спокойно кивнула женщина. — Мастер Керон.

— Я невиновен, — взвизгнул почуявший неладное мужик. — Я невиновен, невиновен… а-а-а!