Прототип 2.0 | Часть I

Он знал, что не может её использовать; эта энергия не его, в ней мало общего с лентами потоков. Но она грела вопреки холоду света. От эмнидов веяло странной поддержкой. Как будто Юки вырос, вернулся в некогда любимое место, а оно встретило его с теми же уютом и заботой. Юки тянулся к энергии эмнидов. И, наблюдая за мелькающими то тут, то там лентами потоков, быстро убедился, что не он один.

— Должно быть, поэтому их здесь так много, да?..

— Что? — Михо, которая лезла вперед по очередной скользкой лестнице, остановилась и обернулась. — Я не расслышала. Повтори?

— Ничего. Я скорее себе. Не останавливайся, тут сложно держаться.

— Не вздумай больше так делать. Меня это пугает. И аура у тебя опять красная.

— Ха-ха! Ладно, хорошо. Буду думать исключительно молча.

Через несколько минут Юки подтянулся и вылез вслед за Михо в очередную пещеру. Свет от поворота к повороту уже мало отличался. Когда Михо неуверенно замирала, Юки подсказывал ей направление. Но умалчивал о том, что следует не за яркостью освещения, а за теми самыми золотистыми лентами, которые его спутница не видела и не ощущала.

Их становилось всё больше. Уже каждый торчащий из стены кристалл был окружен змейками потоков, как фонарь мотыльками в летнюю ночь.

Сначала Юки наблюдал за ними с опаской. Потом решил, что течение потока — путеводная нить не хуже любой другой. В конце-то концов, раз его сущность жизнь, разве не должен он вывести к жизни?

«У дальних и ближних потоков одна природа, но разный „знак“. Отсюда и притяжение. Эта сила не кажется тебе родной, она родная и есть».

Юки споткнулся и чуть не упал от неожиданности. Чужой голос звучал прямо в голове, но в этот раз был именно чужим. Не мимолетной мыслью. Не пришедшим откуда-то знанием. А голосом, прозвучавшим отдельно, принадлежащим ему и не ему одновременно.

Михо впереди ойкнула, остановилась, протянула руку, чтобы помочь подняться.

— Ты в порядке? Может, остановимся снова?

Юки только качнул головой. Привал был меньше десяти минут назад. Если они начнут останавливаться так часто, Сайто поседеет, пока дождётся их впереди.

А ещё, Михо ничего не слышала. И вряд ли в состоянии услышать. Верно?

«Значит… — аккуратно подумал Юки, четко произнося у себя в мыслях каждое слово, — этот дальний поток даёт тебе силы?»

«Ты чем меня слушал, дитё? Не дальний — ближний. Ты постоянно касаешься этих лент, но столько энергии тебе не нужно. Тело переполняется ею до последней клетки. Излишек из крови я беру себе».

Дитё. Прозвучало это совсем не обидно, без всякого желания оскорбить. Скорее с легкой доброй иронией, с какой взрослые наблюдают за первыми попытками малышей ходить. Похоже, Юки не ошибся, когда решил, что его невольный гость гораздо старше его самого.

«Кто ты?»

«Хм. А ты уверен, что это главный вопрос на сегодня?»

Юки нахмурился, но присутствие уже исчезло. Осталась бессильная досада: нужно ли было тратить накопленные силы на несколько бесполезных фраз? С удивлением Юки поймал в себе обиду, даже разочарование. Теперь, когда он знал, что его гость не опасен — пока, — любопытство брало верх над страхом. Хотелось познакомиться. Хотелось узнать. Хотелось вспомнить.

Вспомнить те сны, в которых Юки видел чужую жизнь, в которых его звали чужим именем. Имя, вот что он хотел вспомнить. Отчего-то оно казалось жизненно важным. Если Юки вспомнит имя, он сможет провести четкую грань между собой и соседом.

— Тупик, — ворвался в мысли голос Михо.

Юки остановился. Моргнул, уставясь в сплошную льдистую стену перед собой. Не особо веря в успех, слегка ударил по ней бо. Низкий гул впитался в кристаллы вокруг, снова без всякого эха. Золотистые нити, словно напуганные, перепутались меж собой, единым потоком устремились вверх. Юки отошел и запрокинул голову. В холодном свете, от которого давно болели глаза, угадывалась тень достаточно широкого хода.

— Нет, — наконец выдохнул он, провел рукой по лицу, стряхнул с ладони лишнюю влагу: воздух буквально налипал на кожу плёнкой, как в бане. — Не тупик. Тут можно подняться.

— А я думаю, тут можно добить глаза, — устало отозвалась Михо, но тоже посмотрела вверх. — Падать будет больно.

— Ну, щит нас уже пару раз спас, спасет и сейчас. Верёвка есть. Самое время проверить на прочность её и наши навыки альпинистов.

— Лично у меня таких нет.

— Значит, сейчас и получишь! Держи. С бо я сюда не залезу.

Не дожидаясь ответа, Юки передал посох Михо, подпрыгнул и с трудом подтянулся. Отвесный тоннель им попался впервые. А без опоры на скользких кристаллах стало ещё неуютней.

— Первый готов… — подбодрил себя Юки, аккуратно выпрямился, попытался подпрыгнуть и, да, от души брякнулся вниз. Щит отработал, защитив голову от очередного возможного сотрясения.

— Может, лучше я? — неуверенно спросила Михо.

— Даже если я тебя подсажу на первый, второй высоко, зараза. Ещё раз.

На вторую попытку получилось допрыгнуть. Не получилось подняться.

Скольжение.

Удар.

Чуть короче полоска щита.

— И ещё раз.

Скольжение.

Удар.

Ещё короче полоска…