Прототип 2.0 | Часть I

— Кроме того, Сайто точно пойдёт туда. Чем раньше мы встретимся, тем лучше. В отличие от нас обоих, он в каком только дерьме не бывал. Идём?

— Как будто, я что-то решаю… — с улыбкой сквозь слезы вернула Михо сказанные в лесу слова, забрала протянутый ей батончик и уверенно кивнула. — Идём! Фу, какой же он сладкий…

Глава 32

Идти по заросшему эмнидом тоннелю оказалось удивительно тяжело. Гораздо сложнее, чем по горному лесу со всеми его зарослями, щебнем, ветками, корнями, мошкарой, комарами, пауками и… Ну, ладно. Может, не так уж и сложно. Но скользкий эмнид раздражал.

Ноги подворачивались и цеплялись за камни. Равномерное свечение как будто было тусклым, но от него болели глаза как от неоновых ламп. Юки так и не решил, пригасить свою лампочку или сделать ярче, в итоге она так и летела впереди, делая контрастнее тени, пряча в них неожиданные подножки и пуская по кристаллам тысячи бликов.

Иногда друзы преграждали дорогу, между огромными кристаллами приходилось протискиваться, веря в стройное тело и не думая о клаустрофобии. Под, над, справа, слева…

Михо действительно смогла успокоиться. Тихие всхлипывания за спиной утихли, но попытки начать разговор оказались все глупыми, неудачными. Вскоре у Юки кончились дурацкие шутки, и подземный гул окончательно поглотил звук шагов.

Время от времени капала вода. Звук казался резким, иногда отражался от кристаллов и тогда весь тоннель пел слабым звоном. Юки разок пошутил про привидения, но Михо побледнела так, что пришлось отпаивать.

Вода… кончалась.

И это беспокоило больше всего.

Зато не кончались силы. То там, то тут Юки видел уже знакомые золотистые ленты. Стоило их коснуться — пусть и случайно, — как выносливость полностью восстанавливалась. Даже те крохи, что тратились на их неспешную прогулку. Пить хотелось меньше, голод забывался. Наверное, если бы существовали долгоживущие, они могли ощущать себя похоже. Хотя вряд ли утверждение «чем дольше живёшь, тем реже ешь» верно.

Не верно.

Драконы, кровавый род, за ними оборотни и все остроухие расы, гномы, гоблины… каждый из народов уникален и распорядок дня зависит лишь от того, где они живут. Под землёй, например, нет солнца, смена суток неважна, значит, от неё ничего не зависит.

С другой стороны, старшие расы действительно могли долго, годами обходиться без пищи, если в этом была необходимость. Как и ты сейчас, Сато Юки, они поддерживали себя за счет энергии потоков. Ближний — для кровавого рода. Дальний — драконам.

Юки проводил глазами одну из лент. Польщенная вниманием, она растворилась в воздухе и появилась секунду спустя выше, почти под потолком пещеры.

Интересно, почему их здесь так много? И если потоки есть везде, если они источник всего, почему Юки не мог видеть их раньше? Когда проснулся, когда лечил других людей в больнице, да хоть когда шел по лесам что у себя, что здесь, в иномире?

Но сосед уже ушел, оставив в этот раз без ответа. В голове звучал не то вздох, не то насмешка. Путь преградил очередной огромный кристалл, зато за ним проход расширялся и виднелась небольшая пещера. Да и сами эмниды светили уже достаточно ярко. Юки посмотрел на танцующие по граням блики и развеял светлячка.

— Жаль… Мне с ним было уютней, — негромко произнесла Михо и вдруг удержала Юки за уцелевший рукав. — Я хочу отдохнуть.

— Уже устала? Хорошо, без проблем.

— Мы идём почти три часа и… здесь душно, тесно, давит всё вокруг, дышать сложно и… и…

— Не паникуй. И не думай об этом. Может, тебе лучше тоже поспать? В качестве извинений я готов побыть подушкой, ха-ха!

— Пф, не нуждаюсь! Хватит и твоей куртки. Тут не холодно, не замерзнешь.

— Куртка так куртка. Вот, держи, здесь ещё осталось немного воды. И сухпаёк.

— А ты?

— А я не устал. Тем более у нас есть ещё энергетик, но от него пить хочется только больше… тоже сладкий, зараза. Давай, ешь, и тебе нужно поспать. В этот раз охраняю я.

— Тут даже червей не водится…

Михо вздохнула и неуверенно распечатала одну из упаковок. По подземелью разнёсся запах мясной консервы, и Юки подумал, что охранять всё же стоит повнимательней. Раз глаза Михо бесполезны, никто не может гарантировать, что они тут одни. А запах… это запах.

— Я думаю, мне лучше не спать.

— Почему?

— Мы ведь не знаем, что с Сайто и сколько он сможет нас ждать. На самом деле промедление может слишком дорого стоить.

— С Сайто всё в порядке, не беспокойся о нём.

— Мне бы твою уверенность. Ты же его лучший друг, неужели совсем не боишься?

— Я уверен! Можешь поверить мне и перестать волноваться.

— Смешно.

— Почему нет?

— Я всё-таки видящая, ученый-исследователь. А у твоей уверенности нет оснований и… вокруг тебя снова появляется эта красная аура. Я её видела пару раз, пока ты спал. И вот опять.