Прототип 2.0 | Часть I

— И ещё… — преувеличенно бодро выдохнул Юки. В душе появился отчаянный азарт, знакомый по сложным боссам Дарк Соулс. Когда логично отойти, пересмотреть тактику, снаряжение, уровень… но голова уже отключена и ты просто идёшь дохнуть в ожидании случайной успешной тычки.

После третьего кристалла и десятого падения подъем оказался проще. Камни поменьше выстроились в очередную лестницу, один из них вытянулся поперек прохода и на нём можно было легко закрепить верёвку. Проблема осталась одна:

— Дальше хода нет, — процедил Юки сквозь зубы, с усталой меланхолией отмечая, что весь набор заслуженных полётов оказался напрасным. В пронзительном свете он даже видел выход. Темная дыра была слишком контрастна всему окружению.

Всего-то метра три над головой.

Но туда не подпрыгнуть, а крюка на веревке нет.

И как быть? Спускаться, спускаться, ещё раз спускаться, искать дорогу на прошлой развилке? Там с лёгкостью может оказаться то же самое.

Очередная золотистая лента сняла усталость. Увы только тела. На душу батарейка не работала, а запас прочности у неё почти иссяк. Юки уже не знал, сколько часов, дней, столетий они плетутся по этим однообразным коридорам в раздражающем холодном свете. Он хотел закрыть глаза и оказаться дома.

Или хотя бы наверху, на стоянке отряда, где дядя спорит с Жаком о прелестях сухпайка или выпрашивает у Сайто катану. А ещё лучше, чтобы Юки моргнул и как по волшебству перед носом появилась верёвка. Будь это нормальное фэнтези, у Юки уже была бы толпа помощников, стоящих в очереди, чтобы облегчить ему жизнь.

Глубокий вдох, закрытые глаза, медленный выдох. Юки чувствовал, как сознание понемногу захватывала паника, сердце предательски ухало где-то под горлом. Руки ныли. А подсказанные Валентином способы прийти в себя не торопились работать.

Ещё один вдох. Медленный выдох.

Лёгкий ветерок. Движение.

Что-то коснулось лица, защекотало нос, едва не заставив чихнуть.

Юки вздрогнул и резко открыл глаза. Сердце пропустило хрен знает сколько ударов, ноги опасно скользнули по кристаллу. Юки неуклюже взмахнул руками и уцепился за болтавшуюся перед носом веревку.

— Что за?.. — только и выдохнул он, с трудом осознавая реальность. Веревка натянулась, удержала. И уж точно не планировала исчезать.

— Желание исполнено, а? — сверху показалась голова Сайто. — Скажи, зачетный скилл всегда появляться вовремя, если я нужен. Накамура внизу?

— Сайто, чтоб тебя… Да!

— О-кей. Поднимайтесь, но не шумите. Верёвка держится крепко, я если че засейвлю.

Юки улыбнулся, кивнул и выдохнул ещё раз. Паника растаяла, недавние мысли казались сущим бредом. А кристалл поперек прохода и правда оказался прекрасной опорой для верёвки. Ещё немного времени. Ещё немного усилий. И Юки наконец крепко схватился за протянутую руку Сайто.

Рывок.

Чужая сила с легкостью подняла на «поверхность». По сути — в новую усыпанную эмнидом пещеру. Но в этот раз такую огромную, что даже свет перестал сушить глаза, как сушил их до этого. Здесь не было духоты и мерзкой влаги. А главное — здесь был ветер!

— Как просторно! Фу, наконец хотя бы дышать можно.

Юки демонстративно оттянул мокрую от пота футболку. Вряд ли в ближайшее время удастся хотя бы переодеться, что уж говорить о душе и сне.

— А то, — шепотом фыркнул Сайто. — Звук на минимум, стелс на максимум. Не сагрить бы босса.

— Прекрасное приветствие. Но не мог бы ты говорить так, чтобы я тебя понимала? — буркнула Михо, к которой мгновенно вернулось всё утраченное в тоннелях высокомерие. Мокрые волосы и соблазнительно облепившая фигурку одежда ничуть не мешали ей строить из себя королеву зала. — Что за босс?

— Дракон, наверное, — флегматично пожал плечами Сайто. — Ну, точно ящерица. Хвост там, чешуя, морда, крылья, хайлвл… Я здесь давно, на обычное присутствие он не агрится точно.

— Насколько давно?

— Часов пять? Шесть? — Сайто глянул на часы. — Семь, если они ещё верно идут. Но мне кажется, тут вся электроника должна каюкнуться на раз-два и…

— Постой, постой! Постойте же! И ты, Юки, тоже, — замахала руками Михо. — Что значит «дракон»?

— И что это за золотистые штуки? — пропустив слова Михо мимо ушей, Сайто попытался схватить одну из нитей потока. Та отпрянула, как щепка в воде.

— Я сказала, не уводи тему! Что за «дра…»

— Ты их видишь? — изумленно перебил Юки.

— Ну, они появились, как вы поднялись. Твой скилл? Что-то вроде разведки?

— Нет, это…

Юки перебил высокий, тут же задушенный вопль Михо. Не дождавшись ответа, видящая решила сама проверить, что там в пещере. Сайто, шипя сквозь зубы, оттащил зажимающую себе рот девчонку назад, Юки аккуратно выглянул за кристалл и действительно увидел его.

Дракона.

Самого настоящего. Может быть, он и отличался от классических драконов из фэнтезийных фильмов, но действительно был ящером. Не китайским. И не виверной. Обычной крылатой ящерицей высотой этажа эдак в два…

А душу вдруг заполнило чужой тоской. Помимо воли, с губ сорвался тяжелый вздох. Лаконично, наигранно холодно и удивительно пусто в голове прозвучала всего одна фраза:

«Его зовут Лори».

Глава 34

— Он… он… он спит? Я же права, да? Спит?