Прототип 2.0 | Часть I

— Так может, это нормально? Ну, аура же как-то отражает мою силу и мои способности, верно? А иногда у меня, например, светлеют волосы. При этом со мной всё в порядке. Тем более смысл нервничать и гадать, если у нас всё равно нет ответов? Скажи мне, когда появится в следующий раз, я попробую сопоставить свои чувства, силу, которую использую. Может быть, что-то поймём.

— Я не думаю, что всё сработает так просто.

Юки только развел руками.

— А Сайто? Я хочу знать, почему ты так уверен. Если подумать, ты не сомневался и в том, как он выберет дорогу.

— Мы давно знакомы. Я понимаю, как думает он. Он понимает, как думаю я. Так что рано или поздно выйдем к одной точке. Знаешь, в джан-кен-пон мы всё время показываем одно и то же. Это так раздражало в детстве, что мы решили больше никогда в неё не играть.

Михо проглотила кусок бутерброда с консервой и рассмеялась.

— Что за глупость! Я не верю, так не бывает!

На самом деле бывает, но переубеждать Юки не стал. Тем более после еды Михо действительно потянуло в сон. Её глаза закрывались прямо на ходу, так что Юки аккуратно забрал из рук коробку сухпайка и просто подтолкнул спутницу к импровизированной подушке. Кажется, Михо отключилась ещё в движении.

— Что ж… — на еду в руках желудок отозвался урчанием, и Юки поспешил закрыть коробку. Хватит с него и батончиков. — Четыре часа, да? Больше и правда не стоит… Ты ведь не спал, Сайто?

* * *

Данж оказался глубоким. Сайто рефлекторно перекатился, готовясь прочувствать всю прелесть сломанных ног или ребер, но боли не было. Браслет из света, который Юки наколдовал перед падением, потух почти весь. Остался едва заметный клочок: сантиметр, не больше.

Это, выходит, щит?

Если идиотизм с разделением путей привел к такому апгрейду — всё в дело.

Сайто усмехнулся сам себе и осмотрелся получше. Впрочем, ничего, кроме кристаллов, он не увидел. Кажется, Юки называл их эмнидом. Но в его руках осколок светился тепло и солнечно. Эти же отдавали холодом. Подчиняясь глупой идее, Сайто ударил по одному из них клинком. И удивился — катана прошла как сквозь кисель. Без всякого сопротивления. Кристалл и его осколок перестали светиться.

Впитала?

Как теперь вернёт?

Впрочем, это Сайто наверняка узнает дальше. Стоять на месте он не собирался, прыгать ниже вслед за Юки и Михо — тем более: второй раз щит уже не спасёт. Сами выберутся. Надо выбраться и ему. Благо путь пока только один — вниз, между огромными кристаллами. Глубже в пещеру. Туда, где свет как будто становится ярче.

Идти было легко. Разломы выкидывали и в локации похуже этой. Фляги с водой хватит на несколько часов. Еда тоже была. Жопа хоть и выглядела жопой, но не такой глубокой и тёмной, какой показалась сначала. Спасибо Юки и его щиту.

До первой развилки Сайто дошел уверенно, без остановок. Кристаллы, слишком сильно преграждавшие путь, он срезал мечом. Через два-три таких катана начала светиться сама по себе, но угрозы от неё Сайто не чувствовал. Как и «лишней» силы. С камайтачи волков всё было как-то проще. Тогда катана сама подсказывала, что делать.

Сейчас молчала, зараза.

Юки с его системой наверняка было бы гораздо проще.

А ещё в этой пещере жутко не хватало самого обычного плеера. Тишина нервировала Сайто, каждый звук, лишний шорох или капля воды играли по нервам как по натянутым струнам. Сайто не мог понять, есть ли рядом враг. А неизвестность гораздо неприятней конкретных мобов — даже элитных — которым надо перегрызть глотку.

На развилке он тоже не задержался. Постоял, принюхался, надеясь уловить движение ветра, но пещера молчала. Различался только свет. И не особо сомневаясь, Сайто пошел туда, где светлее. Ему ведь нужен выход, верно? А выход — это всегда свет.

Даже выход из жопы.

На седьмой или восьмой развилке Сайто перестал считать. Пару раз более яркие кристаллы оказывались не справа и не слева, а, чтоб их, внизу. Один раз вывели в тупик. Пришлось подниматься обратно и обходить. Благо из кристаллов получались неплохие лестницы. Скользкие только. И колючие, будто сквозь них тёк слабый ток.

Что хуже, путь неизменно вёл вниз. Первое время Сайто это раздражало, ведь он упал сверху — значит, и выход должен быть наверху. Но потом вспомнил, что лес был горный и системе пещер вполне логично идти вниз, к основанию горы. Тем более, если их много столетий назад создала вода.

Но если их создала вода, откуда кристаллы?

— А ведь Юки что-то там говорил, — буркнул Сайто под нос. — Эмнид, эмнид, эмнид… вот хрень, а? Образуется там, где дохрена энергии, вроде что-то такое. Почему образуется? Потому что жрёт излишек… Чем больше лишнего, тем ярче свет. Значит, иду я к источнику энергии, которую они жрут… Стоп.

Сайто остановился, подчиняясь сам себе. Замер у очередной развилки, задумчиво отхлебнул воды. В одном ответвлении кристаллы были чуть темнее. В другом сияли так ярко, будто спорили с дневным светом.

Вот вопрос: если эти кристаллы жрут излишек. И если их так много — очень много, ведь Сайто прошел с десяток километров, не меньше, а упал на хрен знает какую глубину.

Тогда… какой же у них, к ёкаям, источник?