Прототип 2.0 | Часть I

Аткинсон побагровел. Даже тяжело привстал на кресле. Вся ржавчина этого кабинета как будто собралась в одной точке, сконцентрировалась для удара. Сайто за спиной напрягся, отлип от шкафа и вернулся к Юки. Но вдруг что-то изменилось, в глазах Аткинсона мелькнуло удивление, даже страх.

— Сато… Юки-доно, вы в порядке?

Юки будто выдернули из омута с кипятком. В нос снова ударил холодный чистый воздух, в голове прояснилось.

— Простите?

— Волосы, — негромко подсказал Сайто, и Юки мгновенно понял, что случилось. Опять пустил эмоции своего соседа слишком близко в себя? Опять говорил не только своими словами. А значит, на голове появилась очередная светлая прядь.

Новая улыбка. Максимально вежливая, как учил отец:

— Прошу прощения, Вильям-сан. Боюсь, мой внешний вид пока слишком сильно выдает мои же эмоции. Уверяю, здесь нет никакой угрозы.

Аткинсон, чуть помедлив, кивнул, принимая объяснение. Кажется, тоже остыл. Посмотрел на неподписанный документ и поднял глаза, больше не делая вид, как он рад встрече и готов «всячески поддержать»:

— Должен заметить, Сато Юки-доно, вы столь же сложный человек, как и ваш отец. Хорошо. Я придержу эту бумагу до тех пор, пока козыри в ваших руках. Надеюсь, вы понимаете, что в любой игре их часто приходится сбрасывать? — Улыбка. На ржавое лицо вернулась ржавая маска вежливости. — Раз мы уладили все формальности, можем приступить ко второму вопросу!

Глава 25

— Так что случилось там, в кабинете?

Сайто честно терпел, пока закончится разговор — благо, всего минут двадцать, — но стоило пройти переговорную, как накинулся с вопросами. Увы, Юки если и мог объяснить, то точно не тут. Не в здании Ассоциации, где у каждой стены наверняка найдётся по паре глаз и ушей.

— Потом, — отмахнулся он и спросил сам: — Слушай, я только сейчас подумал, почему глава японского отделения здесь, в Осаке? Он не должен был вызвать нас в Токио?

— Из-за тебя он в Осаке, единственный хил из сотни, — фыркнул Сайто. — Но вообще я уверен, у него есть точки респа по всем префектурам. Где хочет, там и торчит.

— Может, и так… Есть идеи, кто этот второй сопровождающий, с которым мы должны встретиться у врат?

— Нет. Откуда? Спрошу сегодня в курилке, мож, ходят какие слухи. Должен быть кто-то с опытом больше моего и рангом не меньше. Вряд ли тебе в гварды поставят эску. Расточительно. Вот ашка — то да. Притом ашка с опытом разломов от среднего и выше. Ну, или другой вариант, ашка типа меня: скиллы есть, опыта выше средних особо нет. Не качеством, так количеством. Уверен, им просто нужен человек, готовый отлизывать Ассоциации и лично Аткинсону сколько нужно. Я им насквозь неудобен, — Сайто развел руками. — Дамочка вон сидит, не твой куратор?

— М? О, Уэно-сан! Добрый день. Не думал сегодня вас встретить.

— Сато-доно, Сайто-сан! — женщина поспешила к ним. Она была в своей обычной форме; волосы, забраны в высокий строгий пучок, ни одной лишней прядки. Точно такая же, как в день их знакомства. — Вильям-сан сообщил, что вы сегодня будете здесь и вам может что-то понадобиться из снаряжения. Я отвечаю в том числе за эту часть контракта. Вы можете выбрать из каталога… — она набрала что-то на планшете и развернула его экраном к Юки, — или, если нечто особенное, я провожу на склад. Один прямо тут, на территории. Второй, закрытый, в нескольких часах отсюда. Если нужного на складах Осаки нет, можно заказать доставку, но это не меньше двух дней.

— У меня скоро лекция, со шмотом мучайся сам, — ухмыльнулся Сайто. Юки хмыкнул и удержал его за локоть:

— А вот и нет. Погоди, Сайто… Спасибо, Уэно-сан! Вы как нельзя кстати! Наставник говорил, что уже оставил вам заказ?

— Да, заказ был. Оформлен и оплачен. Суммарно на миллион триста, мы уже вычли из вашего депозита. Вот список… Если нужно что-то ещё, я буду рада помочь с выбором!

— Нужна катана. Уровня «S», плюс-минус.

— Эм… — Уэно-сан немного зависла, Сайто подавился вдохом. Но возразить не успел. — Такие в Осаке есть… несколько… все на закрытом складе. Меньше десятка: работа над ними сложная, каждая уникальна. Позволить их себе могут… не многие, да. Потому куют мало.

Она чуть кивнула Сайто, видимо, прекрасно знала о его истории.

— Полагаю, Сайто-сан едет с нами?

— Лекция у меня, — буркнул тот.

Юки улыбнулся:

— У нас завтра свободное утро. Какое удобное время встретиться с вами на месте? Так, чтобы мы к часу дня были уже в тренировочном комплексе.

— Боюсь, не позже восьми утра. Машина будет в шесть тридцать.

— Мы сами, — поднял руки Сайто. — Просто скиньте ему место встречи.

— Не опоздаем? — подозрительно уточнил Юки.

Сайто скривился, но помотал головой и попрощался. Время у него действительно поджимало.

* * *

Несмотря на раннее утро и официальные часы работы, небольшой зал с бамбуковыми манекенами в центре был полностью готов. Ради Юки и Сайто персонал подняли на час раньше. Хотя вряд ли что-то в зале требовало дополнительной подготовки, кроме, может быть, как раз бамбука для тамэсигири*.