Просто жизнь

— Похваляется, на фронте был, там, мол, и покалечил ногу. А мне сдается: с рождения хромает или, может, какая-нибудь беда в детстве случилась, как у Прохоровны было. Где и кем работает, не понять: то одно скажет, то другое. Она с ним в кино познакомилась, — сам слышал, как обо всем, что было, Сорокиной докладывала. Заметил, какие глаза у него? Да и сам в теле и лицом чист. Бабы на все это падки. Даже Анна Федоровна головой покрутила и языком поцокала, когда увидела его. Помяни мое слово, обдерет он ее как липку — и только пятки сверкнут. Если бы она молоденькая была, то я, наверное, не думал бы так. Сам посуди, ей уже сорок, а ему, если не врет, всего двадцать пять. Увидел, что она богатая и ума мало, и вцепился как клещ. От радости, что такому красавчику приглянулась, совсем голову потеряла: каждый раз что-нибудь дарит ему и распродает налево и направо то, что с Парамоном нажила. Попробовал ей глаза раскрыть, но она даже слушать не стала. Ему пожаловалась. Теперь он как сыч на меня смотрит и все подкузьмить норовит. Хотел врезать ему промеж глаз, но решил повременить. Парамона, конечно, не воротишь, однако, по моему разумению, вдовью честь соблюдать надо. Если бы она после войны шуры-муры начала и с подходящим ей по возрасту человеком, то я бы ни словечка не сказал.

Я слушал Оглоблина и вспоминал предсказание Парамона Парамоновича. Как только Родион Трифонович смолк, пробормотал:

— Интересно, продала она его инструменты или нет.

— Какая тебе разница? — вяло откликнулся Оглоблин.

В госпитале я дал себе слово никому, даже бабушке, не рассказывать про Парамона Парамоновича. Теперь же подумал: «Родиону Трифоновичу можно довериться».

Он меня не перебивал — лишь иногда шевелились брови и глаза обволакивал туман.

— Не осуждаю Парамона, — глухо сказал Оглоблин, когда я выложил все, — но и одобрить не могу. Она ему в жены не набивалась — сам посватался. Коль взвалил на себя ношу — неси. Я в эту квартиру в один день с ними вселился, вон сколько лет бок о бок прожили. Как на духу тебе скажу: хозяйка она — и позавидовать не грех. Все вымыто, вычищено, ни соринки, ни пылинки, и готовила хорошо. Зайдешь, бывало, на кухню — слюнки текут. Я себе яишенку с колбасой жарил да чаек кипятил, супчик редко-редко варил, а она не только возле окна сидела: или тесто месила, или мясо отбивала, или рыбу чистила, или капусту шинковала. Парамон любил сладко покушать, она, видать, тоже. А вот Маня к питанию полное равнодушие проявляла: намажет хлеб маслом и — сыта. Ее разными разносолами потчевали, а она нос воротила.

— Я до войны тоже привередливым был.

Родион Трифонович усмехнулся.

— Прохоровна жаловалась. Я советовал ей ремешком тебя похлестать, а она головой качала. Ты, наверное, единственный, кого в детстве не драли, — больше таких не встречал.

— Вам, должно быть, крепко доставалось от родителей?

Оглоблин помолчал.

— Я, брат ты мой, круглый сирота. Ни отца, ни матери, ни тетки, ни дяди. Подкидыш, одним словом, в приюте воспитывался. С двенадцати лет вкалывать стал. Лупили меня как Сидорову козу, и все кому не лень. Подзатыльники и шлепки не в счет.

Я вспомнил: бабушка говорила матери, что Оглоблина и Никольского роднит их одиночество, неудачно сложившаяся личная жизнь; спросил Родиона Трифоновича о жене.

— Не было! — бросил он.

— Почему не было?

Оглоблин побарабанил пальцем по столу. Я почувствовал: сейчас он откроет мне какую-то тайну.

— Даже Никольскому про это не рассказывал, — медленно, как бы с трудом начал Родион Трифонович, — а тебе, побарабанил по столу, обвел взглядом комнату. — В последнем для меня бою колчаковский снаряд не только моего любимого коня угробил, не только контузил, руку перебил и шрам на лице оставил, но осколок еще в одно место попал. С той поры и сделался я непригодным для семейной жизни.

Я вдруг с ужасом подумал, что угодившая в меня пуля могла попасть не в грудь, и от потрясения потерял дар речи. Родион Трифонович принялся утешать меня, хотя по логике вещей все должно было бы происходить наоборот.

— Такое редко случается, но случается, — сказал он напоследок и предложил выпить.

На моем ремне была фляжка с водкой. Во время семейного чаепития бабушка сообщила, что недавно на один талон продуктовой карточки неожиданно выдали пол-литра водки. Я сразу же попросил отлить немного мне. Мать сделала большие глаза. Спокойно достав бутылку, бабушка сказала ей: «Неужели ты думаешь, что там он не пил это?» Слово «там» бабушка произнесла уважительно, а «это» подчеркнуто сухо.

Я снял с ремня фляжку.

— Убери! — потребовал Родион Трифонович. — Сегодня я угощаю. — Открыв тумбочку, он вынул непочатую бутылку водки. — Закусь тоже найдется.

— Богато живете! — воскликнул я.

— Сапоги помнишь?

— Какие сапоги?

— Которые я перед самой войной купил. Так и не разносил их. Но пригодились: на продукты выменял. А это, — Оглоблин водрузил бутылку на середину стола, — по карточке выдали.

— Знаю.