Просто люби жизнь

– Гарольд, где Мэтт? – спрашиваю я, и Гарольд появляется из-под кровати с чем-то похожим на булочку с сосиской в пасти. Черт. Где он это взял?

На самом деле даже знать не хочу.

– Ешь! – инструктирую я его sotto voce[48]. – Избавься от улик! – И уже громче: – Мэтт, ты готов?

Я подхватываю сумку и иду в гостиную. Там я нахожу Мэтта, пристально смотрящего на экран на рабочем месте Тофера.

– Сорок два процента, – говорит Мэтт. – Черт. Невероятно.

– Я так и говорил, – спокойно замечает Тофер, делая глоток кока-колы. – Говорил с самого начала.

– Нихал, сорок два процента! – кричит Мэтт через всю комнату.

– Ух ты, – говорит Нихал, вежливо отрываясь от своей возни с роботом-закусочником. – А что это?

– Новый опрос об электоральных намерениях, – говорит Мэтт, продолжая заглядывать в экран через плечо Тофера.

Мэтт обожает беседовать с Тофером о его работе. На самом деле этот сценарий довольно распространен в Мэттленде: Мэтт и Тофер сидят перед экранами, обсуждая проценты так жадно, как будто обсуждают семью Кардашьян, в то время как Нихал спокойно возится со своим роботом. Я выяснила, что именно Нихал покупал и настраивал роботов-закусочников, но теперь он стал более амбициозным и делает их с нуля.

– Как дела? – вежливо спрашиваю я, ловя взгляд Нихала.

– О, очень хорошо, – говорит Нихал, просияв от моего интереса. – У него будет движущаяся рука. Полный оборот.

– Отлично! – говорю я ободряюще. – А что он будет делать?

– А что бы ты хотела, чтобы он делал? – оживляется Нихал. – Ава, если бы ты покупала робота, какую функциональность ты бы искала?

Я не могу сказать ему правду – что я бы не купила робота и через миллион лет, – поэтому отвечаю неопределенно:

– Пока не знаю! Но я об этом подумаю.

Сказать по правде, я считаю всех этих роботов чем-то чуждым. Они немного походят на домашних животных. Но если вам хочется иметь домашнее животное, заведите собаку. Собаку.

– Они не удержат лидерство, – говорит Мэтт, теперь пристально вглядываясь в круговую диаграмму. – Что говорят другие опросы?

– Другие опросы? – Тофер, похоже, очень обижен. – Отвали. Другие опросы? Важен только наш опрос. – Он сверяется со своим телефоном. – Видишь? «Таймс» уже это опубликовала.

О компании Тофера постоянно пишут в газетах. Я узнала, что на самом деле он довольно крупная шишка. У него внушающая команда и большое влияние на важных людей. Хотя вы об этом не догадаетесь, глядя на него в его потрепанной футболке.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться политикой, Тофер? – спрашиваю я, потому что на днях как раз задалась этим вопросом. – Кажется, тебя это так интересует.

Мэтт тут же разражается смехом, и я слышу, как Нихал тоже весело хмыкает.

– Тофер баллотировался в парламент на последних выборах, – сообщает мне Мэтт. – Как независимый кандидат. – Он открывает изображение на своем телефоне и снова фыркает: – Вот он.

Он передает мне телефон, и я смотрю на предвыборный плакат. На плакате фотография Тофера (довольно нелестная), сердитого, как будто он зол на всех и вся. Под фото – лозунг: За лучшую, более сексуальную Британию.

Я не могу удержаться и начинаю хихикать.

– За лучшую, более сексуальную Британию? – Я поворачиваюсь к Тоферу. – Это был твой предвыборный лозунг?

– А кто не хочет, чтобы все было лучше и сексуальнее? – парирует Тофер. – Назови хотя бы одного человека.

– Сколько голосов ты получил? – спрашиваю я.

Тофер хмурится, не отвечает, отворачивается и начинает яростно печатать.

– Ш-ш-ш! Не упоминай о голосовании, – театральным шепотом произносит Мэтт и комично кривится, чиркая пальцем по шее.

– Прости! Ну, э-э… Какие у тебя были пункты программы?

– Их было много, и они были сложными, – говорит Тофер, не отрываясь от набора текста. – Я черпал вдохновение в ряде политических идеологий по всему спектру.

– Некоторые из них были довольно сложными, – повторяет Мэтт, подмигивая мне.

– Их надо было понимать, – с каменным лицом отзывается Тофер. – Избиратель не был к ним готов.

– Что ж, в следующий раз повезет больше, – дипломатично говорю я. – Глупые избиратели. Мэтт, нам действительно нужно идти. Гарольд, давай же!

Мэтт хватает свою куртку, говорит «увидимся» Тоферу и Нихалу, и мы уже выходим, когда Нихал внезапно кричит:

– Эй, ребята! Счетчик!

Как будто по сигналу тревоги, Мэтт мгновенно поворачивается к рабочему месту Тофера.

– Загружаемся, – настойчиво говорит Тофер. – Давай, ты, ублюдок… вот.

Наступает тишина. Они с Мэттом смотрят на экран, в то время как Нихал смотрит на свой телефон. Я не смотрю. Я отказываюсь. Это самая глупая из известных мне маний. Все одержимы количеством пользователей интернета в мире. У них есть онлайн-интернет-счетчик, который можно посмотреть. Время от времени он достигает какого-нибудь ключевого числа, и все они стоят, затаив дыхание, наблюдая, как меняются цифры.