Просто люби жизнь

– Мадам, – раздается за спиной глубокий голос Тофера. – Взгляните!

Я поворачиваюсь и кричу, не в силах сдержаться. Он держит белое блюдо, на котором лежат четыре сырых, красных, дрожащих стейка. Я чувствую отвратительный мясной запах. Я вижу, как из них сочится кровь.

– Вечерний стейк, – объясняет Тофер. – Выбирай свою степень прожарки. Полагаю, ты предпочитаешь с кровью?

– Не мог бы ты… не мог бы ты отодвинуть это от меня? – Я сдерживаюсь, отчаянно желая сбежать.

– О, Ава – вегетарианка, – говорит Мэтт, выстраивая удар. – Я забыл сказать.

– Вегетарианка! – Тофер замирает как вкопанный. – Ладно. – Он снова смотрит на стейки. – Значит… средний уровень прожарки?

Это что, шутка? У меня в носу до сих пор стоит отвратительный запах мяса, а эти стейки когда-то были животными.

– Все в порядке, я просто съем немного овощей, – слабо говорю я.

– Овощей. – Кажется, Тофер потрясен. – Правильно. О'кей. Овощи. – Он задумывается. – У нас они есть?

– У нас есть немного горошка, – рассеянно говорит Нихал, глядя в экран. – Хотя он старый.

– Как скажешь. – Тофер подходит к Нихалу. – Хорошо, Нихал, тебе какой? – Он опускает блюдо, чтобы Нихал мог увидеть стейки – и там тут же появляется размытое коричнево-белое пятно, сопровождаемое скребущим звуком лап.

Боже мой, нет.

– Гарольд! – в ужасе вскрикиваю я, но он уже в другом конце комнаты, с сочащимся сырым стейком в пасти.

– Какого черта? – Тофер изумленно смотрит на блюдо, на котором теперь лежат только три стейка. – Эта собака только что сперла один из моих стейков? Я его даже не заметил.

– Что? – спрашивает Мэтт, откладывая клюшку и недоверчиво поднимая взгляд.

– Он появился из ниоткуда, – потрясенно говорит Тофер. – Прямо ракета-невидимка.

Мы все смотрим на Гарольда, который игриво смотрит на нас, а затем набрасывается на мясо, как самая счастливая собака в мире.

– Это стейк сухой выдержки из филе, выращенного на травах, – говорит Тофер, пристально глядя на Гарольда. – Я влез в долг, чтобы за него заплатить.

– Прости, – в отчаянии говорю я. – Могу я… возместить расходы?

– Ну, это был твой кусок, – говорит Тофер. – Так что сама разбирайся с Гарольдом.

Гарольд доедает остаток стейка, Нихал начинает смеяться, и это – самое милое зрелище. Его лицо морщится, как у младенца, а очки запотевают.

– Тофер, ты выглядел таким перепуганным, – радостно говорит он. – Тофер никогда не пугается, – добавляет он мне. – Это стоило того, чтобы заплатить за стейк.

– Я не испугался. – К Тоферу возвращается самообладание.

– Ты был… – Раздается звонок, и Нихал замолкает.

– Кто это? – спрашиваю я.

– Я открою, – говорит Мэтт, направляясь к интеркому. – Наверное, доставка. Алло?

Раздается хриплый, неразборчивый ответ, и он всматривается в маленький видеоэкран.

– Привет. Привет. Я не могу… – Мэтт меняется в лице. – Ох. – Он сглатывает. – Мама. Папа. Привет.

Десять

Боже мой, боже мой! Я вне себя от восторга. И нервничаю. На самом деле я немного взвинчена. Родители Мэтта уже тут. Не хочу переоценивать этот факт, но встреча с ними – один из самых важных моментов в моей жизни.

Потому что давайте предположим, что мы с Мэттом навсегда останемся вместе. Просто предположим, что это будет так. Тогда… это моя новая семья! Они навсегда станут частью моей жизни! У нас будут прозвища и шутки, и я, вероятно, буду выполнять для них небольшие поручения, и мы будем счастливо смеяться над выходками детей, которые будут у нас с Мэттом…

Блин. Минутку. Я сжимаю бокал вина, охваченная мыслями. Хочет ли Мэтт детей? Я его даже не спросила.

Осознав это, я чувствую себя слегка потрясенной. Как до меня до сих пор это не дошло? Я спросила, есть ли у него дети, и он ответил «нет». Но это другой вопрос. Может быть, у него их нет, потому что он дал обет не перенаселять мир. Или он бесплоден. (Если да – усыновит или не усыновит? Потому что я была бы и этому рада.)

Мне нужно выяснить это прямо сейчас. Он рядом, читает что-то в телефоне, и я хватаю его за руку.

– Мэтт! – Я вытаскиваю его из гостиной в жуткий атриум и понижаю голос до шипения. – Слушай! У меня к тебе действительно срочный вопрос.

– О. – Он выглядит обеспокоенным. – Что?

– Ты хочешь детей?

Мэтт изумленно смотрит на меня.

– Что?

– Дети! Ты хочешь иметь детей?

– Детей? – кажется, Мэтт ошеломлен. Он бросает взгляд в сторону гостиной, как будто боится, что нас подслушают, и делает несколько шагов в сторону. – Прямо сейчас? – шепчет он. – Вряд ли сейчас подходящее время…

– Сейчас подходящее время! – немного сумбурно возражаю я. – Сейчас как раз самое время! Потому что я, возможно, скоро познакомлюсь с бабушкой и дедушкой моих будущих детей! – Я указываю на входную дверь. – С дедушкой и бабушкой! Это очень важно, Мэтт!

Мэтт выглядит совершенно сбитым с толку. Он что, не понимает? Я выразилась предельно ясно.

– Но если ты не хочешь детей… – Я замолкаю на полуслове, потому что меня останавливает чудовищность дилеммы, которая возникла прямо здесь и сейчас.