Просто люби жизнь

– Готово, Гарольд! – говорю я, и пес разражается праздничным лаем.

Я оглядываю комнату – если говорить откровенно, монашескую келью, которая стала моим домом с тех пор, как я приехала сюда в октябре.

Фарида встретила меня у дверей монастыря, чтобы поприветствовать крепкими объятиями и ободряющими словами. С тех пор она постоянно снабжала меня едой, теплом и вдохновением, не говоря уже об ободряющих беседах всякий раз, когда я теряла мотивацию.

Я не единственная, кто вернулся для того, что Фарида называет «расширенным самостоятельным писательским ретритом». Перед Рождеством в комнате через двор жил парень, работавший над обновленным изданием своего учебника по антропологии. Но мы не болтали. И не ели вместе. И вообще не общались. Мы оба просто смирились.

Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько во что-то погруженной. Я проводила по семь дней в неделю, размышляя, сочиняя, гуляя и просто глядя в небо. Я обнаружила, что на небо можно долго смотреть. Я первая гостья, которая провела Рождество в монастыре, и я думаю, что моя просьба остаться здесь застала Фариду врасплох.

– Разве у вас нет…? – деликатно начала она, но я покачала головой.

– На самом деле у меня нет семьи. И да, мои друзья были бы рады меня видеть, но я думаю, они будут рады еще больше, если я останусь здесь, продолжая работать, и достигну того, чего я хочу достичь.

На что она пожала мне руку и сказала, что мне здесь очень рады и это будет тихое, но полезное Рождество. Только после того, как Нелл выписалась из больницы и благополучно вернулась домой, я наконец-то занялась вопросом, который жег мне душу. Она все еще была слабой и довольно раздражительной из-за необходимости много отдыхать, но никто из нас не возражал против ее вспышек. Мы были просто рады, что ее приступ оказался не смертельной остановкой сердца (ладно, может быть, это был просто мой страх), а каким-то воспалением сердечной мышцы с длинным названием и планом лечения.

Это были долгие семь дней. В течение этого времени я размышляла не только над ситуацией с Нелл, но и над всей ситуацией с Мэттом. Всей этой ситуацией с ощущением того, что все кончено. Ситуацией с большой черной дырой отчаяния. Честно говоря, больница – хорошее место, если все, что вам осталось, это продолжать растворяться в слезах. Люди оставляют вас в покое или мягко направляют к стулу.

(За исключением того больничного капеллана, который любезно начал болтать, все не так понял, решил, что я скорблю по умершему мужу по имени Мэтт, и начал молиться за его душу. Все это было очень неловко, и слава богу, что вовремя появилась Мод и спросила, не знает ли он кого-нибудь в Ватикане, потому что она хотела попросить об одной маленькой услуге.)

Так или иначе, Нелл вернулась домой, и однажды вечером настала моя очередь остаться на ночь. Мы с Гарольдом смотрели телевизор на диване, когда я глубоко вздохнула и сказала:

– Нелл. Ты думаешь, я чокнутая?

– Чокнутая? Нет, – сразу же откровенно ответила Нелл. – Ты самый надежный друг в мире.

– Нет, я не это имела в виду. Ты думаешь, я чокнутая в отношении своей карьеры? Или, например, всех этих моих планов?

На этот раз наступила тишина. Нелл погладила Гарольда по ушам и задумалась.

– Я считаю, ты чокнутая, – сказала она наконец. – Капризная. Изменчивая. Но именно поэтому мы и любим тебя. У тебя всегда есть новые идеи, и ты так ими увлекаешься.

– Но я никогда не довожу их до конца, – сказала я, и Нелл приподнялась на локте, чтобы посмотреть на меня.

– Что это такое? Ава, не кори себя! Ты такая, какая есть, милая. Это прекрасно! Это ты!

– Но я не хочу такой быть, – сказала я с внезапной яростью, которая удивила даже меня саму. – Я хочу кое-что закончить, Нелл. Действительно закончить. Я начала роман, я поехала в Италию, у меня был план. Но я отвлеклась. Как обычно.

Затем снова наступило молчание, потому что мы обе знали, что отвлекло меня в Италии, и мы не собирались обращаться к этой теме.

– Я хочу кое-что закончить, – повторила я, глядя перед собой и стиснув зубы. – Я хочу кое-что сделать. На этот раз.

– Хорошо, – медленно произнесла Нелл. – Что ж, я рада за тебя. Как ты собираешься это сделать?

– Пока не знаю.

Но идея уже оформлялась в моем сознании.

На следующий вечер, поужинав, я села за кухонный стол. Кое-что подсчитала. Проверила ветеринарный паспорт. И задумалась. Я думала около трех часов, пока у меня не заболели ноги, не замерзли плечи, а мой ромашковый чай не остыл, и Гарольд не заскулил, просясь выйти. Но к тому времени я уже все решила. Когда я вела его по холодной полуночной улице, я улыбалась, даже была взволнована, потому что у меня был план. Не маленький план, а огромный, амбициозный, радикальный, захватывающий план.

И как только я рассказала об этом плане остальным, они восприняли его с еще большим энтузиазмом, чем я. Я имею в виду, могло показаться, что это была в первую очередь идея Мод, если судить по тому, как она отреагировала.