Просто люби жизнь

Потому что это была Писец! Подруга Фариды – Писец! Или Фелисити, как я ее теперь называю. Оказалось, что на протяжении всего ретрита, когда всеобщее внимание было приковано к Голландцу и ко мне, между Фаридой и Фелисити завязался настоящий цветущий роман. И их отношения продолжились. Фелисити проводит здесь две недели каждого месяца, и они явно одурманены, в сдержанной, элегантной манере.

Конечно, у меня был миллион вопросов к ним обеим – и вот тогда моя челюсть отвисла еще больше.

– На самом деле я не домохозяйка, – призналась Фелисити в тот же вечер, когда мы пили вино и макали крекеры в пюре из садовых бобов. – Я литературный агент. Но я не могла рассказать об этом группе. Меня бы завалили рукописями. Это разрушило бы всю динамику. – Она качает головой. – Поэтому я позволила себе эту маленькую невинную ложь.

– Литературный агент? – Я уставилась на нее. – Выходит, вы искали писателей? Все это было ложью?

– Нет! – сказала она, слегка покраснев. – Я пытаюсь писать в свободное время. Некоторым образом. Но я полагаю, что настоящая причина, по которой я приехала на ретрит, заключалась в том, что я встретила Фариду на литературном фестивале в Милане. Не могла выбросить ее из головы. – Она с нежностью посмотрела на Фариду. – Поэтому я взяла недельный отпуск. Просто посмотреть. Просто чтобы… дать этому шанс.

– Слава богу, – с чувством сказала Фарида. И сжала руку Фелисити, а я почувствовала себя как в тумане. Потому что это просто доказывает, что в жизни все бывает. Все.

Я расчесываю волосы и чищу зубы, наношу блеск для губ и сбрызгиваюсь духами, а поверх одежды набрасываю вышитую шаль. (Стиль Фариды в некотором роде заразителен.) Затем мы с Гарольдом направляемся через двор в холл, который представляет собой небольшую, уютно обставленную гостиную с книжными полками, огромным камином, тяжелыми креслами и толстыми свечами, которые Фарида зажигает каждый вечер.

Фелисити сидит на низенькой тахте, наблюдая за пламенем, но вскакивает, когда слышит, как я вхожу.

– Ава! Слышала, вы закончили! Поздравляю! – Она заключает меня в объятия, и Гарольд лает в знак признательности.

– Не знаю, хорошо ли это, – говорю я, когда она отпускает меня. – Но я закончила. Вот чего я хотела, закончить хоть что-то.

Когда я произношу эти слова, у меня возникает внезапное, почти болезненное желание рассказать об этом Мэтту. Видишь? Я закончила. Я действительно что-то закончила.

Но Мэтт – это было давным-давно. И я стараюсь о нем не думать.

– Не могу дождаться, чтобы прочитать продолжение истории Гарольда. – Глаза Фелисити сверкают. – Ава, ты же знаешь, как мне понравились первые десять глав. Могу я прочитать остальное?

– Рекламируешь бизнес, любовь моя? – оживленно спрашивает Фарида, входя в комнату с терракотовой миской оливок в руках. – Фелисити – лучший агент, – с нежностью добавляет она.

– Я одна из многих, – поправляет Фелисити. – Просто прошу, чтобы меня рассмотрели. Ава должна управлять своей карьерой так, как считает нужным.

– Какая там карьера! – возражаю я, улыбаясь обеим, но все же чувствуя себя немного не в своей тарелке. – Я только что напечатала «Конец», у меня глаза до сих пор красные от работы за компьютером, а агент хочет прочитать то, что я написала?

– У меня есть чутье, – говорит Фелисити и похлопывает меня по руке. – Но сегодня вечером просто наслаждайся своим достижением. Расслабься!

Фарида наливает мне красного вина, мы поднимаем бокалы, а Гарольд устраивается на своем любимом месте у камина. Мы чувствуем себя старыми друзьями после стольких месяцев, проведенных вместе. Они были моим миром, в то время как остальная часть моей жизни стала призрачной и далекой. Я переписывалась с Нелл, Мод и Сарикой, но не так интенсивно, как раньше. Не каждый день. Не каждую минуту.

Не скажу, что я была целеустремленной последние шесть месяцев. Конечно, мне приходили в голову и другие идеи. (Импорт итальянской керамики! Узнать побольше о фресках!) Но я говорила себе «не сейчас», чего никогда не делала раньше. И вместо того чтобы весь день болтать в ватсапе, я установила для себя строгие правила для социальных сетей. Я думаю, их можно назвать моими личными «Неприемлемо».

Теперь я чувствую себя другим человеком. Более сильным человеком. Человеком, который сам за себя отвечает.

– О! – восклицание Фелисити прерывает мои мысли, и она отрывает взгляд от телефона. – О, это чудесно! Ава, ты видела?

– Что?

– Я только что получила электронное письмо от Аарона. Помнишь Аарона – Кирка? Я думаю, у тебя тоже должно это быть, ты в списке получателей.

Я достаю свой телефон, чтобы проверить. Wi-Fi работает (эта комната – одна из немногих точек со связью), и, конечно же, у меня есть новое электронное письмо. Оно от Аарона Чемберса, это приглашение на презентацию его самостоятельно опубликованного графического романа «Явление Эмрил». Он проводит его в пабе на Лестер-сквер, и он добавил сообщение: