Прослушка. Предтечи Сноудена

С наступлением космической эры АНБ стало следить за всем миром, вычисляя орбиты чужих спутников, анализируя направленность их антенн и используемые частоты, чтобы потом перехватывать спутниковые сигналы. Однако к концу 1990-х годов все большее число телекоммуникационных компаний стало переходить со спутниковых каналов связи на оптоволоконные. В результате многие телефонные разговоры с неба переместились вниз— в океанские пучины или под землю. Дни «Эшелона» были сочтены. Как сказал в частной беседе один из сотрудников АНБ:

«Эшелон» устарел. Сейчас порядка одного процента всех сообщений в мире передается посредством спутниковой связи, и большую их часть составляют сообщения американских граждан. Объем добываемых с помощью «Эшелона» разведывательных данных пока еще относительно велик, но это лишь потому что мы никак не переключимся на другие виды связи. А ведь по некоторым оценкам оптоволокно показывает трехкратный ежегодный прирост, а интернет и электронная почта вообще бьют все мыслимые рекорды».

В 2000 году общая протяженность оптоволоконных сетей связи в мире вплотную приблизилась к двумстам миллионам километров. Объем речевого трафика каждый год увеличивался на 20 % благодаря повсеместному внедрению цифровых технологий, которые пришли на смену аналоговым. Правда, цифровые сигналы оказалось труднее перехватывать, поскольку, в отличие от аналоговых, они допускали дробление на отдельные пакеты, которые могли пересылаться от отправителя к получателю многими различными способами. К примеру, один из абонентов, разговаривающих по телефону, мог пользоваться традиционной проводной связью, а другой — сотовым телефоном, подключенным к спутнику. И заранее сказать, как будет осуществляться маршрутизация пакетов данных, в которые упаковывались речевые сигналы этих абонентов, и через какие коммутаторы они будут передаваться, было невозможно.

Согласно закону о надзоре за внешней разведкой АНБ было вольно перехватывать любые спутниковые сигналы, за исключением тех случаев, когда мишенью перехвата являлся американский гражданин. Что же касается международных оптоволоконных кабелей, то здесь положение было иным. Получать разрешение на подключение к ним от судебной комиссии по надзору за внешней разведкой требовалось в любом случае.

Когда АНБ получило негласное разрешение игнорировать требования закона о надзоре за внешней разведкой, оно решило модернизировать «Эшелон» для подключения к оптоволокну, проложенному по всему миру. Для этого требовалось не только внедрить новые технологии, но и заручиться поддержкой со стороны телекоммуникационных компаний.

Сотрудничество АНБ с телекоммуникационными компаниями в США имело длительную и богатую событиями предысторию. Еще во время Первой мировой войны американские телекоммуникационные компании были обязаны сотрудничать с военными, передавая им всю корреспонденцию для цензуры. С окончанием войны пришел конец и обязательной государственной цензуре.

В мае 1919 года начальник военной разведки США генерал Марльборо Черчилль тайно посетил директора крупнейшей телеграфной компании «Вестерн юнион» Ньюкомба Карлтона. По договоренности, достигнутой на этой встрече, каждое утро в вашингтонский офис «Вестерн юнион» приходил курьер, который забирал телеграммы и относил их в здание военной разведки для копирования. К концу дня он приносил телеграммы обратно.

Вскоре примеру «Вестерн юнион» последовала «Всеамериканская телеграфная компания», которая обеспечивала телеграфную связь между Северной и Южной Америкой, а потом и все остальные крупные телеграфные компании в США. Естественно, что небезвозмездно: их руководители получили крупные взятки наличными деньгами из секретного фонда, которым распоряжался Черчилль.

Во время Второй мировой войны история повторилась. Американские телеграфные компании опять были вынуждены передавать военным всю переписку для цензуры. Но как только война закончилась, этот источник перехвата иссяк.

18 мая 1945 года начальник АДС Уильям Кордеман послал в Нью-Йорк двух своих доверенных лиц. Они должны были вступить в контакт с руководителями самых крупных в США коммерческих компаний связи и добиться согласия на фотографирование входящего, исходящего и транзитного трафика зарубежных государств и передачи сделанных фотокопий в распоряжение АДС.

В компании «ИТТ», которую гости из Вашингтона посетили первой, они получили категорический отказ на все свои предложения. Затем они нанесли визит вице-президенту «Вестерн юнион», который согласился сотрудничать с АДС до тех пор, пока генеральный прокурор не вынесет решение о том, что такое сотрудничество противоречит американскому законодательству.