Пророчество королевы Севера

Воздух вокруг пропитан солнечными лучами, запахами свежей травы. На страну обрушилось жаркое, пряное лето. Она любила жару. Так много лет провела среди палящего солнца… Зной ей был нипочем, кожа не становилась сухой, даже когда плавился песок и все вокруг раскалялось добела: солнце, небо, земля…

Как хорошо, что пришло лето… Нет, она любит и зиму! Вспомнила заснеженные горы вокруг замка Ваара… Вот там никогда не было по-настоящему жарко. Может, поэтому она оттуда и ушла? Ей нужно палящее солнце, оно делает людей другими… Люди Севера, где солнца немного, сдержанны и холодны – рыцари семьи Корноуэл, например. Вежливые глаза Ландоса, совершенно отрешенные… Красивое, тонкое лицо Изды, которому так не хватает красок. Перед ее мысленным взором прошли чередой они все. Никто из них не может оставить и следа в сердце, подумала она. Ее мать тоже была из Арута. Но рана, нанесенная ею отцу Эды, до сих пор кровоточит… Она почти не помнит маминого лица, только глаза: голубые и бездонные, всегда полные слез.

Ток-ток-ток… Копыта лошади стучат по дороге. Душно… Какое небывало жаркое лето! Она бы, конечно, предпочла ехать по настоящей степи, чтобы высокие травы стелились под ногами ее кобылы, в глазах рябило от ярких цветов… Верховая езда всегда успокаивает. Девушка дремала, покачиваясь в седле.

Трава начинала выгорать… Розетки сочного фиолетового кермека сливались в тумане полусна с желтым адонисом, образовывая на полях обманчивые светло-зеленые разводы. Сердце полоснуло льдом почему-то…

Сквозь легкий сон, как капли воды, просачивались мысли… Женщина с севера и кареглазый южанин подарили своей дочери необычные глаза цвета солнечного камня. Эда больше ни у кого не встречала такой радужки… как никогда не видела и холодных зеленых глаз. Варг… Интересно, откуда он? Коренной валласец, или был пленен в других краях? Хотя это совершенно не важно! Он холоден, как потомок настоящих северян…

Варг и Тарис знакомы, это очевидно… Они были врагами. Граф двенадцать лет ждал, когда гладиатора убьют на арене, ничего не предпринимая для его освобождения, а теперь не может насытиться его обществом. Неужели это возможно, и любовь может перейти в ненависть, дружба во вражду… и наоборот? Эда вспомнила слова Бена, когда он догнал ее утром:

– Он тебе нравится, я вижу…

Она повела выгоревшей бровью, сверкнула янтарными глазами… Ответила, будто не понимая:

– Кто?

– Варг, – и продолжал, уже не дожидаясь ответа: – Береги его… Если с ним что-то случится, я снесу тебе голову. Я найду способ.

Он сорвал с головы маску, и его страшное изуродованное лицо оказалось совсем рядом с ней. Эда подавила дрожь в теле, почувствовав, что сердце будто кувыркнулось в груди, и сама себя выругала за это. Ей не привыкать видеть ни обезображенные трупы, ни кровь! Почему же у нее всегда такое странное чувство, когда она рядом со Страшилой? Как будто она столкнулась в лесу с диким зверем, и у нее нет оружия…

Что заставило ее ответить? Какие демоны произнесли ее губами единственное слово, после которого граф снова натянул маску, резко развернул коня и ускакал? Она сказала:

– Хорошо…

Неужели она испугалась Бена? Нет, этого просто не может быть! Она сражалась с ним – и рядом, и против него. Она знает приемы, против которых он не устоит. Но в нем есть что-то, что внушает опасение и вызывает страх… Коварство? Нет… Коварство восхищает ее – в Эрланде, например… Нет, она не хочет думать о колдуне после того, что случилось утром!

А может, она испугалась не графа, а того, что он сказал? Вдруг это действительно правда, и ей нравится Варг? Глупости! Он просто красиво танцует… И он не такой, как другие мужчины…

Эда снова вернулась мыслями к вчерашнему танцу. Танцующие Варг и Винта не выходили у нее из головы. Этот танец был совершенно волшебным. Он излучал столько силы, столько страсти! Все попали под влияние этого – даже она, даже Эрланд!

Эрланд… Ей было неприятно вспоминать их разговор, не хотелось даже думать об этом! Одной фразой он разрушил все, что их связывало – годы пребывания вместе… Одной фразой: «Я тебя люблю». События сегодняшнего утра снова встали перед глазами…

Они встретились с магом перед тем, как Эда покинула город. Она пришла к нему с первыми лучами солнца, открыла дверь и споткнулась о его взгляд. Такое впечатление, будто он сидел за столом всю ночь, ожидая, что она войдет. Ее друг казался раздраженным и недовольным. Девушка не понимала, почему…

– Ты сегодня не такой, как всегда.

– Ты тоже, – голос мужчины был резким.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы могли провести последнюю ночь вместе, а вместо этого ты предпочла плясать с драагами и спать со шлюхой Вандервилля.

– Это еще что?! – Эда вскинула голову. – Ты следишь за мной? Кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать?

– Я думал, что мы с тобой вдвоем… А ты… ты проводишь время сама. И даже сейчас, когда неизвестно, как скоро мы теперь увидимся! Мы были вместе столько лет, затеяли этот переворот, но как только он свершился, ты словно забыла меня! Последние несколько дней вообще не показывалась!