Проповедник

– Да, да, я же сказал! Я не настолько стар, чтобы не понимать инструкцию с первого раза. Получать приказы от мальчишки, у которого едва обсохло молоко на губах… – Йоста мрачно уставился в боковое стекло.

«Как мы еще все-таки далеки до цели», – устало подумал Патрик.

⁂

К субботе Эрика уже чувствовала, что с нетерпением ждет возможности опять провести день вместе с Патриком. Он пообещал освободить себе выходные, и теперь их деревянная моторная лодка, пыхтя, двигалась в сторону скал. Им повезло найти почти такую же лодку, как была в свое время у Туре, отца Эрики. О покупке лодки другого типа Эрика даже думать не хотела. Несмотря на некоторый опыт, приобретенный в парусной школе, яхты она так и не полюбила, а пластиковые моторные лодки, конечно, двигались быстрее, но зачем торопиться?

Звук лодочного мотора вызывал у нее воспоминания о детстве. В те времена ей частенько доводилось спать на теплом деревянном дне лодки под убаюкивающее тарахтение. Обычно она предпочитала забираться на нос и усаживаться перед ветровыми стеклами, но в своем теперешнем, не самом грациозном, состоянии на такое она не решалась и сидела на одной из скамеек, позади защитных стекол. Патрик с улыбкой на лице стоял у руля, и ветер трепал его каштановые волосы. Они выехали рано, чтобы опередить туристов, и воздух был чистым и прозрачным. Периодически в лодку залетали брызги соленой воды, и Эрика, вдыхая, чувствовала привкус соли. Было трудно представить, что она носит под сердцем маленького человечка, который через пару лет наверняка будет сидеть рядом с Патриком на корме, облаченный в толстенький оранжевый спасательный жилет с большим воротником, в точности как она столько раз сидела возле отца.

При мысли о том, что отец никогда не увидит своего внука, у нее защипало глаза. Мать, правда, тоже не увидит, но поскольку она никогда не проявляла к дочерям сколько-нибудь заметного интереса, Эрика не думала, чтобы ее ребенок смог вызвать у матери какие-то особые чувства. Да и при встрече с детьми Анны она всегда держалась неестественно скованно и лишь неловко обнимала их, когда этого, казалось, требовала ситуация. Почувствовав прилив горечи, Эрика сглотнула, чтобы подавить ее. В мрачные минуты она боялась, что материнство окажется для нее таким же обременительным, как было для Эльси. Что она сразу превратится в свою холодную, недосягаемую мать. Отвечающая за логику часть мозга говорила, что даже думать так нелепо, но страх логике не подчинялся и все равно не уходил. С другой стороны, Анна – любящая мать Эммы и Адриана, тогда почему она сама не сможет стать такой же? – пыталась успокаивать себя Эрика. Глядя на Патрика, она думала, что, по крайней мере, правильно выбрала ребенку отца. Его спокойствие и оптимизм дополняли ее собственную неугомонность так, как ни у кого прежде не получалось. Он будет исключительно хорошим отцом.

Они сошли на берег в маленькой защищенной бухте и разложили полотенца на плоских участках голых скал. Этого ей очень не хватало, когда она жила в Стокгольме. Тамошние шхеры совершенно другие – поросшие лесом и прочей растительностью, они почему-то казались беспорядочными и навязчивыми. Жители западного побережья обычно презрительно называли их залитым водой садом. На западном побережье шхеры были такими строгими в своей простоте. Розовый и серый гранит отражал кристаллы воды и душераздирающе красиво вздымался к безоблачному небу. Единственной растительностью были растущие в расщелинах мелкие цветочки, и в аскетичном окружении их красота оказывалась как раз на месте. Эрика прикрыла глаза и почувствовала, как под плеск воды и стук легонько поддающей по тросу лодки погружается в приятный сон.

Когда Патрик осторожно разбудил ее, она поначалу не понимала, где находится. Едва она открыла глаза, как ее на несколько секунд ослепил резкий солнечный свет, и Патрик возвышался над ней лишь темной тенью. Сориентировавшись, Эрика осознала, что проспала почти два часа, и почувствовала сильное желание перекусить.

Они налили кофе из термоса в ковшики и достали булочки с корицей. Нигде кофе с булочкой не казался таким вкусным, как на острове, и они вовсю наслаждались. Эрика не смогла удержаться, чтобы не затронуть запретную тему.

– Все-таки как там у вас продвигаются дела?

– Неважно. Шаг вперед, два назад.

Патрик ответил кратко. Ему явно не хотелось, чтобы не дававшее ему покоя на работе зло вторглось в это залитое солнцем спокойствие. Однако слишком большое любопытство не позволило Эрике воздержаться от того, чтобы попытаться узнать побольше.

– Вам пригодились статьи, которые я нашла? Вы думаете, что все это как-то связано с семейством Хульт, или Юханнесу Хульту просто не повезло, что его впутали?

Сидевший с ковшиком в руках Патрик вздохнул.