Пролог

Все подробности выяснились быстро. Даже пытать никого особенно не пришлось. Да и что там было скрывать. Жрец просветил Лои как её унижают. Просто негодуя на попрание традиций. Та вспомнила одну из историй своего Дома и попробовала её повторить. Нуки хотела видеть своего мужа воеводой и членом совета. А тысячник не смог ей возразить. Что бы Лили не подслушала их разговоры, ей в питьё добавляли сонный порошок Лои. Томи был очень зол. По его словам порошок был успокаивающим. И если бы Лои его пила... Следить за этим должен был его помощник. Но он влюбился в Лои и не смог ни в чём ей перечить. Вот такой вот заговор. Последствие у него было только одно. Узнав о смерти Лои Дом Змеи тут же подписал договор трёх Домов. Собрались у меня, в Руте. Поклялись Океаном. Говорили откровенно, Властитель надоел всем. Но выступать против него было рано. Я предложил свои списки законов как основу союза. Обещали подумать.

Глава 16

А как только они уехали, войско тронулось в сторону Дома Волка. Пять тысяч пехоты, триста разведчиков, гвардия и я с полусотней охраны. Ещё тысяча ополченцев должна будет поддерживать дорогу в рабочем состоянии. Собственно, я шёл с одной тысячей, остальные ждали нас на месте. Дорога через болото была сделана на совесть. Я даже захотел встретиться с тем, кто так хорошо всё исполнил. Глава северо-западных территорий был высоким, лысым мужиком с хитрым прищуром насмешливых глаз. Ром сзади прошептал, что его зовут Куни-ра.

-Ты хорошо поработал, Куни-ра.

-Я всего лишь выполнил приказание Владетеля.

-И выполнил его хорошо. Ты возглавляешь местное ополчение?

-Да, Владетель. Мы будем держать дорогу в порядке.

-А потом разрушите.

-Если Владетель позволит, не стоит это делать. Совсем близко к концу болота есть остров. Я допустил вольность и построил там укрепление. Если оставить в нём небольшой гарнизон, то дорога будет защищена. Другого места чтобы пройти нет на многие дни пути. Если же я нарушил замыслы...

-Не продолжай. Я понял. Хорошая мысль. Но я посмотрю на месте. Что хочешь в награду за свои труды?

Куни-ра встал на колени.

-О, Владетель! Я родился и вырос на северо-западе Дома. Здесь чудесное место, но купцы посещают нас редко. У нас крепкое ополчение, но ему трудно добираться до мест сражений. Мы живём в Доме Летучей Рыбы, но оторваны от него. Построй к нам дорогу, такую же как та, что идёт из новой столицы в предгорье!

-Встань. Ты просишь для края, а не для себя. Это меня радует. Но дорога стоит очень дорого и таких денег у меня сейчас нет. Вот если наш поход будет удачен, я выделю часть денег на строительство. Но ты догадываешься, кому я поручу её строить?

-Я её построю.

Построит - возьму его в столицу. Таких людей вечно не хватает.

-Ты хотел что-то ещё?

-Сотня местных охотников-лучников готовы идти первыми. Они знают местность и не пропустят опасность.

-Охотники-лучники? Или контрабандисты-браконьеры? А впрочем не до мелочей. Передай им, что они прощены и их помощь Дому зачтется. Выступаем завтра.