Проклятый замок

С каждым днем надежда Камиллы, что Себастьян вспомнит ее, таяла, как снег под горячим весенним солнцем. Несколько раз она начинала разговор о замке, спрашивала его, как он был построен, кто там жил до графа. Он отвечал только то, что помнил из своей прошлой жизни. Даже тени воспоминания не мелькало в его глазах во время этих разговоров. И она снова избегала его, скрывая свою боль за вежливыми улыбками. Но граф, будучи проницательным человеком, чувствовал, что его общество неприятно девушке, несмотря на все ее отговорки. Это по-прежнему удивляло его и задевало. Гляди какая, строит из себя недотрогу! Иногда в нем просыпался тот надменный эгоист, который когда-то полюбил колдунью Линду. В то же время, Себастьян замечал в себе много изменений, которые его удивляли – он стал намного мягче, более уважительно относился к людям. И совершенно не понимал, как и когда успел так измениться. Разве мог он когда-нибудь представить, что будет на равных общаться с деревенскими жителями? И даже больше того – что они начнут ему нравиться?

Поначалу он злился на Камиллу из-за ее отношения к себе, но постепенно проникся к ней уважением. Девушка действительно отличалась от других жительниц Бриады, и он со временем понял, что она вовсе не строила из себя недотрогу. Камилла была уравновешенной, спокойной, замкнутой, в глубине ее глаз таилась непонятная грусть, как будто она пережила какую-то личную трагедию, потеряла кого-то близкого. Но никто ничего не рассказывал, сколько он ни пытался узнать, что же такого с ней произошло. Ее как будто окружили защитной стеной – не только Камилла пряталась, но и ее прятали. В деревне к этой девушке было странное отношение – ее любили и уважали, ревностно берегли, но все это было на расстоянии. Существовало всего несколько человек, кроме членов семьи, с кем она менялась, становилась совершенно другой – это были Элиза, Эрик, Никола и Меридит.

Никола часто приходил в дом помощника старосты. Себастьян с первого взгляда понял, что этот парень любит Камиллу. Как к нему относилась она сама, было непонятно.

– Скоро свадьба намечается? – спросил как-то Себастьян у Нонны, наблюдая за молодыми людьми.

– Если бы, – вздохнула она. – Никола прекрасный парень, хозяйственный, Камиллу любит, они с детства вместе. Я уж думала, так и будет всю жизнь. Но… не сложилось. Не любит она его. А жалко парня, я привыкла относиться к нему как к родному сыну.

– Может, еще и сложится, – заметил Себастьян.

– Дай-то Бог, – откликнулась Нонна. – Посмотрим.

В один из вечеров они все собрались за ужином – большая семья Веллера, граф, который задержался в деревне до вечера, и Никола. Парень, бросая косые взгляды на высокопоставленного гостя, не отходил от Камиллы, помогая ей накрывать на стол, принося то тарелки, то бутылки, то что-нибудь из съестного, пока девушка с мягкой улыбкой не попросила его сидеть спокойно. Веллер тем временем разливал молодое вино – им было, что праздновать: сложная вырубка той части леса, которая когда-то была садом, закончилась. Теперь нужно было выкорчевать пни и расчистить землю. Завтра Веллер, Нонна, Фриц и Регина обещали помочь слугам графа нарисовать схему будущего сада.

– Скажите, ваше сиятельство, почему вы не хотите нанять профессиональных садовников из города? – поинтересовался Никола, опустошая стакан.

– Зачем? – удивился Себастьян. – Разве Веллер плохо справляется? И разве ему не нужно подзаработать? Вон у него сколько детей, и хозяйство большое. Думаю, деньги всегда пригодятся.

– Но вы же аристократ, у аристократов вроде так принято – брать на работу известных мастеров, чтобы было не хуже, чем у других.

– И много вы знаете аристократов? – поднял брови граф. – У меня такое впечатление, что большого опыта в общении с элитой у вас нет.

Никола вспыхнул и хотел уже ответить что-то резкое, но тут на плечо ему легла рука Камиллы. Парень сжал зубы и занялся едой.

– Отвечая на ваш вопрос, скажу, что мне так понравилось работать с Веллером, что я решил поручить ему еще и сад. Пасека получилась замечательная, приезжайте, я все вам покажу, – спустя некоторое время ответил граф, отдавая должное запеченной курице в грибном соусе – накануне Камилла, Ганс и Эрик наведались в лес и принесли полные корзины молоденьких опят.

– Нет, спасибо, как-нибудь обойдусь, – через силу улыбнулся Никола. – Спасибо за ужин, мне пора встречать стадо, Керт попросил развести скотину вместо него. Камилла, ты придешь сегодня к костру?

– Возможно, – откликнулась девушка. – Зайди за мной попозже, хорошо?

Кивнув, Никола ушел.

– По-моему, я ему не нравлюсь, – заметил Себастьян.

– Не берите в голову, ваше сиятельство, – улыбнулась Нонна. – Он просто ревнует Камиллу.

– Мама! – откликнулась девушка, покраснев. – Может, не будем об этом?

– Я бы тоже ревновал на его месте, – усмехнулся Себастьян. – Ведь на такую красавицу только слепой не обратит внимания. Но зря он беспокоится, я все равно в немилости.