Проклятый замок

Стелла смущенно хихикнула и спряталась за брата. Но скоро она забыла о своем стеснении и зачирикала как птичка, болтая с графом. И высокий гость, и маленькие хозяева были очарованы друг другом и расстались большими друзьями. Теперь же близнецы наперебой расхваливали своего нового знакомого, пытаясь убедить серьезного Ганса, что их граф «просто великолепен». Ганс же, помня рассказ сестры, пока не был в этом уверен. Он пропустил приход Себастьяна – рыбачил вместе с друзьями, и теперь жалел, что не остался дома, чтобы поддержать сестру. Немного погодя, когда они помогли родителям убрать со стола и помыть посуду, парень поманил Камиллу на улицу.

– Граф сегодня приходил, да? – хмуро спросил он. – И как вы пообщались?

– Все хорошо, не переживай за меня братишка, – успокоила его Камилла. – Я с ним и не разговаривала толком. Накрыла на стол и ушла, когда мама вернулась на кухню. Я постараюсь не встречаться с ним лишний раз.

– Если у папы с ним какие-то дела, это будет сложно, – напомнил Ганс.

– Слушай, вряд ли Себастьяну так уж важно, присутствуя я при их разговорах или нет, – девушка потрепала брата по голове. – Не переживай, дружок, уверена, он и не заметит, что меня нет.

Но она ошиблась. Первое время граф действительно не обращал внимания на то, что дочь помощника старосты старается не оставаться с ним в одном помещении. Но, регулярно навещая Бриаду, он получал большую порцию внимания от всех местных девушек, даже на улице они не оставляли его в покое. Тем сильнее был контраст с поведением Камиллы. Через пару недель Себастьян уже посматривал на нее с недовольством – неужели так сильно робеет перед ним, что тут же убегает? Но Камилла не была похожа на стыдливую девицу, краснеющую от малейшего знака внимания со стороны мужчин. Наоборот, она казалась смелой и общительной. Тем не менее, только завидев приближающегося графа, она всегда старалась покинуть комнату или свернуть с дороги.

Однажды, во время очередного визита к Веллеру, Себастьян вышел в сад. Камилла была там, усердно пропалывая клумбы. В этот день она, как и всегда, вежливо поздоровалась с ним и испарилась, не успел он даже рта раскрыть.

– Красиво у вас тут! – подал граф голос, привлекая ее внимание.

Камилла вздрогнула и обернулась – прямо на нее теплыми карими глазами смотрел Себастьян.

– Да, мы любим здесь бывать, – ответила она. – Этот чудесный сад – полностью заслуга мамы. Она столько времени здесь проводит. И меня увлекла, как видите.

Девушка вернулась к клумбе, где вот-вот должны были распуститься прекрасные пурпурные лилии, мамина гордость. «Ну почему он не уходит? – думала она, продолжая выпалывать сорняки. – Я демонстративно не разговариваю с ним, отвернулась, а он стоит, как ни в чем не бывало». Себастьян, тем временем, задумался, и уходить не собирался. Сад и цветы, которые Нонна взрастила своими руками, привлекал сюда многих. Родители часто в честь какого-нибудь праздника вытаскивали стол под сень фруктовых деревьев, и друзья семьи собирались здесь, восхищаясь прекрасным видом. Графу тоже здесь понравилось. Поэтому он и не уходил, подумывая, можно ли что-то подобное соорудить возле замка. Кроме того, его, как ни странно, по-прежнему задевала холодность и сдержанность этой девушки.

– Камилла, можно задать вам вопрос? – наконец, не выдержал Себастьян.

– Да, конечно, – девушка выпрямилась и твердо, даже с вызовом, посмотрела на графа.

– Скажите, я вам неприятен?

– С чего вы это взяли, ваше сиятельство? – спокойно спросила она.

– Мне кажется странным ваше поведение. Где бы я ни появился, ваши подруги всегда вьются рядом, зовут в гости, чуть ли не дерутся друг с другом за мое внимание… А вы как будто всегда избегаете меня.

Камилла стояла, опустив голову, едва сдерживая раздражение. Ее задели слова графа. Так он хочет, чтобы ему уделяла внимание каждая девушка Бриады? И что же она должна делать, по его мнению? Мило улыбаться, подкладывать самые сочные кусочки во время обеда, ловить каждое его слово? Каков наглец!

– Извините, если вам показалось неприятным, что я не вешаюсь на вас, как другие. Я не хотела вас обидеть, – холодно ответила она.

Граф поморщился. И зачем он распинается перед какой-то девицей? Не хочет общаться – пусть, в конце концов, кто он такая, чтобы он за ней бегал? Его удивляло собственное поведение. Ведь он никогда не считал за людей выходцев из низших сословий, почему же его вдруг так обеспокоило поведение этой девчонки?

– Если честно, мне все равно, – как можно надменнее ответил Себастьян. – Просто вы странно себя ведете, как мне кажется. Все же, я веду дела с вашим отцом, к тому же, именно я – хозяин вашей деревни, так что вы могли бы быть со мной повежливее.

Камилла уже собралась было ответить ему что-нибудь резкое, но, посмотрев на него, вдруг так отчетливо увидела Себастьяна с того самого портрета в замке, что разом забыла все обидные слова.