Проклятый замок

Камилла покачала головой. Она никак не могла решить, рассказывать своей странной подруге или нет историю замка. Из соперниц они стали приятельницами. Девушка чувствовала, что ей можно довериться, но пока не решалась. Меридит же тем временем внимательно смотрела на нее, видя, что внутри Камиллы идет напряженная борьба.

– Ой, чувствую, непростая история с тобой приключилась в этом замке, – сказала она, наконец.

– Ты права, непростая, – грустно улыбнулась Камилла. – Но тебе я вот что скажу. Неважно, что происходит у меня с Николой. Важно, что чувствуешь ты с Кертом. Ты сильная и независимая, мы все это знаем. И он тоже знает это, поверь. Мне кажется, он не из тех, кто будет ограничивать твою свободу. Нет ничего плохого в том, что ты примешь предложение Керта. Тем более, я вижу, что он тебе нравится. Возможно, ты даже любишь его, но не признаешься в этом даже самой себе. Подумай, весело ли тебе будет, если он и правда от тебя отстанет? А если завтра ты увидишь его с другой?

Девушки стояли молча, прислонившись к стволу могучей сосны. От старого дерева исходили тепло и спокойствие. Возможно, причиной тому была хвоя, которая давно известна своими успокаивающими свойствами, возможно – некая древесная мудрость, ощущавшаяся в старом лесу, но спорить Меридит не хотелось. А может, всему виной были чувства, которые она действительно испытывала к скромному, но такому настырному парню. Наконец, Меридит повернулась к Камилле, подмигнула ей и повернула назад, к костру. Она гордо прошествовала мимо веселой компании и направилась в сторону деревни.

– Меридит, ты куда это? – раздались вслед ей голоса.

Но девушка продолжала медленно удаляться, не удостоив друзей ответом.

– Ты чего ей такого наговорила? – удивился Никола, подойдя к Камилле.

– Объяснила, почему ей нужно помириться с Кертом.

– И почему же?

– Потому что, – хитро прищурилась девушка, возвращаясь к костру.

Глава 4

Пока деревенская молодежь собиралась к пруду, Ганс, недолго думая, утащил Себастьяна на рыбалку. Правда, с ними увязался маленький Сатал, а это значит, что пришлось взять и Стеллу – она отказывалась оставаться в доме без своего близнеца, ведь они привыкли всегда быть вместе.

– Я за ними следить не буду! Я хочу рыбачить! – возмутился Ганс.

А тут еще и Веллер сказал, что хочет воспользоваться тем, что граф занят, и подправить свое немного запущенное хозяйство. Тогда Камилла предложила матери отдохнуть на свежем воздухе, отправившись на рыбалку вместе с мужчинами. Сама же она хотела остаться дома и помочь папе. Но Нонна в ответ на слова дочери лишь покачала головой.

– Нет, дорогая, давай-ка все-таки останемся мы с папой. Я давно хотела попросить его сделать несколько вещей, которыми может заняться только он. А вы идите, развлекайтесь. Тебе самой отдых не помешает, трудишься, не поднимая головы.

Несмотря на все протесты Камиллы, ей пришлось пойти на уступки. И вот, ранним летним утром, разномастная компания отправилась к пруду. Камилла позвала с собой Николу, и только потом поняла, что не стоило этого делать, ведь его неприязнь к графу могла омрачить весь отдых. Но парень и сам не мог – он обещал своей матери подправить ворота.

– Но, если ты чувствуешь, что мне нужно пойти с тобой… – сказал он, подумав.

– Нет-нет, делай, что обещал.

Никола пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал, лишь махнул рукой на прощанье.

Заря была чудесной. Облаков на небе было немного, но восходящее солнце так окрасило их, что они образовали настоящий узорчатый ковер. Задорно заливались птицы, пшеница колосилась, обещая богатый урожай. Камилла поняла, что уж давно так не гуляла – просто идя вперед, никуда не торопясь, ничего не желая. Повинуясь порыву, она разулась, как раньше, с удовольствием ощущая босыми ногами мягкую, прохладную и еще мокрую от росы траву. Ганс, взглянув на нее с улыбкой, тоже разулся, за ним поскидывали обувь малыши. Граф усмехнулся.

– И что, это действительно так приятно?

– А вы попробуйте, – посоветовала Камилла.

Себастьян, послушавшись, аккуратно ступил босыми ступнями на траву. И тут же довольно заулыбался.

– Почему я раньше так не делал? Может, стоит вообще от обуви отказаться?

Камилла сдержанно улыбнулась, Стелла и Сатал залились звонким смехом и побежали по тропинке, вспугивая воробьев. Наконец, они дошли до пруда. Местечко было живописное – с одной стороны небольшой водоем плотной стеной окружали деревья, под ними-то и спрятались рыбаки. С другой же к нему трепетно прижимались полевые травы и цветы – целые россыпи ромашек, колокольчиков, клевера, сиреневые соцветия душицы. Смешиваясь с запахом воды, их аромат навевал свежесть.

– Жарко сегодня будет, – сказал Ганс, готовя удочки.

Камилла достала из корзинки сеть и подмигнула Стелле.

– А давайте устроим соревнование? Кто больше наловит рыбы – девчонки или мальчишки?

– Это будет нечестно, вас ведь меньше, – запротестовал граф.

– Это неважно, – надменно задрав подбородок, ответила Стелла. – Девочкам все по плечу.