Проклятый замок

– Все может быть, – улыбнулась Камилла. – Если сильно ему надоешь…

Тем временем они уже пришли к костру. Девушка с удовольствием вдохнула запах прогоравших поленьев, смешанный со свежестью вечернего воздуха и мокрой от росы травы. Ей не хватало всего этого там, в замке. Радуясь, она посмотрела на друзей, хохотавших над какой-то шуткой.

– Наши голубки пришли, ты посмотри на них, – подошла к Камилле и Николе Меридит. – Чего это вы так долго?

– Меридит, не начинай, – попросила ее Камилла.

С некоторых пор, как она и сказала Себастьяну, у жителей Бриады появилась общая цель – соединить Камиллу и Николу. Они знали, что он, единственный из всех, пытался спасти ее, вызволить из страшного плена. Они знали, что он любит ее и ни разу не взглянул ни на одну девушку за то время, что Камилла была в замке, хотя некоторые были бы совсем не против такого внимания. Его мать одна вырастила сына. Ей пришлось нелегко, когда муж, бывший моряком, ушел однажды в море и не вернулся. Но Никола старался во всем помогать матери, соседи тоже не оставались в стороне, поэтому она не могла пожаловаться на нищету и одиночество.

Парень вырос крепкий, красивый, работящий, сметливый, с хитринкой в глазах и хорошо подвешенным языком. К двадцати трем годам он уже успел разбить несколько пылких сердечек, но сам все это время любил только одну – соседскую девчонку, всегда делившуюся с ним всем, что у нее было. Камилла знала о его чувствах, какое-то время ей даже казалось, что она тоже в него влюблена. Но это мимолетное чувство быстро переросло в дружбу. Поэтому ей было еще больнее от того, как тщетно их пытались свести теперь. Особенно после того как она испытала настоящую любовь. Единственными, кто призывал оставить их в покое, были Элиза и Эрик. Уж они-то знали, как тяжело приходится Камилле. Ганс, тоже все знавший, но втайне желавший, чтобы Никола и Камилла, наконец, поженились, сохранял нейтралитет, стараясь лишний раз не нервировать сестру. Конечно, он все еще был обижен на Николу за то, что он не брал его в свои походы к замку, но искренне желал счастья ему и Камилле.

Разговоры у костра, прерванные появлением друзей, возобновились. Деревенская молодежь обсуждала общий поход к пруду, но никак не могла подобрать нужное время. С утра было много работы, вечером – тоже. Оставался день, но в сильную жару идти туда никому не хотелось. Камилла, заметив Элизу и Эрика, направилась к ним. Ее друзья горячо обсуждали тему, которая с недавних пор занимала все их мысли, – как назвать ребенка. Если родится девочка, вопросов не возникало, они с Эриком уже давно решили, что дочь назовут Камиллой. Но имя для мальчика так и не придумали.

– Назовите его Себастьяном, – предложила Камилла.

– Но ведь он чуть не разлучил нас, – не согласился Эрик.

– Да, но это ведь уже не важно, – вмешалась Элиза. – Можно и Себастьяном назвать, имя благородное. Лучше скажи, как ты, подружка?

– Все хорошо. Если бы он не приходил еще так часто, – вздохнула Камилла.

– Да, что-то он к вам зачастил, – заметил Эрик. – Бывает, на рассвете стадо выводим, а он уже с твоим отцом скачет куда-то по полям.

– Но ты держишься молодцом, – обняла Элиза подругу. – А Никола как с ним обращается? Заподозрил что-нибудь?

– Нет, но он чувствует, что что-то происходит, – ответила Камилла. – Цепляется к каждому его слову, придирается к нему. Удивляюсь, как Себастьян все это терпит. Его выдержке можно позавидовать, даже у меня иногда терпения не хватает.

– Будем надеяться, что он и дальше будет так реагировать, – откликнулся Эрик.

– Может, ты еще с Николой поговоришь? Меня он не слушает, только злится еще больше, ревнует, – попросила Камилла.

– Хорошо, дружок, я попробую, – согласился Эрик.

Друзей отвлек жаркий спор, разгоревшийся между Кертом и Меридит. Строптивая девушка в очередной раз отшивала своего поклонника, специально флиртуя с другими парнями, хоть они и откликались довольно неохотно – им не хотелось обижать Керта.

– Я не принадлежу тебе, я вообще никому не принадлежу! – кричала Меридит на своего поклонника. – Отстань от меня, вон сколько девушек вокруг! Почему ты ко мне прицепился?

– Потому что я люблю тебя! – ответил Керт, едва сдерживая себя. – Я не предлагаю тебе ничего постыдного, я готов жениться на тебе, связать с тобой свою жизнь, упрямица ты этакая!

– А мне этого не нужно! И ты мне не нужен! – запальчиво ответила Меридит.

– Ну, раз так, – тихо сказал Керт, – тогда я оставляю тебя в покое.

Парень развернулся и ушел. У Меридит задрожали губы, но она ничем не показала, что ее расстроила эта ссора.

– Ну? И что замолчали? – задорно крикнула она, схватила стакан сидра и глотнула. – Давайте, гуляем дальше!

– Зря ты с ним так, – сказала Камилла, подойдя к Меридит.

– Знаю, – запальчиво ответила она. – Но я терпеть не могу, когда меня заставляют что-то делать. Сама-то с Николой никак вопрос не решишь. Чего парня зря гоняешь?

– Тут другое, – помолчав, ответила Камилла.

– И что же? В графа влюбилась? – с грубоватым простодушием поинтересовалась Меридит.