Проклятый принц

Я пройду испытания и стану женой Натана. Пусть Дейвен наверняка будет в ярости, но спасение его жизни важнее всего. Вряд ли такой связанный с проклятием брак тут можно отменить, так что просто сразу после церемонии вернусь на Землю. Главное, чтобы мне никто не помешал.

Глава тринадцатая

– Великий день! Великий день! Великий день! – горланил Плеск, прыгая на подушке и только чудом не приземляясь мне на голову. – Ты все еще дрыхнешь?! Что за вопиющая безответственность!

– Который час? – Мне дико не хотелось вставать. Вот взять бы вторую подушку, накрыться, чтобы Плеска не слышать, и дальше спать… Но где уж там.

– Самое время, чтобы проснулась твоя совесть! – не унимался наглый дракончик. – Сегодня великий день! Сегодня ты всем докажешь, что ты истинная, а там уж до избавления от проклятия рукой подать!

– Мне бы твой оптимизм, – сонно пробормотала я.

– Тебе бы мою ответственность! Между прочим, пока ты тут развлекалась, по балам ходила, я важными делами занимался, – пробурчал он, обиженно сложив лапки. – И кучу всего выяснил!

– Это чего, например? – Я зевнула.

– А того! Испытания будут проходить в пять этапов по принципу повышения сложности. Но это все ерунда, ты справишься. – Он грозно взглянул на меня. – Просто обязана справиться! Теперь дальше. Во дворце есть вингардцы, маскируются под стражников, приняв чужие личины. Не знаю как, но в Вингарде узнали заранее, что в этот раз истинная избранница точно будет. А так как процветание Ариндейла им ни разу не выгодно, избранницу планируют устранить любой ценой. Но кто именно истинная, они не в курсе, так что укокошивать будут всех претенденток. И вполне вероятно, устроят какую-нибудь диверсию прямо на испытаниях. К слову, они вообще в шоке, что затея с магическим штормом провалилась. – Плеск довольно хихикнул. – Считают, что это избранница такая всесильная! Вот бы они посмеялись, узнав, что на самом деле это такая доходяга, как ты!

– Спасибо на добром слове. – Мне было не до смеха, всю сонливость как ветром сдуло. Нужно обязательно предупредить Дейвена о планах вингардцев.

– Но и это еще не все! – горделиво продолжал Плеск. – Я же и про право наследования выяснил.

– И что? – У меня перехватило дыхание. Лишь бы, лишь бы, лишь бы…

– Точной определенности нет. – Дракончик развел лапками. – По всем параметрам это Натан. Но после испытаний всегда традиционно поднимается этот вопрос и решается магическим путем – конкретно не знаю, но не суть важно. Да и какая тебе разница, за кого замуж выходить? Главное, чтобы проклятие было снято.

Ну да, ерунда какая.

– А что насчет жемчужины? – хмуро спросила я.

Плеск помрачнел.

– Чего не знаю, того не знаю. Даже Великому дракону неведомо, сможет ли наша реликвия вернуть в море равновесие созидания и разрушения. По легендам, она чуть ли не всесильна. Но, знаешь, легенды – это такое довольно сомнительное дело…

– То есть узнать можно только опытным путем, – подытожила я. Надо при первой же возможности самой посмотреть на оригинал пророчества об избраннице. Вдруг именно мне удастся заметить что-то важное.

– По сути, да. Удалось выяснить, что в том месте, где располагался храм, в определенный день года море расступается, и можно туда попасть. День этот, кстати, очень скоро. Так что если вдруг что-то у тебя не получится, надо пробовать вариант с жемчужиной. Раньше все равно никак в храм не попадешь, так что к тому моменту будет ясно, стоит ли рисковать. Но я уверен, что проклятие ты и так снимешь. Но потом пусть люди все равно жемчужину в море вернут!

– Плеск, я не могу ничего обещать. – Я вздохнула. – Жемчужина не у меня. Но я все же думаю, что Дейвен в любом случае непременно поступит благородно.

Встав с кровати, я подошла к окну, раздвинула тяжелые портьеры. В такое ранее утро даже море выглядело сонным. А меня уже едва не потряхивало на нервах. Сегодня уже эти испытания… Наверняка другие избранницы к ним готовы. А я?

– И чего киснем? – возмутился Плеск. – Где праведный энтузиазм? Где боевой настрой? Нет, ну серьезно! Разве тебя саму не радует, что сегодня ты докажешь всем свою истинность? Да ты только представь, как вытянется физиономия у проклятого. – Дракончик довольно захихикал. – И как у фальшивок рты от удивления пораскрываются! Ты произведешь настоящий фурор!

Знать бы еще как. Я ведь толком магии не чувствовала. Одна надежда, что испытания будут связаны с морем, раз уж, как мы с Плеском выяснили, оно мою магию усиливает. Ну а если нет… Постараться победить на одной вере в то, что я – истинная? Других вариантов все равно нет.

Вскоре пришла Пинна, принесла мне завтрак и платье. Кстати, настолько простое, что даже униформа служанки выглядела симпатичнее.

– Мне сказали, что так полагается, – пояснила Пинна. – Традиционно на испытаниях все избранницы предстают в таком виде. Но вы не переживайте, его высочество еще вчера распорядился, вас обеспечат лучшими нарядами.

– Его высочество – это Дейвен или Натан?