Проклятый принц

Я не рисковала вмешиваться и просто смотрела на принцев. Вот вроде бы двоюродные братья, но в чертах лица сходства не было даже отдаленного. Да, оба высокие, крепкого телосложения и темноволосые. Оба красивы, но Натан из разряда «просто приятно смотреть», а от одного присутствия рядом Дейвена даже дыхание перехватывает. Оба принцы. Но какие же разные… Натана только изображать на портретах как идеального принца чуть ли не из сказок. А Дейвен… Он словно окружен аурой силы и властности, неодолимой мощи, готовой обрушиться на любого недруга. В отличие от брата Дейвен олицетворяет все могущество истинного прирожденного правителя. Но при этом и явную опасность…

А Натан продолжал:

– Завтра начнутся испытания избранниц, и я не сомневаюсь, что сразу станет ясно, кто истинная. В общем, вопрос вашей помолвки можно считать закрытым, ко всеобщему счастью. Так что Арину впору называть моей невестой, а не твоей.

– Как бы ты не поторопился с выводами. – Дейвен упорно сохранял невозмутимость. – И будь уж любезен впредь не приближаться к ней, иначе я это так не оставлю.

Он вроде бы сказал это абсолютно спокойно, но мне стало жутко, да и Натан на миг изменился в лице.

– Что за глупости, Дейвен? – произнес он чуть нервно, избегая встретиться взглядом с братом. – Арина – истинная избранница. Наконец-то истинная за столько поколений! Она должна стать женой наследного принца ради спасения всего Ариндейла и тебя, между прочим, в том числе. Так что оставим этот глупый спор. Благодарю, что доставил ее ко мне, но на этом твое участие в жизни моей будущей жены закончено. Завтра на испытаниях сам все увидишь.

Последнюю фразу он произнес уже у двери гостиной. Если Натан старался, чтобы его уход не выглядел бегством, то получилось не очень. При всей его демонстративной непоколебимости брата он явно опасался и не рисковал вступать с ним в открытую конфронтацию. Если бы Дейвен не сохранял спокойствие, Натан точно ретировался бы раньше.

Едва за ним закрылась дверь, я встретилась взглядом с Дейвеном. Прекрасно понимая, как глупо и жалко будет выглядеть, если я сейчас начну оправдываться «не виноватая я, он сам пришел», я по-прежнему молчала.

– Значит, Арина? – сухо констатировал он.

– Арина, Арианна – разница не особо велика.

Мне хотелось сменить тему на более нейтральную, спросить, что там с Эдваном. Но, с другой стороны, когда прояснить отношения, если не сейчас? Ну не хочу я, чтобы он считал меня лгуньей!

– Забавно получается, – хмыкнул Дейвен, опершись локтем на каминную полку и не сводя с меня взгляда. – И давно вы с Натаном спелись? Он сам тебя мне подкинул, чтобы все было как положено по пророчеству? И, полагаю, на испытаниях уже тоже все заранее схвачено, чтобы ты без препятствий выскочила за него замуж?

– А что тебя не устраивает? Избавишься от навязанной женитьбы, как ты и хотел. Думаю, мы оба будем счастливы отделаться друг от друга. – Я старалась сохранять спокойствие. – Лично я уж точно.

– Не сомневаюсь. Это еще было понятно, когда ты начала придумывать всякий бред про меня и Уллину…

– Бред? – перебила я, не выдержав. – Да я сама вас видела! Я же приходила к тебе, чтобы отдать осколок, а ты в это время вовсю с Уллиной целовался! Так были увлечены друг другом, что меня и не заметили!

– Ничего подобного вообще не было! К твоему сведению, едва уйдя от тебя утром, я сразу же пошел на капитанский мостик, где и провел большую часть дня, корректируя систему управления. И это может подтвердить чуть ли не половина команды корабля. В кои-то веки скажи честно, что ты просто повод придумала, лишь бы от меня отделаться и открыто повеситься на Натана. – Дейвен еще сдерживался, но в глазах отражалась бушующая в нем злость.

– Да не вешалась я на него! – Я уже просто не могла остановиться. – Он сам сюда заявился и ко мне полез! То, что ты нас застал, еще не значит, что с моей стороны все было добровольно! Хватит уже обвинять меня во всех грехах! Я тебе не раз говорила, что не нужны мне ни ты, ни Натан! Если я и стану его женой, то лишь ради избавления от проклятия, но сразу же после церемонии исчезну и забуду тебя как страшный сон!

Вмиг оказавшись рядом со мной, Дейвен схватил меня за плечи. Его глаза только что молнии не метали.

– Я не позволю тебе ни стать его женой, ни исчезнуть, ни забыть меня. – В его голосе не было злобы, лишь неумолимая констатация факта, но только от одной интонации у меня мурашки по коже побежали.

– Ты не сможешь помешать. – Я попыталась его оттолкнуть, но тщетно. – Завтра я докажу тебе, что я и вправду истинная избранница. И ты сам с радостью отдашь меня Натану!

Дейвен изменился в лице, словно мои слова его взбесили. Я даже испугалась. Казалось, он сейчас меня убьет, настолько неудержимой была злость! Но он поступил иначе…