Проклятый принц

Его губы завладели моими, властно, терзающе, словно он хотел уничтожить этим поцелуем пусть не меня саму, но все преграды между нами. Но даже сквозь безжалостность и ярость чувствовалось, что все может измениться… Как молчаливое обещание нежности, если только я перестану противиться, если покорюсь ему… И мне так хотелось забыть обо всем, отдаться пьянящим ощущениям – слишком тяжело было сдерживаться, чтобы не ответить на поцелуй.

Дейвен чуть ослабил хватку, хотя по-прежнему прижимал меня к себе, опаляя жаром тела. Одной рукой скользил по моей спине, второй зарылся в волосы. Целовал хоть и требовательно, но со все нарастающей нежностью, не оставляя мне ни единого шанса дальше сопротивляться. И я сдалась. Одно дело бороться с ним и совсем другое – с собой. Я проиграла эту битву… Прижималась к нему, отвечала на поцелуй, отдаваясь во власть его будоражащей близости… Ну почему все так? Я могу противостоять ярости Дейвена, дать отпор его гневу. Но не его нежности, не его ласкам. И, боюсь, он прекрасно это понимает…

– Я не отдам тебя, – чуть хрипло прошептал он, обводя пальцем контур моих еще горящих от поцелуя губ.

– Но как же проклятие и… – Все еще во власти ощущений, я была как в дурмане.

– С проклятием я и так справлюсь, но не столь дорогой ценой. – Дейвен чуть отстранился, но пока все еще держал меня в объятиях, не сводил обжигающего взгляда. – Завтра утром Совет архимагов объявит свое решение, и Натан явно заранее постарается их убедить. Но даже если тебе разрешат участвовать в испытаниях, ты не должна пройти даже самое первое.

– Но почему ты не хочешь поверить, что я истинная? – Я уткнулась лицом в его плечо.

Дейвен прижал меня к себе чуть крепче и отрывисто произнес:

– Истинная ты или нет, не так важно, Арина. Для меня уже совсем не важно… Завтра же, едва тебя отстранят от испытаний, мы объявим о нашей скорой свадьбе.

– Но что, если план с жемчужиной не сработает? – Я подняла на него взгляд.

– Сработает. – Тепло улыбнувшись, он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – Теперь-то я уж точно не собираюсь умирать. – Дейвен резко посерьезнел. – Арина, поверь, не было у меня ничего с этой Уллиной. Я не знаю, что именно ты видела и почему, но, клянусь, я бы лишний раз даже в ее сторону бы не посмотрел.

– Но что тогда это было? – При всем желании верить Дейвену я понимала, что мне точно не привиделось.

– Похоже, кто-то очень хотел тебе такое зачем-то продемонстрировать. – Он помрачнел.

Но кто? И зачем? Хотя… Есть у меня одно предположение…

Дейвен явно нехотя выпустил меня из объятий.

– Мне придется уйти. В бальном зале и вправду засекли след магии иллюзии, теперь будут прочесывать весь дворец. Для твоей же безопасности я должен сам все проверить. Я и зашел лишь предупредить о том, чтобы ты меня не ждала, ложилась спать, а тут вдруг Натан… – Похоже, сама мысль о брате вызывала у него неприязнь.

– У меня с ним вправду ничего нет. – Мне все же не хватило решимости признать, что нет именно сейчас, хотя раньше я и вправду была влюблена. – Но мне столько всего нужно тебе рассказать, хватит уже всех этих тайн и недомолвок!

– Мы вернемся ко всему этому завтра. Обязательно. Просто сейчас твоя безопасность – задача первостепенной важности. – Дейвен подошел к стене, и от его рук хлынуло мерцание.

– А сейчас зачем? – не поняла я. – Ты же вроде уже установил защиту.

– Устанавливая, я не учел, что оградить тебя нужно не только от мерзавцев вроде Эдвана, но и от моего собственного брата. Но теперь и он сюда войти не сможет.

Видимо, мое недоумение было слишком красноречивым, потому что Дейвен пояснил:

– Арина, я точно знаю Натана куда лучше, чем ты. Открыто противостоять мне он не рискнет, но исподтишка способен на любые пакости. Ну ничего, едва будет объявлено о свадьбе, я заберу тебя из дворца.

Он вновь подошел ко мне и легонько коснулся губами моих губ, явно едва удержавшись от продолжения. Я и сама сейчас ужасно не хотела, чтобы он уходил! Остался бы, я бы ему все-все рассказала, чтобы между нами больше не было никаких недомолвок… Но в то же время я прекрасно понимала, что, раз тут шастают враждебно настроенные вингардцы, нужно безотлагательно принимать меры.

Дейвен ушел. Я опустилась в кресло и, обхватив голову руками, уныло смотрела прямо перед собой. Как теперь быть? Безумно хотелось поверить, что жемчужина и вправду способна избавить от проклятия. И мне тогда не надо выходить за Натана – уже от одной мысли об этом становилось тошно. Но что, если все же план Дейвена не удастся? Пусть я и не так давно в этом мире, но уже успела понять, что во всем связанном с проклятием непременно куча нюансов и чуть ли не двойное дно.

Я больше не могла отрицать очевидное. Не могла отрицать своих чувств к Дейвену. Совсем не таких, как к Натану: не восторженная наивная влюбленность, а что-то гораздо сильнее и основательнее. И разве я могу рисковать, когда на кону жизнь столь дорогого для меня человека? Нет, не могу. Это не та ситуация, когда можно надеяться на судьбу и ждать чудо. Нужно справляться со всем самой.