Проклятый принц

Час от часу не легче… Я-то думала, самое сложное – это пройти испытания. А оказалось, до этих испытаний еще нужно дожить.

Дейвен ничего особенного не делал. Просто обошел все отведенные мне комнаты, изредка касаясь пальцами стен. Лишь едва-едва можно было заметить легкое мерцание – видимо, установленную защиту. И если я наблюдала за принцем мрачно и напряженно, то Пинна чуть ли не с благоговейным восторгом. Так фанатки смотрят на своего кумира, стараясь при этом не упасть в блаженный обморок.

Дейвен задерживаться не стал. Уже собираясь уходить, сказал мне как ни в чем не бывало:

– Я скоро вернусь.

– Зачем? – не поняла я.

– Затем, что остаток вечера ты проведешь со мной. Наедине.

– Ну да, конечно. – Я опять не смогла сдержать рвущийся сарказм. – Как опоздать на бал – это все, конец света, вопиющее нарушение этикета, да как ты могла, это же такое кощунство! А как заявиться в мои покои и остаться со мной наедине – так это же такие мелочи, на этикет вообще плевать, как и на репутацию, принцам же законы не писаны.

Дейвен в ответ на мою тираду усмехнулся и наградил меня снисходительным взглядом.

– Ты просто боишься.

– Боюсь? – опешила я. – Чего?

– Что наедине этой твоей показной бравады надолго не хватит, ты слишком в меня влюблена.

Честно, если бы я не была настолько ошарашена, то точно бы рука потянулась за ближайшим подсвечником.

– Ты и вправду считаешь, что я в тебя влюблена? – Хотя вместо этого мне хотелось спросить, в своем ли он вообще уме.

– Я так не считаю, я в этом уверен. И вся твоя демонстративная враждебность – лишь глупое кокетство. Но мы с тобой сегодня еще обсудим столь животрепещущую тему, а пока мне нужно вернуться в бальный зал.

Дейвен ушел, а я так и осталась стоять в полном ступоре. Нет, он это серьезно?! А корону поправить не пробовал?! Злость во мне закипела просто со страшной силой!

– Госпожа, с вами все в порядке? – Ко мне подошла Пинна. – А то у вас сейчас такое выражение лица…

– Лучше не спрашивай. – Я мрачно вздохнула.

И первый бал вышел комом, и Дейвена уже в который раз прибить хочется, и недруги по дворцу разгуливают… Вот честно, хотелось просто немного покоя. Может, Дейвен забудет и сегодня не заявится? Правда, я и сама толком не понимала, обрадует меня это или все же расстроит.

Я отпустила Пинну, сказав, что она мне сегодня больше не понадобится. Просто мало ли, я ведь ее пока толком не знаю, вдруг она та еще сплетница. Поэтому явно не нужно, чтобы была в курсе вечернего визита Дейвена ко мне. Ладно сейчас, он просто установил магическую защиту и ушел, но если появится снова – уж точно повод будет для кривотолков.

Так что я осталась одна. Очень хотелось снять бальное платье и переодеться во что-нибудь попроще. Каким бы красивым ни был мой наряд, но все равно не особо удобным. Только я опасалась, что Дейвен может прийти в любой момент, а при его привычке входить без стука лучше пока не переодеваться.

Долго ждать не пришлось. Я была в спальне, когда услышала, как открывается входная дверь в смежной гостиной, тоже относящейся к моим покоям. Значит, все-таки Дейвену хватило наглости заявиться… Хотя чему я удивляюсь? Наглости у него было с избытком.

Стараясь подавить вдруг всколыхнувшееся волнительное предвкушение, я поспешила в гостиную. Открыла дверь и замерла на пороге. А подошедший Натан притянул меня к себе, хотел поцеловать, но я отстранилась. Но он все равно не отпустил, пришлось упираться руками ему в грудь, чтобы хоть немного держать дистанцию.

– Ты что здесь делаешь? – Мне сразу стало неуютно. – Ты же должен быть на балу.

– На балу и без меня обойдутся. Такое впечатление, что ты мне не рада. – Натан смотрел на меня с искренним недоумением, и вдруг его осенило: – Арина, так ты что, обиделась на меня?

– А на что мне обижаться? Неужели на твой чудеснейший подарок на мой день рождения? Ведь столкнуть с крыши – это так романтично и доброжелательно!

Я все-таки высвободилась и отошла от него на пару шагов. Сколько раз я размышляла по пути в Вертим, что именно скажу Натану при встрече, а теперь и говорить-то ничего не хочется. Хорошо бы он ушел, и все, даже видеть его не желаю. Но, с другой стороны, мне нужны ответы на вопросы.

– Вот зря ты так, Арина. – Принц вздохнул, но подходить ближе не стал. – Ты же теперь и сама прекрасно знаешь, почему я так поступил. Мне нужно спасти жизнь брата, да и все королевство. Чем не веская причина? Пусть первое время, возможно, ты и злилась бы на меня, но все равно постепенно ситуация прояснилась. И я вообще не понимаю, почему ты до сих пор в обиде. Как-то на Земле я не замечал за тобой злопамятности.

– Я тоже на Земле многого за тобой не замечала, – парировала я. – И очень зря. Если бы вовремя поняла, какой ты на самом деле, то и в этом мире не оказалась бы.

– А чем ты недовольна? – Он вполне искренне недоумевал. – Я же старался и ради тебя в том числе. Арина, что за глупые обиды?

Мое терпение кончилось.

– Слушай, уйди, а? – Я указала на дверь. – Видеть тебя не хочу.