Проклятый, одинокий, дракон

И голубая луна давно поменяла своё положение на небосводе, а они всё скакали, не останавливаясь, без передышек, молча.

Тьер только просил ему сказать, если Айна устанет. Но пока он был рядом, хоть и молчаливо-сосредоточенный, думающий о своём, и девушка не ведала усталости.

Лишь бы только он был рядом!

Но в замке Дерика Айна так и уснула, не дождавшись Тьера. Наверное, сам он и совсем не спал, а, может, прикорнул на пару часов где-нибудь в гостиной на кушетке, но рассвет едва забрезжил, когда Тьер разбудил Айну.

Просто сел рядом, сжав в ладонях её руку, и прижался к ней губами.

— Тьер, — улыбнулась Айна ему спросонья.

— Мы должны ехать, — тут же принял он этот свой вечно невозмутимый вид. — Слушание по твоему делу перенесли. Нужно торопиться, иначе рискуем на него не успеть.

Они ехали весь день, останавливаясь только перекусить, да хлебнуть воды, чтобы успеть в Аркон до темноты — утром Айне предстояло выехать в столицу.

И к вечеру у девушки уже болело всё: руки, ноги, спина, мягкое место. Но то, как на последней передышке Тьер оглядывался на темнеющее на востоке небо, беспокоило её больше.

Айна и сама понимала — по вязкой духоте, что вдруг повисла в воздухе, по тишине, в которой не слышалось ни стрёкота цикад, ни жужжания пчёл, по муравьям, что спешно заделывали ходы в муравейнике у камня, на который Айна присела — приближается гроза.

Но и ехать осталось всего ничего. Замок Одилона остался позади, а значит, до Аркона рукой подать.

— Поехали? — спросила Айна, вставая и отдавая Тьеру почти пустую фляжку.

— Если что, ты помнишь дорогу? — помог ей забраться в седло де Риз.

— Конечно, у меня даже есть почётная грамота юного следопыта, — улыбнулась Айна. — Не сомневайся, до дома я доберусь.

— Я никогда в тебе не сомневаюсь, юный следопыт, — улыбнулся в ответ герцог, легко запрыгивая в седло.

— Скажи, это потому, что Арчи — Повелитель грозы, ты не можешь справляться с драконом в такие моменты?

Ехали они медленно, уже не было смысла торопиться — до грозы им не успеть. Айна не боялась промокнуть, а вот лошади устали.

— Не знаю, но так уж повелось с самого начала, что в грозу дракон всегда сильнее. Он всегда берёт надо мной верх, и я практически ничего не могу с этим сделать. Но мне кажется, и он себя не контролирует, словно сходит с ума, когда попадает под власть стихии. Так случается каждый раз в грозу или в моменты сильного волнения.

— Ты даже умеешь волноваться? — удивилась Айна.

— Чего я только не умею, — улыбнулся в ответ Тьер, а потом тревожно оглянулся и остановился.

Гроза буквально наступала им на пятки. Вечернее небо совсем потемнело.

— А дракон умеет читать твои мысли или чувства?

— Нет, — спешился герцог. — Но он слышит, что я говорю, и видит всё моими глазами.

— А ты видишь то, что видит он?

— Только то, что он позволяет, — отстегнул Тьер плащ, притороченный к седлу. — Он старый и мудрый. Уверен, он многое от меня скрывает.

— А на что это похоже? То, что ты видишь? — не отставала Айна.

— На сон, — поднял на неё глаза Тьер. — Всё то время пока меня нет, я словно сплю и вижу сны. Но как в любом сне, картинки в них бывают бессвязными.

— А он говорит с тобой? Ну, у тебя в голове?

— Бывает, только чаще мы спорим, — усмехнулся Тьер и снова тревожно оглянулся. — Коней не привязывай, — он потрепал по холке своего коня и отпустил. — Если что, они сами вернутся в замок, и за тобой будет выслана помощь.

— Хорошо, — кивнула Айна. Тьер помог ей спешиться.

— Зря я, наверное, тебя не спросил, хочешь ли ты ехать со мной, — первая молния прорезала небо, когда Тьер накинул на девушку свой плащ.

— Зря, — подняла она голову, не мешая ему стягивать завязки одежды под подбородком. Её ответ потонул в грозовом раскате, но он всё равно услышал. — Но я бы всё равно выбрала тебя.

Тьер накинул Айне на голову капюшон и, хоть уже опустил руки, смотрел на неё, не отрываясь, как обычно он на неё смотрел, сверху вниз. Только было сейчас в этом взгляде нечто большее. Нечто, что рвалось наружу. Нечто, что сдерживать стоило ему неимоверных усилий. И нет, это был не дракон. Айна и сама бы сейчас продала душу дракону за поцелуй. А она такой сильной не была.

«К чёрту всё! Я сама его поцелую!»

Но в тот момент, когда она решилась, Тьер вдруг сделал шаг назад.

— Прости! — герцог предупреждающе поднял руки.

Он опустил голову, сделав ещё шаг назад, а потом развернулся и ушёл в темноту.

И Айна увидела только, как взмыла над ней огромная чёрная тень.

Глава 36

— Арчи, — прошептала Айна, глядя в небо.

Тень становилась всё меньше, исчезая в грозовых облаках, но вдруг дёрнулась и камнем полетела вниз.

Айна испуганно вскрикнула. «А Тьер уверял меня, что он поправился!» — с ужасом смотрела она на падающего дракона.

Но возле самой земли дракон развернул крылья, и молния яркой вспышкой осветила фигуру бегущего к девушке герцога.

Всё произошло так быстро. Его руки, запрокинувшие голову девушки. Его губы, припавшие к её губам. Оглушающий раскат грома.

Айна прижалась к Тьеру всем телом, и вечный бег времени остановился.