Проклятый, одинокий, дракон

— Ну, это вы потом выпьете, за упокой моей души, — передал он бутылку Тьеру, и снова махнул слуге. — Павло!

— Зря ты не слушаешь моих…, - отставил Тьер «подарок».

— Помолчи-ка, — остановил его король рукой и улыбнулся. — А то ещё передумаю.

Из объёмного тубуса юноша (хотя вот сейчас, когда он стоял ближе, он казался Айне на вид лет двадцати) достал бумагу. И, судя по королевским печатям и гербовой бумаге, это был документ. Король развернул его на приставленном слугой столике, и царственно макнув перо в чернильницу, поставил свою подпись, даже не перечитывая.

Слуга услужливо прокатил по сырым чернилам специальным валиком, впитывая излишки. А король, ещё для верности дунув сверху, небрежно сунул бумагу Тьеру.

— И что это? — спросил де Риз.

— Отмена того приказа, что я когда-то подписал о незаконности твоих претензий на трон, — довольный собой, гордо вскинул подбородок король.

— Я вроде никогда их и не предъявлял, — зажав бумагу между двумя пальцами, отодвинул её от себя Тьер.

— Теперь имеешь полное право предъявить.

Король махнул рукой слуге. И пока тот убирал всё, что мешало королю снова лечь и взбивал подушки, Тьер всё же пробежался по документу глазами.

Айна следила как меняется лицо герцога. От скептического удивления до откровенной усмешки, а потом и до презрительной улыбки.

— Если будут предъявлены неопровержимые доказательства моего родства? — бросил он бумагу, и она плавно приземлилась прямо к ногам Айны. — И что же это?

— Цвет глаз, портретное сходство, — не обращая внимания на пренебрежение племянника, пояснил король. — Что угодно, в подлинности чего будет трудно усомниться.

— Усомниться можно в чём угодно, — Тьер умел сдерживать свои эмоции, и сейчас лицо его казалось невозмутимым, но Айна уже научилась скорее ощущать, чем видеть, что он чувствует. И он был зол. — Хочешь натравить на меня всех собак? Хочешь, чтобы я ввязался в эту войну?

— Ты и так в неё ввязан Тьер, — посмотрел на него король. И это далось ему трудно, чтобы увидеть племянника зрячим глазом, пришлось изрядно вывернуть шею. — С самого рождения. Нет, с самого зачатия. Так что, тебе не привыкать.

— И как давно у тебя припрятан этот документ? — Тьер мельком глянул на Айну, которая уже подняла бумагу и аккуратно скатывала в трубочку.

— Достаточно времени.

— И кто ещё про него знает?

— У Лорины подписанный дубликат, — достал из-под подушки король свою фляжку и изрядно приложился, пока Тьер размышлял. Айна тоже пыталась думать, но пока только предположила, что, возможно, именно из-за этой бумаги на дракона и покушались. И страх костлявыми пальцами снова вцепился ей в горло.

«Он в опасности. И Лорина имеет к этому отношение», — к таким выводам пришла Айна.

Какие же выводы сделал Тьер, ей было неведомо, но хоть хмурая морщинка и легла между его бровей, лицо его просветлело.

— Ну что ж, тогда с учётом твоих последних решений, ты мне нужен живым, а не мёртвым, — решительно пересёк комнату Тьер и отдал какие-то распоряжения слуге короля. Тебе не важно, жив я или нет. Я только что подписал твоё законное право на трон.

— А ещё ты подписал указ, что после смерти короля власть переходит к его вдове. А от неё — к старшему сыну, — настежь открыл двухстворчатые двери Тьер, когла Павло вышел. — Значит, после смерти Брандо Восьмого, власть перешла к его вдове, моей матери. А после её смерти ко мне, а не к твоей жене. Ведь на момент издания этого указа я жив, хоть ещё и не утверждён в правах. Я же всё правильно понял?

— Я всегда знал, что башка у тебя варит неплохо, — усмехнулся король, поднявшись на локтях и выглядывая в распахнутые двери. — Тебе бы только честолюбия побольше. Что ты делаешь?

— Я же сказал, что ты мне нужен живым, — подозвал к себе Айну Тьер, и она сорвалась в места как птичка с нашеста. — Дорогая, — привлёк он её к себе, заглядывая в глаза, — Мы возвращаемся домой. И этого вредного старика забираем с собой.

— Эй, эй, полегче, — возмущался Эдгард Пятый на вытаскивающих его из постели слуг. — Я всё же, как никак, ещё король.

Но Айне был не интересен этот процесс — первый раз Тьер обнял её, когда между ними было не одеяло, а лишь тонкая ткань её платья. И воспользовавшись этой суматохой, она тоже обхватила Тьера одной рукой за талию и прижалась к его плечу. Всего на одно короткое мгновенье он коснулся губами её волос, но им помешали.

— Плохие новости? — прибежал взволнованный граф де Вонн, когда короля уже одели, а Тьер, так и держал Айну за руку, словно боялся её в этой суматохе потерять, отдавал распоряжения.

— Отвратительные, — сморщился де Риз. Айна вложила к его протянутую ладонь документ, и Тьер передал его графу. — Мы возвращаемся. Вы с королём — короткой дорогой, через горы.

— А ты?

— А мы с Айной заедем к Дереку. Встретимся в замке.

— Вдвоём? — явно не из праздного любопытства спросил граф.

— Да, вся охрана пусть едет с вами. О миледи я позабочусь сам.

Серая громада замка Контар давно осталась позади. Айна даже не жалела, что толком и не видела королевские владения.