Проклятый, одинокий, дракон

— Ну, что же, Айна де Лабранш, хорошо, я спрошу. И ты не сможешь сказать: «Нет».

— Посмотрим, — пожала плечами Айна.

— А ты, я смотрю, не простая штучка, — сам плеснул принц себе в бокал вина и молча выпил. Айна его явно озадачила.

Она осмотрелась по сторонам. Но к счастью, пьяную публику мало интересовали их разговоры. Опять заиграла музыка. И Айну на танец пригласил Лотер.

— Если Ваше Высочество не возражает, — поклонился он.

— Да, забирайте, Лотер, — небрежно махнул рукой принц. — Мы тут случайно выяснили, что на самом деле она ещё мне даже не невеста. Хотя я раструбил об этом на весь мир.

— Так значит, у меня есть шанс, — улыбнулся де Одилон, протягивая Айне руку.

И по их обмену многозначительными взглядами, Айна не смогла понять, всё это в шутку или всерьёз.

Глава 13

Дорога, волнение, долгие посиделки, шум праздника и выпитое вино — наутро Айна проснулась с головной болью.

Снилась какая-то жуть. Страшные чудовища, оплетающие её щупальцами, злое лицо принца, натянутые улыбки придворных дам, лица которых были белыми, как у мертвецов, а губы алыми, словно перепачканными кровью. И только слова герцога де Риза: «Не делайте этот выбор, миледи!» звучали в её тревожном сне предостерегающе.

Айна села в постели и потрогала шею, где вчера почувствовала горячее дыхание Тьера. Такая незначительная мелочь, но так въелась в память, что и сейчас по коже поползли мурашки.

Девушка потёрла руки, разглаживая, ставшую гусиной, кожу. Привычно погладила розовый шрам на запястье. Может потому, что она панически боялась того момента, когда принц увидит её шрамы, она так отчаянно, хоть и неосознанно, оттягивала этот день?

Что она прицепилась к этой помолвке? Айна была собой очень недовольна. Ведь, на самом деле, принц был прав — она дала своё официальное согласие, значит, Айна — его невеста. Но нет же, ведь лично её он не спросил, не преклонил перед ней колено, не получил её согласия, а это было для неё так важно. Ведь единственный раз в жизни у неё будет такая возможность. Хотя, наверное, её больше задело то, как весь вечер Сольвино не сводил глаз с Лорины Одилонской. А ещё обескуражил напор, с которым он хотел быстрее покончить со всеми формальностями.

Для Айны не было секретом, какую часть её состояния затребовал король в качестве приданого. Во всём объединённом королевстве вряд ли найдётся ещё одна невеста, способная оплатить такую сумму. И как бы Айне не нравился принц, если он на самом деле нацелился лишь на её деньги — она поймёт. И она разорвёт помолвку… наверное.

Девушка тяжело вздохнула. Она боялась об этом даже думать. Но о том, что всё отцовское состояние, все её земли перейдут в казну, оставив ей лишь малую часть с домом и поместьем в качестве собственного дохода — боялась думать ещё больше. А слухи о пустой казне звучали всё громче. Да, де Риз был прав — она была наивна, романтична и обожествляла своего избранника. Но совсем уж глупенькой не была.

Пусть Сольвино ей докажет, что она ему не безразлична. И пусть убедит свою будущую жену, что она для него важнее, чем Лорина де Одилон или любая другая девушка.

Шлёпая босыми ногами по холодному полу, Айна пошла по комнатам, которые вчера толком и не рассмотрела.

— Мадемуазель, — сонно потирала глаза Ивет. — Что вы делаете?

— Ищу балкон, — Айна раздёргивала шторы и осматривала решётки на окнах.

— Здесь нет балконов, мадемуазель, — зевнула служанка. — Этот замок — крепость, и прежде всего, в нём всё сделано для безопасности королевской семьи.

— Я чувствую себя птичкой в клетке, — вернулась Айна в комнату, где стояли стол со стульями, кресла и ещё куча разной мебели, скорее для красоты, чем для удобства. Какие-то банкетки, пуфики, кривоногие пузатые комоды, шкафчики, дверцы которых не закрывались и письменный стол, ящики в котором были, наоборот, заперты на ключ или заедали.

— Наверно, так и есть, — потягиваясь, встала служанка, понимая, что поспать больше не удастся.

— А если я захочу подышать свежим воздухом? — не унималась Айна, хлопая дверцами, а потом сотрясая ящики. Все эти утренние мысли привели её в дурное расположение духа.

— Спуститесь в сад, — шуршала за ширмой платьем Ивет.

— А если решу позавтракать на свежем воздухе? — села Айна за большой дубовый стул и достала из чернильницы перо.

— Спуститесь с сад!

— Как я скучаю по своему дому, — на дорогой гербовой бумаге Айна поставила жирную кляксу и теперь пририсовывала ей ножки и ручки. — Распахнутые окна, вид на море, завтраки на террасе. А купальня? — повысила она голос, чтобы Ивет её услышала. — Купальня во дворце есть?

— Мадемуазель, — вышла к ней служанка, одетая и уже причёсанная. — Это — север. Здесь никто не плавает в летнюю жару в таких бассейнах, как построил ваш батюшка. Здесь и жары-то толком не бывает. Видела я там какую-то зелёную лужу, затянутую листьями кувшинок. Если там кто и плавает, то только лягушки.