— Я начинаю жалеть, что тогда спасла тебя, — после продолжительно взгляда глаза в глаза, Эмили вздохнула и отвела взгляд. — Пойду спать. Это была худшая ночь в моей жизни.
— Твой брат все равно бы тебя втянул рано или поздно в такое дерьмо, — Ник поднялся следом за Эмили, не сводя с нее глаз.
— Ты ничего не знаешь обо мне и моем брате, — полоснув его взглядом, Эмили вышла из спальни, хлопнув дверью.
Идти за ней не было смысла. И стоило Нику коснуться головой подушки, он тут же уснул, не обращая внимания на неутихающую грозу.
***
Эмили не спалось. В голове крутилось слишком много мыслей, а еще был чертов гром, от которого она каждый раз непроизвольно вздрагивала. И жутко хотелось пить.
Ступая босыми ступнями по холодному полу, она наощупь брела по лишь изредка освещаемым вспышками молнии незнакомым коридорам, наконец оказавшись в более-менее знакомой гостиной, из которой шла лишь единственная дверь. И дверь эта наверняка вела на кухню. С такими мыслями Эмили толкнула ее, и правда оказавшись в большой кухне.
— Тоже не спится? — Эми едва не взвизгнула от неожиданности, когда возле окна заметила силуэт и небольшой огонек. — Прости, я не хотела тебя напугать. Выключатель рядом с тобой.
Нащупав заветный выключатель, Эми щелкнула его, и комнату осветил мягкий свет. Она не ошиблась: возле окна, на подоконнике, действительно сидела уставшая Влада с тлеющей тонкой сигаретой.
— Я за водой пришла, — пожала плечами Эми. — А ты чего не спишь?
— Наслаждаюсь одиночеством. После встречи с Кроуфордами жизнь идет через одно место. Впрочем, ты уже на себе это почувствовала, — Влада усмехнулась и затушила в пепельнице сигарету.
— Это точно.
— Только не влюбись в него.
— Прости? — Эмили удивленно посмотрела на девушку.
— Не влюбись в Николаса, это плохо для тебя кончится, поверь мне.
— С чего ты вообще взяла, что я должна его полюбить? — Эми непонимающе нахмурилась.
— Я видела, как ты на него смотришь, Эмили. Беги от него подальше, как только сможешь убежать.
— Ты ошибаешься, Влада.
— Мне очень хочется в это верить, — улыбнулась она и слезла с подоконника. — Спокойной ночи. Хотя скорее спокойного утра.
Влада покинула кухню, оставив Эмили в недоумении. Ведь Эми была твердо уверена, что все сказанное было полнейшим бредом. Но мысли не давали ей покоя, из-за чего она и вовсе забыла, зачем пришла на кухню.
========== Глава 7. Плачевные разговоры ==========
Свежий утренний воздух после дождя бодрил. Ник, сидя на влажной скамье на крыльце дома, глубоко вдохнул и прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой поздней осени. Совсем скоро должен будет ударить первый мороз.
— Доброе утро, — улыбнувшись, рядом с ним села Влада, удивительно бодрая для раннего подъема после бессонной ночи.
— Доброе, — усмехнулся Ник, окинув ее взглядом. Впрочем, она тоже разглядывала его, чуть склонив голову набок, что длинная челка закрывала половину лица.
— У меня появился третий глаз?
— Ну что ты, просто удивляюсь вашему с братом сходству, — она снова улыбнулась и достала пачку сигарет, прикурив одну. — Угощайся.
— Не курю.
— Так значит, ты у нас спортсмен?
— Что-то вроде того, — криво улыбнулся Николас и откинулся на спинку скамьи, разглядывая хмурое небо. — Какого черта ты здесь?
— Не поняла тебя, — Влада удивленно взглянула на него, вскинув тонкую бровь, и стряхнула пепел.
— Какого черта ты поперлась в эту дыру? Только не говори, чтобы спасти от меня бедную девчонку, муженьку своему сказки заливай, — Ник с ухмылкой посмотрел в ее лицо, но она казалась невозмутимой.
— Мы с Маркусом… Не очень ладим в последнее время. Так что это мои небольшие каникулы, — улыбнулась она и тут же добавила, предвещая его следующий вопрос: — Андреа поддержала меня в этом, она хорошая женщина, очень понимающая. Жаль, Маркус на нее совершенно не похож.
— Так разведись. Или ради бабла можно стерпеть все? — хмыкнул он, а она грустно засмеялась, затушив тлеющую сигарету.
— Если бы я могла. Но Маркус — жуткий собственник. Свято верит, что любит меня, но его поведение… — Влада тяжело вздохнула и помолчала, убрав челку за ухо. — Развод банально невозможен. Так что-либо терпеть его, либо отправиться на тот свет. А туда я точно не собираюсь в ближайшее время.
— Убей его.
— Что? — она удивленно взглянула на Ника, а он усмехнулся, приблизившись к ее лицу.
— Убей его, — Николас улыбнулся и провел рукой по ее тонкой шее. — Перережь горло во сне. Одно движение — и все твои проблемы мертвы.
— Ты издеваешься надо мной, — усмехнулась Влада и убрала от себя его руку. — Меня убьют следующей. А я не великая мученица, чтобы жертвовать собой ради этого ублюдка.
— Тогда не строй из себя великую мученицу, — Ник поднялся, окинув ее взглядом и направился в дом, но остановился и обернулся. — Ты жалкая вместе со своими вычурными речами про мучения и клетки. От них блевать тянет.
Николас видел, как удивленно вытянулось ее лицо, как удивление сменилось на нескрываемою злость, смешанную с проскальзывающей ненавистью, но его это не заботило. Он зашел в дом, хлопнув тяжелой дверью.