Проклятый любить (СИ)

В доме было тепло и звеняще тихо. Эмили, вероятно, все еще спала, вымотанная ночными нервными потрясениями, Влада, в чьи жалкие слова он совершенно не верил, понимая, что в добровольное заточение ее привело далеко не желание сбежать от ненавистного мужа, решила остаться на улице, а Лукас уехал до восхода солнца, намереваясь вернуться после заката. Уверял, что дом находился под охраной и им ничего не угрожает, вот только сам Ник в его словах сомневался, но выбора у него не оставалось.

Разведя успокаивающе потрескивающий камин, Ник с бокалом виски устроился в кресло напротив, разглядывая огонь. Начинать утро с алкоголя вместо завтра было плохой идеей, но последнее, о чем он хотел думать — это о правильном питании. Виски успокаивал и позволял спокойно думать, а это было именно то, что ему нужно.

Возникшие проблемы с щенком матери были совсем не вовремя, оттягивая момент возвращения в Лондон дальше некуда. Ник отсутствовал там чуть больше месяца, ясно осознавая, что все, построенное им, давно рухнуло. И Эрик был к этому причастен.

Они познакомились с ним еще в школе, два трудных подростка, вечно влипающих в неприятности. Отцу Ника, пропадающему на работе, чтобы обеспечить единственного сына, было не до его поведения, а Эрик, живущий со старой бабушкой, и вовсе был предоставлен сам себе. И все удивлялись, когда они смогли закончить школу, не вылетев из нее за плохое поведение.

У Ника всегда была хватка в делах. И в двадцать лет Николас встретил своего Джонни Торрио*, ставшего для него личным покровителем, которого он никогда ни в чем не подводил. Путь на вершину занял долгие тяжелые десять лет и стоил ему трех шрамов, один из которых был спрятан за небольшой тату возле сердца. И Эрик, ставший ему единственным другом, которому он всецело доверял как себе, всегда был по правую сторону от него.

Не успело Николасу исполниться тридцать лет, как его покровитель умер от сердечного приступа, сидя в плетеном кресле в своем саду. И Ник стал полноценным преемником его криминальных дел. А Эрик — его правой рукой.

Поставки афганского оружия всегда проходили без всевозможных эксцессов. Все было точно, в срок и в оговоренном количестве. Амир был на удивление для оружейного барона человеком чести, и Николасу всегда нравилось вести с ним дела. Пока два месяца назад не сорвалась крупная сделка, поставившая его под удар. И только сидя в кресле возле камина в доме, затерявшемся где-то на просторах штата Иллинойс, Ник понял, что сделка была намеренно провалена Эриком. И оставалось лишь догадываться, был ли он в сговоре с Амиром или просто подставил его под дуло пистолета, сделав мишенью номер один для человека, не терпящего неуважение к своей персоне.

— Доброе утро, — со второго этажа спускалась заспанная Эмили, в чуть великоватом для ее невысокого роста сером мягком спортивном костюме, который она нашла в шкафу в своей комнате. Выбирать не приходилось: ходить до вечера в короткой пижаме совершенно не хотелось.

— Твои шортики мне нравились больше, — хмыкнул Ник, отпив виски из бокала.

— Ты невыносим, — Эми вздохнула и тут же нахмурилась, заметив в его руках пустой бокал. — Только полдесятого…

— Самое время пропустить бокальчик виски.

— Ты совсем себя не бережешь, — она помолчала, потеребив длинный рукав мастерки, и продолжила: — Ты завтракал?

— Предпочитаю пить на голодный желудок, — ухмыльнулся он, а Эми в ответ закатила глаза.

— Я сейчас приготовлю что-нибудь, и только попробуй не позавтракай.

— Есть, босс.

С ухмылкой проводив взглядом Эмили на кухню, отметив, что мешковатые штаны не смогли скрыть красивую попу, Ник пропустил еще один бокал виски, разглядывая пламя в камине.

Эмили увлеченно суетилась на кухне, напевала какую-то песню себе под нос и выглядела настолько непринужденно, что Николас не захотел ее отвлекать, остановившись на пороге и привалившись плечом к косяку, наблюдая за ней. А она была так увлечена, что и вовсе не заметила его.

— Боже! — испуганно воскликнула Эми, не ожидая никого увидеть на пороге кухне, и приложила руку к сердцу, восстанавливая сбившееся дыхание.

— Я, конечно, не Боже, но можешь называть меня так, если хочешь, — Николас улыбнулся и прошел в кухню, расположившись за большим столом. — Как идет готовка завтрака?

— Уже практически все готово.

И Эмили не соврала. Через пару минут перед ним действительно стояла тарелка с аппетитно выглядящей яичницей с беконом, который, к удивлению Эмили, оказался в полупустом холодильнике, и парой тостов. Сама девушка поставила себе точно такую же тарелку и устроилась напротив, улыбнувшись.

— Приятного аппетита.

— И тебе, Эми.

Завтрак оказался аппетитным не только на вид — на вкус он был ничуть не хуже. В Эми явно погибал талант повара, хотя едва ли бы это помогло Нику в их первую встречу.

— Ты выглядишь спокойной, — заметил Ник, наблюдая за девушкой, а она вздохнула и отложила вилку, поднявшись.

— Стараюсь не паниковать… Паникой все равно делу не поможешь, — налив сок в два стакана, Эмили снова вернулась за стол, поставив один перед Ником.

— Разумно.