Проклятый граф

– А если ее не убрать? – Эрик, обеспокоенно хмурясь, сжал руку девушки немного сильнее, – Чем это может обернуться?.. – в голосе его явственно прозвучало сомнение в желании услышать ответ.

– В лучшем случае, она будет продолжать увеличиваться до тех пор, пока камень не развалится пополам, – меланхолично отозвался маг, подходя к своему столу-полочке и перебирая какие-то склянки, – Полагаю, что физически вам это будет… неприятно, дитя мое, даже, вполне вероятно, болезненно. Как это повлияет на все ваше окружение – мне неизвестно.

– А в худшем? – Татьяна, сама начиная волноваться, стиснула руку любимого в ответ, глядя при этом исключительно на него. Переводить взгляд на Тьери ей внезапно стало боязно.

Маг обернулся, сжимая в руке одну из склянок. Лицо его было мрачно и девушка, краем глаза заметив это, подумала, что не зря не хотела смотреть на него.

– В худшем случае… – медленно начал он, но сразу остановился и, сжав губы, покачал головой, – Я не думаю, чтобы это было приятно вам услышать.

Девушка шумно втянула воздух. Предчувствия ее явно не обманули – ничего хорошего от слов старика ждать не следовало и, говоря начистоту, она и в самом деле была далеко не уверена в том, что хочет услышать его откровения, но…

– Предупрежден – значит, вооружен, – негромко произнесла она и, быстро облизав губы, немного выпрямилась, – Прошу вас, скажите. Чем мне может грозить это?

– Если ваша связь с браслетом станет достаточно сильна и глубока… – Тьери вновь примолк и, куснув себя за губу, нахмурился, – Не желаю пугать вас, поэтому выражусь более мягко. Если связь станет достаточно крепкой и прочной, вы можете повторить его судьбу.

– То есть… – Татьяна сглотнула, – Если браслет будет уничтожен… Буду уничтожена и я?

– Боюсь, что так, – маг подошел к девушке и, пока что ничего не делая, склонил голову набок, вглядываясь в опасное украшение на ее руке, – Вас разорвет на части, как и его. Вся суть этого браслета заключена в камне, его венчающем – не станет камня, разрушится и его оправа. Кошка, которая, как я понимаю, неотлучно пребывает подле вас, немного сдерживает этот процесс, но будет лучше остановить его если не совсем, то, по крайней мере, отчасти. К чему мучить бедное животное, вынуждая ее прилагать столько сил? – он улыбнулся и, подняв руку, в которой держал какую-то склянку, с тихим звуком откупорил ее.

Девушка, которой слышать почти все слова собеседника, кроме тех, что затрагивали Тиону, было и в самом деле не очень приятно, поспешила переключить внимание на содержимое флакончика, живо интересуясь им.

– Извините, могу я задать вопрос?

Тьери, уже приготовившийся капнуть несколько капель жидкости на камень, замер, вопросительно взирая на собеседницу.

– Это, случайно, не морская вода?

Все взгляды обратились к ней. Среди присутствующих не было никого, кто бы понимал подоплеку заданного Татьяной вопроса и, соответственно, никого, кого бы он не изумил. Старик, однако же, оказался удивлен больше других.

– Не скрою, что не ожидал такого вопроса. И вынужден задать вам встречный – откуда вам это известно?

Изумление, как ковром накрывавшее собою все комнату, стало почти осязаемым. Ричард подался вперед, всматриваясь в девушку; Эрик переводил взгляд с нее на мага. Татьяна смущенно улыбнулась.

– Мне неизвестно. Я просто предположила… «Камень точит вода» – Роман с Винсентом предположили, что здесь речь о камне на браслете и о, как они выразились, «воде под днищем корабля», вот я и подумала…

– И оказались правы, – слова Тьери прозвучали довольно категорично, старик как будто пресекал дальнейшие излияния собеседницы. Не медля более, он мягко коснулся ее руки и, подняв ее повыше, дабы иметь браслет ближе к себе, пролил несколько капель на рассекавшую камень трещину. Девушка, глядя на это, замерла. Ей чудилось, что вот-вот раздастся тихое шипение, что трещина испарится или сомкнется, но… на сей раз ожидания ее оказались напрасными.

Камень, за прошедшее со дня его обнаружения, время, успевший не просто треснуть, но и, углубив трещину, немного раздаться в стороны, с мягкой благодарностью принял пролитую на него жидкость. Капля за каплей легко проникли в тонкий разлом и затем, будто выступив на поверхность, закрыли его. В первые несколько секунд еще было видно, что закрывает трещину жидкость, вода, но вскоре по ней пробежала слабая рябь и она, застыв, приняла вид камня, который смыкала.

Трещина исчезла, словно ее и не было. Татьяна, испытав невольное облегчение, медленно перевела дух и немного расслабилась, принимая позу уже не столь напряженную.

Маг, очевидно, довольный достигнутым результатом, закрыл склянку и, не мудрствуя лукаво, сунул ее в карман джинсов. Взгляд его, не смотря ни на что, оставался серьезным.

– А теперь скажите мне, откуда взяты слова, о которых вы упоминали? – он снова присел на край своего стула и, сцепив руки в замок, проницательно воззрился на девушку.