Проклятый граф

– Быть может, Луи и в самом деле дал подсказку, как убедить их… – заметив непонимание в глазах собеседников, он слабо улыбнулся, – Он сказал, что люди в той деревне уверены, будто у вампиров нет крови.

***

– Нет! Нет, нет и еще раз нет, я категорически против!

– Татьяна… – граф де Нормонд, зайдя следом за возмущенной девушкой в гостиную, остановился позади собственного кресла, взирая на нее, застывшую чуть поодаль, скрестив руки на груди. Она была чудо, как хороша сейчас, однако, молодой человек, прекрасно понимая, что избранница в данный момент вряд ли настроена на романтику, честно старался не отвлекаться от серьезных вещей.

Впрочем, произнести заготовленную убедительную речь он так и не успел.

– Я абсолютно согласен с ней! – Роман, возмущенный не меньше Татьяны, широкими шагами прошествовал следом за братом и остановился между ним и девушкой, правда, все-таки ближе к последней, – С какой бы стати ты должен устраивать ритуальное самоубийство на потеху двинутой на голову толпе?

– Да причем тут самоубийство? – Ричард, которого негодующие собеседники немного подвинули, проходя мимо, повернулся лицом к гостиной, снова прислоняясь плечом к дверному косяку, как и прежде, – Довольно нескольких капель крови, чтобы убедить их, и все.

– Ну, давайте захватим с собой Чарли со скальпелем! – всплеснул руками виконт, после чего недовольно оперся о спинку ближайшего стула, – Я не понимаю, вы что, такие же двинутые, как и эти людишки? Альберт может не стоять вплотную к старику, но вполне может находиться где-то поблизости, и кровь…

– Альберт не обладает волчьим нюхом, – хмыкнул оборотень, легко отбивая очередной выпад оппонента.

– Зато в его команде может найтись тот, кто обладает! – вмешалась девушка, – У тебя есть гарантии, что таковых там не имеется?

Хранитель памяти, некоторое время выслушивающий споры, доносящиеся из гостиной, не покидая холла, устало вздохнул и, подойдя ближе, аккуратно протиснулся мимо замершего в дверях оборотня. Говорить ему ничего не хотелось, участвовать в дискуссии и подавно, посему Винсент, смиренно дожидаясь окончания прений, смутно надеялся прикинуться каким-нибудь шкафчиком, стульчиком или же просто под шумок смыться куда-нибудь подальше от спорщиков. Надеждам его сбыться было благополучно не суждено.

Стоило только де ля Бошу появиться в дверях гостиной, как все взгляды мгновенно обратились к нему. На несколько секунд повисло молчание. Затем Татьяна, окинув взглядом всех прочих, требовательно произнесла:

– А ты что скажешь?

– Верно, пока у нас двое на двое, – подхватил Роман, – Нужен кошачий перевес, просто срочно необходим!

Ричард, закусив губу, возвел глаза к потолку, старательно пряча коварную улыбку.

– У меня есть Дэйв, кстати говоря… – задумчиво проговорил он и, не сдержав не улыбки, но ухмылки, опустил взгляд на графа, – Эрик, кажется, нас большинство.

– Он не говорящий! – возмутилась девушка, не давая блондину даже открыть рот, – Ты мухлюешь, Рик!

– Вот именно! – снова согласился виконт де Нормонд, – Если ты не будешь играть честно, то Винса мы запишем в свою команду. И Чарли заодно.

Хранитель памяти, отчаянно пытающийся вставить хоть слово и вертящий головой, глядя то на одного, то на другого, тяжело шагнул вперед.

– Успокойтесь, – голос его, как единственного нейтрально настроенного человека в этой комнате, сейчас вызвал даже больше внимания и послушания, чем голос самого хозяина замка, – Во-первых. Да, – он кивнул на Татьяну и Романа, – Я соглашусь, что кровопускание, да еще и вдали от замка – затея опасная. Но! – заметив, что юноша пытается очень бурно выразить свой восторг, он повысил голос, – Иногда для достижения целей необходимо и рискнуть. В конечном итоге, я напоминаю, что браслет сам по себе, без помощи по удержанию его, так сказать, в узде, может представлять собою куда как большую опасность, нежели та, которая может и не случиться. В общем, короче говоря, – господин де ля Бош устало вздохнул и, отодвинув один из стульев, недовольно уселся на него, – Вы заколебали со своими спорами, друзья мои. Все равно сейчас к старику никто не пойдет, так что самые уставшие пусть отправляются отдыхать, а я категорически требую карандаш и лист бумаги. Все, споры закончены.

– Пойду позову Чарли для поддержки, – недовольно пробормотал Роман и, прекрасно понимая, что делать этого не будет, тяжело вздохнул, – Все-таки посадить его на цепь и под замок было не такой уж плохой идеей… Как думаешь? – взгляд его обратился к явственно недовольной Татьяне. Та угрюмо кивнула и, покосившись на Винсента, по его примеру решительно уселась на ближайший к ней стул.

Эрик слегка покачал головой и, предпочитая мир бесконечным пререканиям, сам присел за стол переговоров, хотя и не зная, что говорить.

– Неплохая идея – то, что пойдем не сей секунд, – заметил Ричард, наконец-то отлипая от дверного косяка, – Я, пожалуй, пойду, поотдыхаю еще. Вам желаю того же, – и, завершив коротенькую тираду, он уверенно направился в сторону отведенной ему комнаты. Пантера потрусила следом за ним.