Проклятый граф

– Я не шучу, Винсент, – голос юноши прозвучал несколько прохладно, вызывая ассоциации с тем тоном, который не так давно напугал Татьяну, – И чтобы ты не слишком пугался, предупреждаю сразу – ничего хорошего тут нет. Зато есть важное и местами полезное…

– Ты не шутишь… – медленно повторил мужчина, вглядываясь в собеседника. Нет, он не шутил. И само это, сей факт казался настолько странным, что Винсенту просто хотелось занести его в историю, выгравировать дату дня, когда Роман счел что-то серьезным, на дощечке и повесить на самом видном месте. В самом деле – Роман не шутит! Роман! Человек, который даже из трагической гибели огромного количества народа в стенах этого замка ухитрился в свое время сделать шутку, тот, кто смеялся всегда и над всем! И вдруг он не шутит. Хранитель памяти был совершенно искренне поражен и даже немного шокирован.

– Не шутишь… – вновь неспешно проговорил он и, покачав головой, негромко хмыкнул, – Даю слово, я запомню этот день и час, чтобы потом напоминать тебе и всем, что было время, когда и ты что-то полагал серьезным, – он вздохнул и, изо всех сил отгоняя от себя стремление шутить, немного нахмурился, – Так. Ну и в чем же, собственно говоря, дело? Ты выяснил, что Анхель не боится дихлофоса?

– Чего не боится? – Роман, только, было, собиравшийся сделать замечание явственно хихикающему над ним собеседнику, искренне растерялся. Винсент, поняв, что шутка не прошла, недовольно махнул рукой.

– Да ничего… Рассказывай, в чем дело. Что можно было найти о таком, как он, в этой книге?

– Кое-что можно, – откликнулся юноша, – Произведение, конечно, сугубо научное, прозаичное и материальное, но авторам, очевидно, оно казалось неполным без небольшого мистического отступления. Они, видимо, планировали создать наиболее полное собрание информации о восьмилапых, поэтому изучали вопрос со всех сторон. В общем, не буду утомлять долгими предисловиями. Окружающий нас мир – и тебе об этом известно – достаточно густо заселен существами, обладающими, скажем, сверхчеловеческими способностями. Обыватели смертного вида, как правило, и не подозревают о них. Но есть и такие, о существовании которых неизвестно даже тем, кто либо плотно занимается этой темой, либо имеет непосредственное к ней отношение … Понимаешь, о чем я?

Винсент кивнул.

– Есть создания, о которых не имеют понятия не только люди, но и нелюди. И, как я понимаю, Анхеля ты относишь к таковым.

– Именно, – Роман на несколько мгновений сжал губы, собираясь с мыслями, – Так вот… Ты помнишь, возражая Татьяне, я говорил, что Анхель не превращается в паука? Я ошибался. Я думал, что существ, способных на такое, в природе не существует вообще, но они есть. Создания, способные принимать образ маленьких, невнятных паучков, становиться незаметными для окружающих… Неудивительно, что они считаются наилучшими шпионами. Тем более, что информацию тому, кто их послал, могут передавать, не принимая человеческого облика. Это объясняет дядины наклоны головы.

Хранитель памяти, мрачнеющий с каждым словом виконта все больше и больше, тяжело вздохнул.

– И как только Альберт сумел найти такого… – сумрачно пробормотал он, невидящим взором созерцая раскрытую книгу на столе, – Если о них практически никому не известно…

– Альберт жил в замке, – невесело напомнил интантер, – А книга его пределов, кажется, не покидала.

– Но это же надо было знать, где искать, что искать! – хранитель памяти, тряхнув головой, воззрился на неповинный ни в чем «Трактат» уже скорее с осуждением, – И среди обилия местных книг найти нужную… Ладно. Об этом позже, продолжай.

– Продолжаю, – кивнул виконт, – Эти существа очень независимы по своей природе…

– Я паук, хожу, где вздумается и гуляю сам по себе, – буркнул Винсент и, наткнувшись на осуждающий взгляд собеседника, поднял руки, – Молчу.

– Они очень независимы, – с нажимом повторил Роман, – Ярко выраженные индивидуалисты, вообще не склонны к общению даже с себе подобными. Но и тут не без исключений – если на своем веку такой паучок повстречает кого-то, кто сумеет завоевать его доверие, его любовь или дружескую привязанность – он будет верен ему до конца дней своих, сделает все для него, не пожалеет даже собственной жизни. Что еще… – взгляд юноши заскользил по строкам открытой книги, – Обучаемы. С рождения имеют некоторые способности к магии, которые могут развить в процессе жизни. Альбиносы. Не известно ни об одном таком создании, какое имело бы темные волосы или смуглую кожу… Хотя от обычных альбиносов их легко отличить по глазам – как правило, у альбиносов они красные, у этих же – вполне обычного цвета, но светлые, прозрачные.

Винсент задумчиво куснул себя за губу.

– Практически фоторобот… – пробормотал он и, неожиданно склонив голову набок, прищурился в сторону книги, затем переводя взгляд на собеседника, – У них есть название? Или о них так и говорят – «пауки»?