Проклятый граф

Эрик чуть поморщился, намереваясь, вероятно, высказаться в том смысле, что среди вопросов существуют и еще более важные, нежели вопрос его здоровья, однако, не учел того, что народу, помимо него, в холле слишком много и каждый желает выразить свое мнение.

Оборотень недовольно хмыкнул.

– А я-то, наивный, думал, что теперь эта ваша пузатая родственная мелочь не будет влиять на уклад чьей-либо жизни… – и, бросив взгляд на явно не особенно довольного графа, вздохнул, – Ладно, ладно, я понял. С меня требуется серьезный и обстоятельный рассказ о Тьери. И если…

– О ком? – Татьяна и Винсент, задав вопрос в один голос, абсолютно синхронно повернулись в сторону Ричарда. У Романа, удивленного незнакомым именем не меньше, возникло странное ощущение, что у хранителя памяти и девушки есть что-то общее в манере поведения, какие-то смутные нюансы, роднящие их. Впрочем, в силу своего характера, юноша счел это лишь весьма забавным и предпочел не заострять сейчас внимания на очередной шутке, дабы не действовать на нервы и без того нервному брату.

– О Тьери, – тем временем спокойно повторил оборотень, – Ну, старик из той деревушки. Колдун, маг…

– Какое-то… не магическое у него имя, – девушка быстро глянула на Эрика, будто бы ища у него поддержки своим словам и, не обнаружив таковой, устало вздохнула, – Рик, ты уверен, что там нет других стариков?

– Ну, старики-то там, может, и есть, – хмыкнул мужчина, – Но магов среди них вроде бы как не наблюдается. Так вот, как я уже пытался сказать – этот самый Тьери связан с Альбертом. Но…

– Его можно выкрасть и силой заставить помочь нам! – мгновенно оживился Роман, опять не давая Ричарду завершить начатую фразу. Оборотень тяжело вздохнул.

– Людовика Альберт выдрессировал лучше, – мрачновато и даже как будто бы с угрозой отметил он, – Тот хотя бы не перебивает старших… Черта с два ты выкрадешь этого старика, а если попытаешься – еще большой вопрос, кто из вас кого будет пытать. И зачем.

Виконт де Нормонд, недовольно дернув плечом, оперся ладонью о балюстраду и, кривовато улыбаясь, прищурился в сторону оборотня.

– Тебе напомнить, сколько мне лет, Рене? Тоже мне, «старший»…

– А тебе напомнить, сколько мне? – хладнокровно отреагировал мужчина, – Так что угомонись, мальчик, и послушай, в конце концов, дяденьку Ричарда. Я в сотый раз пытаюсь объяснить, что старик на Альберта маленько обижен, так что…

Роман, органически не могущий молчать, когда говорят другие, заинтересованно вскинул брови.

– Чем это дядя его так обидел? Не давал играть с песиком? – эти слова сопроводил еще один, на сей раз довольно красноречивый прищур в сторону рассказчика.

Эрик, вполне оценивший попытки оборотня говорить и в самом деле о серьезных вещах, а кроме того – постоянную помеху этим попыткам в лице младшего из присутствующих здесь де Нормонда, снова не выдержал.

– Роман, уймись! – серые глаза сверкнули холодным гневом. Расшалившийся юноша, почуяв запах керосина, проникший в это дело, недовольно примолк, надувая губы и скрещивая руки на груди.

Ричард благодарно кивнул, посылая графу де Нормонд легкую улыбку.

– Спасибо. Так вот… Когда я был там в последний раз, Альберт велел мне ни под каким видом не приближаться к деревне и ни за что не общаться со стариком. Я сказал ему об этом и, готов клясться, Тьери был задет. Поэтому, быть может, до похищений дело и не дойдет.

– Враг моего врага – мой друг? – осведомился Винсент, с явным вниманием выслушавший слова оборотня, – Или приятель моего врага, на этого врага обиженный – мой помощник?

– Есть такая вероятность, – последовал уклончивый ответ и оборотень слегка вздохнул, – Но мы же до сих пор не уверены, что это тот самый старик, который нам нужен.

– Да хоть какой, – снова подал голос виконт де Нормонд, правда, говоря на сей раз несколько более серьезно, – Может, если помочь не сумеет, то знает хоть что-то об обитателе избушки… Рик, а в каких ты с ним отношениях?

Эрик, по-видимому, все еще не слишком доверяющий шутливой натуре брата, слегка сдвинул брови.

– Роман, я просил…

– Подожди, – Ричард задумчиво провел указательным пальцем по губам, взирая на юношу без малейшего осуждения, – Тебя интересует, не могу ли я представить ему Татьяну и ее браслетик? – и, дождавшись согласного кивка от парня, он ненадолго замолчал, покивав в ответ. Наконец какая-то мысль осветила его сознание и оборотень, с очередным вздохом сунув руки в карманы, легко пожал плечами.

– Представить-то я могу. И даже думаю, что Альберта рядом не будет… Но, ребят, – он окинул взглядом собравшихся, – Люди в этой деревне вряд ли забыли свои походы к стенам замка. Татьяна одним своим присутствием здесь произвела на них довольно сильное впечатление, Эрик для них вообще вселенское зло… А выманить старика за пределы деревеньки, я боюсь, будет не слишком-то просто.

Молодой граф, закусив губу, сделал несколько медленных шагов вдоль стоящего в холле стола. Затем побарабанил по нему пальцами, явно размышляя о чем-то и, наконец подняв голову, негромко вымолвил: