Проклятый граф

– Как бы там ни было, а хозяин этого места определенно был странным человеком. Если я что-нибудь понимаю в пророчествах, то под «спящим» подразумевается именно этот парень, так что писал его определенно не он. А жить, имея под боком скелет это как-то… – он замолчал, то ли не находя подходящего слова, то ли просто не желая продолжать и, завершая фразу, слегка махнул рукой. Находился мужчина в этот момент довольно близко к камину, где яростно бушевало пламя, посему ладонь его в момент взмаха прошла в опасной близости от последнего, едва не задев его. Однако, Винсента, судя по всему, это ничуть не испугало, даже напротив – явственно привлекло. Недоверчиво нахмурившись, он, будто пробуя воздух на ощупь, потер пальцы, почти коснувшиеся огня, друг об друга и, явно изумленно качнув головой, внезапно вытянул руку вперед, без колебаний засовывая в пламя по самый локоть.

Девушка, еще не успевшая до конца прийти в себя от лицезрения жутко изувеченного скелета, испуганно вскрикнула, одновременно едва ли не теряя от ужаса сознание и подаваясь всем своим существом вперед, дабы заставить явно потерявшего рассудок хранителя памяти вытащить руку из огня.

Винсент, услышав ее вскрик, оглянулся через плечо и неожиданно ободряюще улыбнулся, нарочито медленно вытаскивая совершенно невредимую руку из камина.

– Не волнуйся так, – спокойно произнес он, – В этом пламени можно разве что замерзнуть, но уж никак не сгореть.

Татьяна, моментально забывая свои тревоги, приоткрыла рот, в изумлении, почти в шоке взирая на собеседника.

– Оно… оно холодное?.. Как там?

Эрик, на протяжении недолгого времени исполнявший, в общем-то, довольно привычную для него роль молчаливого слушателя и созерцателя, услышав вопрос девушки, удивленно глянул на нее.

– Там? – непонимающе переспросил он, – Где – там? Ты прежде не говорила ни о каком холодном пламени… – во взгляде молодого графа смутной тенью мелькнуло недовольное подозрение. Судя по всему, тот факт, что Татьяна постоянно утаивает от него информацию, потихоньку начинал ему надоедать.

Девушка, легко угадав настроение любимого, слегка поморщилась. Необоснованных обвинений с его стороны ей как-то не хотелось.

– Там – это там. То есть, в коридоре. Ну, в том… То есть, не в коридоре, а в будуаре, из которого можно выйти в коридор и на пороге которого ты… ну, в смысле, тебя… слегка пострадали.

– Где меня пыталась убить Луиза, – решительно уточнил Эрик и, проведя пальцами по волосам, на миг сжал губы, – Я понятия не имел, что в будуаре было пламя. Ведь камина там, кажется, нет.

– Его там и нет, – отозвался хранитель памяти, с редкостным вниманием изучая нижнюю часть камина, – Зато там есть свечи. Или были, не помню, выкинули ли мы их во время уборки… Как бы там ни было, Татьяна в свое время, с наслаждением влезая куда не надо, обнаружила их и вынудила меня пойти поддержать ее страх пред ними, – завершая тираду, мужчина недовольно махнул рукой, смахивая с каминной решетки пыль и изучая уже ее.

– Нет, ну ничего себе наезды, да? – девушка, рассчитывая на поддержку со стороны графа, скрестила руки на груди, обращаясь, собственно, именно к последнему, дабы не отвлекать Винсента от его попыток почистить от пыли древний предмет интерьера, – Вообще-то, я просила пойти объяснить мне все про них! Это ты меня потом страшными комнатками запугивал, защитник…

– Угу, я помню, – с достоинством ответствовал хранитель памяти, оглядываясь на Татьяну и насмешливо кивая, – Тебе со мной было «почти» не страшно, ага, поэтому я тебя и пугал.

Девушка, совершенно вознегодовавшая от злопамятства собеседника, сделала неловкую попытку изобразить крайнюю степень обиды и надуться, однако, неожиданная мысль, пришедшая ей в голову, не позволила сделать этого, заставляя ее мгновенно посерьезнеть.

– А, кстати, интересно… – задумчиво проговорила она, постукивая себя указательным пальцем по подбородку, – Анхель тогда все-таки видел нас или нет?..

– Я ведь уже говорил тебе – его мысли я не слышу, – пожал плечами Винсент, поднимаясь на ноги и скользя пальцами по боковой части камина, – Может, и видел, да никому не сказал.

Эрик, все это время с определенным интересом внимавший беседе своих спутников, тихонько вздохнул.

– Прошу прощения, а не могли бы вы вернуться к изначальной теме свечей? И при чем здесь Анхель?

– Да ни причем, – откликнулся хранитель памяти, не давая Татьяне вставить и слова, – Просто когда мы ходили туда, никто, кроме нее, еще не знал, что я не только лев. Но вас с Романом дома не было, поэтому пошел я на двух ногах, а не на четырех, а она возле гостиной внезапно вспомнила про Анхеля.

– Интересные же дела творились в замке… – задумчиво промолвил граф де Нормонд и почему-то вздохнул, – Так что там со свечами, холодным огнем и будуаром?

Девушка слегка фыркнула.

– Да что с ними может быть? Пылятся себе потихоньку. Хотя, конечно, если будуар почистили, свечки выкинули, а листочек я забрала…

– Какой листочек? – не понял блондин, чуть сдвигая брови, – Как тот, что мы с Винсом нашли сейчас здесь?