Проклятый граф

– А может, это и не он? – неуверенно подала она голос, – Он же в прошлый раз, кажется, трижды стучал…

– Какая радость, мы уже учимся отличать Альберта по стуку, – тоном всеми недовольного дворника проскрипел Винсент и, несколько подавшись вперед, ухитрился опереться подбородком о собственное колено, – И что будем делать?

– Ну, кто-то сейчас отправится в гостиную и будет там тихонько бояться… – задумчиво протянул оборотень, возводя глаза к потолку, – А кто-то…

– Сейчас схлопочет раньше всех! – рыкнул хранитель памяти и, неловко шевельнувшись, охнул от боли, – Кто тебе дал право мной командовать?!

– Твои раны дают на это право буквально всем, – решительно оборвал зарождающуюся перепалку Эрик. Роман, бросив взгляд в сторону брата и обнаружив в его объятиях девушку, ухмыльнулся.

– И не думай, хвостатое, что мы так суровы и оставим тебя умирать от ужаса в одиночестве. Тут вон еще одна имеется, которой тоже надлежит срочно убояться и затрястись в смертельном страхе! – при последних словах в голосе виконта явственно послышались замогильные нотки. Заметив же, что девушка собирается выразить несогласие с его словами, он поспешил прибавить, обращаясь снова к хранителю памяти:

– Ты видишь, как мы добры?

– Да я вообще в восторге, – сумрачно произнес в ответ Винсент, в свой черед не давая Татьяне поучаствовать в мирной беседе, – Может… не открывать? – говоря это, он несколько неуверенно глянул на Эрика.

– Правильно, – удовлетворенно кивнул Роман, – Именно так бояться и надо. Хотя идея не так плоха – запремся в замке и скажем, что не выйдем, пока не сделаем новый праздничный пирог. Кто-нибудь здесь умеет печь пироги? – хитрый взгляд виконта уперся в Татьяну. Та, заметив это, категорически возмутилась, даже отстраняясь от графа.

– Не желаю понимать таких намеков! Может…

– Может, еще и чайник поставить? – подал голос Ричард и, кривовато ухмыльнувшись, опять скрестил руки на груди.

– И ванну налить… – задумчиво добавил Винсент, – А что, встречать, так уж встречать!

– Скажи еще, массажистку вызвать! – совсем возмутилась девушка и, деловито обойдя молча внимавшего прениям военного совета хозяина замка, до крайности решительно направилась к выходу. Эрик, опешивший не меньше прочих присутствующих, обеспокоенно шагнул ей вослед.

– Татьяна! – взволновано окликнул он, однако девушка, оглянувшись через плечо, только ласково и успокаивающе улыбнулась.

– Я хочу просто выглянуть наружу, – пояснила она, кивая на одно из окон по сторонам от деревянных створок, – Надо же разведать ситуацию.

– Ой, и чтобы мы без нее делали! – восхитился Роман и, приблизившись к балюстраде, практически все место на которой занял Винсент, оперся на свободное пространство ладонями, – Дерзай, женщина. Если дядя опять приволок с собой толпу друзей, скажи, что мы их не пустим. Пирогов мало, чайник не поставлен, а массажисток вообще хронический дефицит.

– Так может, все-таки пойти его поставить? – поинтересовался оборотень, красноречиво указывая через собственное плечо на двери гостиной и, подумав мгновение, уточнил, – Чайник, а не дефицит.

Роман отрицательно дернул головой.

– Не думаю, что стоит… Хотя, конечно, если трусишь, можешь забирать кота и идти с ним наперевес долго и ответственно ставить чайник. Потом отправим к вам Татьяну пироги печь. Эй, разведчица, ну чего там?

Разведчица, как раз в этот миг, успев добраться до окошка за время мирного общения младшего брата хозяина замка с новым жильцом, приподнявшаяся на цыпочки, чтобы выглянуть в окно, тяжело опустилась на пятки и недовольно обернулась.

– Ну, если считать то, что я успела увидеть до того, как ты меня бессовестно отвлек, могу сказать, что друзей в этот раз у Альберта немного. Всего лишь один штук, правда, какой-то крайне знакомый.

Роман, еще при первых словах девушки планировавший что-то сказать, озадачено закрыл рот и некоторое время молчал. Затем медленно произнес:

– Слушай, твоя грамотность начинает меня напрягать. Сделай одолжение, угомони ее, а? Моя уже начинает тихо завидовать, – и, не дожидаясь реакции собеседницы, поторопился вновь вернуться к более важной теме, – Так и что там за знакомый тебе штук? Сколько вообще таких штук из окружения всеми нежно любимого дяди ты знаешь? Признайся сразу! Сколько их, табун? Два табуна? Стадо?

– Отара, – хладнокровно отреагировала Татьяна и, опять повернувшись к окну, снова привстала на цыпочки, внимательно созерцая нетерпеливо расхаживающего по небольшому пространству между замершим в ожидании магом и закрытыми дверями замка, молодым человеком, небрежно подбрасывающим что-то на ладони. Изредка, утомившись этой игрой, он принимался крутить непонятный предмет на указательном пальце.

– Я его точно где-то видела… – задумчиво бормотала себе под нос девушка, следя за передвижениями незнакомца, – Даже, наверное, знаю, где… Это, видимо… – молодой человек бросил небрежный взгляд в сторону замка и, заметив в окне лицо разведчицы, широко улыбнулся, подмигивая ей. Татьяна, тихо ойкнув, торопливо отпрянула от окна и, стараясь стать как можно незаметнее, прижалась к стене под ним.