Проклятый город

Заинтересовавшийся Арни, да и, задетый за живое, маг, обратили на Седого всё своё внимание.

— Думаю, что наш проводник, если бы был один, быстрее бы добрался до своего дома. Это с нами ему пришлось немного кривулять. Скорей всего он подал сигнал, что едет не один, и в ход пошли инструкции, разработанные именно для таких случаев.

Дроу хмыкнул и добавил:

— Скорей всего, все передвижные ловушки убраны…

— Дальше они уже выступали по очереди, а присутствующие озадачено водили головой от одного к другому.

— А стационарные — обездвижены, — перебил Седой.

— Провожают нас всю дорогу очень аккуратно…

— Но всё таки сопровождают…

— Ну это и понятно, когда являешься исчезником…

— Да и в обычные дни этот ручей не заметен…

— И кроме того, — дроу смотрел в небо, как будто размышлял о чём то в слух, — я думаю, что простого сельчанина, даже если он выполнит все условия — вряд ли пропустят дальше первого защитного круга…

— Для этого необходимо иметь право отдавать приказы…

— Скорей всего нас бы положили…

— Вернее, попытались бы положить…

— Прямо здесь, возможно оставив одного в живых…

— Ну, чтобы выяснить, каким образом убедили столь примерного во всех отношениях человека, провести их внутрь периметра…

— Какие методы убеждения использовались…

— Что именно пообещали и как он именно собирался это сделать…

— Ну, а потом, убедившись, горько пожалеют непутёвых купцов…

— Ну, или не купцов, или миссионеров…

— Или ещё какую-нибудь безвредную скотинку…

— Похоронят их как полагается…

— Отпоют, конечно, службу отстоят, бабы, опять таки поплачут…

— И забудут, до следующего раза…

— Ага! А провинившегося односельчанина немного пожурят…

— Если он конечно ни в чём не виноват…

— Потому что если виноват…

— То с ним, конечно, ничего не сделают, как же можно — он же свой, а не чужак…

— Это с чужаками можно, а со своими нельзя, поэтому и приключится с ним, скорей всего. несчастный случай на охоте…

— Ну или болезнь какая дикая, типа простуды со смертельным исходом, либо грибочками отравится, опять таки до смерти…

— Общество вдову не оставит, поможет всем. И детей вырастит, голодать не дадут, и воспитают. И гордиться отцом своим будут…

— Вот такие правила в тихих местечках, вроде деревни Охотников.

Повисшее, неловкое молчание я прервал первым. Не глядя на всех остальных, я пробурчал себе под нос что-то вроде:

— Понапридумывают себе невесть что…

И мы поехали дальше. Только негромко переговаривались Арни и маг.

— Неужели всё это правда?

— Нууу, я не могу утверждать это наверняка, но и вы поймите коллега, в таких закрытых социумах, возможно возникновение самых разнообразных правил, которые и регламентируют выживание. Я думаю, что при недостатке информации, не стоит делать далеко идущие выводы. Давайте подождём встречи с аборигенами.

— Мля! Сами аборигены!

* * *

Так же ветки смыкались над головой, так же не торопясь трусили лошадки. Вечером, устроившись на ночлег, вели неспешные разговоры. Какое то непонятное ощущение посещало меня. Вроде бы ищут потерянный город, а вроде и не торопятся никуда. Непонятно. А как говорил дроу, я не люблю непонятное. Сегодня, например, разговор зашёл о нас, Охотниках. Арни и сам знал немало, но его заинтересовало случайно обронённое слово — исчезники.

— Расскажи, как вы стали исчезниками?

— Вопрос простой, а ответ… проблематичный.

Вмешался Маг:

— Достаточно просто, — сказал он улыбнувшись, и продолжил лекторским тоном:

— После Первой войны, в городе Мёртвых Королей ещё оставались люди. Монстры были повсюду и если не уметь хорошо прятаться, то просто напросто можно было не дожить до утра. Сначала люди просто прятались, страстно желая, чтобы их не обнаружил не один монстр или проснувшаяся нечисть. Прошу учесть, что всё это происходило в условиях сильнейшего магического фона, который остался после осады и всех битв, говорят ещё, что и оружие мёртвых королей помогло в этом. Его непонятные эманации, тоже сильно влияли на окружающую обстановку. И вот, постепенно умение отлично прятаться и желание, чтобы его не заметили, дало толчок направленной мутации. За несколько поколений естественного отбора, этот признак стал одним из доминантных в генной структуре этого типа. Причём, что примечательно, он передаётся только зиготой с гаплоидным набором мужских хромосом. Можно сказать, что мы наблюдаем появление отдельного народа. Если не отдельной расы разумных существ, гуманоидного типа…

Арни слушал, и всё понимал (если судить по внешнему виду), зато гном слушал с открытым ртом, а потом спохватившись, достал бумажку и начал, что-то записывать, то, что изложил только что маг.

— Вы заинтересовались моей коротенькой лекцией? — доброжелательно поинтересовался маг.

— Ещё бы! — с энтузазизьмом воскликнул гном. — Таких ядрёных ругательств я ещё нигде не слышал.

Даже дроу разулыбался. А про нас и говорить нечего.