Проклятый дом

Лаборант приехал лишь перед самым ужином. Свою задержку он объяснил тем, что редко бывал в этой части города и немного заблудился. Впрочем, прибыл он в удачное время: Юра уже уехал домой, садовник Никита пилил ель в глубине парка — оттуда доносились звуки работающей бензопилы, Татьяна Красовская с детьми отправилась гулять. В общем, ни в парке, ни на первом этаже Гурову и лаборанту никто не встретился, и они незамеченными проследовали к «комнате страха». Лев открыл дверь, снял стеклянный колпак и показал парню стоявший возле лампочки пузырек:

— Вот, это вещество нужно взять на анализ. Я подозреваю, что это что-то нервно-паралитическое.

Лаборант надел перчатки, взял пузырек, осторожно открыл крышку и, держа его на значительном расстоянии от носа, слегка вдохнул запах. Кивнул и сказал:

— Думаю, вы все правильно определили, хотя вы и не специалист. Похоже на запах нервно-паралитического газа. Но нужно, конечно, провести анализ.

Он достал из сумки другой пузырек с завинчивающейся крышкой, отлил туда немного жидкости из пузырька, взятого из светильника, затем закрыл оба сосуда. Свой убрал в сумку, а со вторым повернулся к Гурову:

— Вы хотите, чтобы я оставил этот яд в светильнике? Но это очень опасно. При нагревании жидкость будет улетучиваться, и люди, находящиеся в комнате, получат отравление.

— Да, я все это знаю, — ответил Лев. — Поставьте пузырек на место. Я собираюсь провести операцию по задержанию преступника, и нахождение яда на прежнем месте — часть этой операции.

Не говоря больше ни слова, лаборант кивнул, поставил пузырек с ядом на место, и Лев привинтил стеклянную колбу. Прежде чем они вышли из «комнаты страха», он спросил:

— И когда мы получим результат?

— Думаю, уже завтра утром, — пообещал лаборант.

Гуров проводил его до машины и вернулся к дому как раз в тот момент, когда новая экономка Марина стала созывать всех на ужин. Он прошел в столовую, сел на привычное место и исподволь оглядел собравшихся. Никто не выглядел испуганным или подавленным. Видимо, страх перед возможным отравлением окончательно исчез у всех.

Разговор за столом шел на самые разные темы, чаще всего касаясь занятий Татьяны с детьми. Светлана Павловна больше не уговаривала брата и его жену остаться еще немного, обсуждали лишь детали их отъезда.

Самолет должен был взлететь с местного аэродрома в полдень, за два часа до этого начиналась регистрация. Стало быть, супругам нужно было выезжать из дома примерно в половине девятого.

— Ну, Юра в курсе ваших планов, — сказала Кириллова. — Он обещал завтра приехать еще до восьми, чтобы успеть осмотреть машину и чтобы вы успели не торопясь погрузиться и доехать.

— Осмотреть машину? — удивился Борис Новиков. — Зачем осматривать каждый день такую машину, как ваша?

— Лев Иванович считает, что сейчас необходимы повышенные меры предосторожности, — ответила Светлана Павловна. — И я думаю, что он прав.

Борис пожал плечами, показывая, что не согласен с такой осторожностью, но говорить ничего не стал.

После ужина все разошлись по своим делам. Гуров же не торопился покидать столовую. Он сидел, пил уже третью чашку чая, обдумывал факты, которыми располагал к данному времени, и пытался предугадать, какие еще сюрпризы приготовит ему и обитателям дома неизвестный «человек в балахоне». Пока что ему ни разу не удалось опередить преступника. Правда, он обнаружил несколько его секретов, вроде скрытой проводки, шедшей через подвал, и пузырька с ядом в «комнате страха». Но предугадать, где преступник нанесет следующий удар, пока не получалось.

Марина закончила убирать со стола и мыть посуду. Было слышно, как она на кухне ставит на место последние чашки. Проходя через столовую, новая экономика сказала:

— Лев Иванович, вы, когда чай допьете, скажите мне, чтобы я за вами убрала. Я в своей комнате буду.

— Зачем же вас беспокоить? — ответил Лев. — Я сам могу за собой убрать, я человек простой. А в какой комнате вас поселили?

— Та, что рядом с вашей, — ответила Марина. — Ведь тут только две комнаты для слуг, так что особо выбирать не приходится.

«Значит, она займет комнату напротив подвала, — подумал Лев. — Что ж, это хорошо — она может услышать, если неизвестный будет открывать подвал». И он обратился к ней со словами:

— Вы, Марина, прислушивайтесь, что за вашей дверью будет происходить. И если услышите что-то подозрительное, зовите меня. Можете просто постучать в стену. Я сплю чутко, сразу приду на помощь. Да, и не забудьте, прежде чем лечь, запереть дверь.

— Зачем вы меня пугаете, Лев Иванович? — с упреком произнесла Марина. — Что тут должно случиться такого подозрительного? К чему мне прислушиваться? Я ночью привыкла спать, а не прислушиваться. А после таких ваших слов я, глядишь, и не усну вовсе…

— Я совсем не хотел вас пугать, — постарался успокоить ее Лев. — Я только хотел сказать, что буду находиться рядом и всегда готов прийти на помощь, если возникнет такая необходимость. Но, скорее всего, она не возникнет. Так что спите спокойно.