Проклятый дом

Бродя по парку, Гуров встретил садовника Никиту. Тот продолжал работу, начатую накануне: переносил уже распиленные еловые чурбаки к стене сарая и аккуратно укладывал их вдоль стены. Лев спросил у него, не видел ли тот вечером или сегодня утром на участке кого-то постороннего. Никита вначале даже не понял вопроса.

— Это что же, значит, тут какой чужой может шататься? — удивленно проговорил он. — А зачем он это будет делать? И потом, я на участке никого постороннего не потерплю. Как огрею лопатой, как погоню отселева — больше не захочет по нашему парку шастать!

— Так ты видел кого-нибудь чужого или не видел?

— Нет, никого такого здесь не было, — ответил садовник. — Я же вам говорю: я никаких чужих тут не потерплю. Я и дома, у себя в деревне, никого в огород не пускаю.

— И Марину не пускаешь? — словно невзначай спросил Лев.

Никита несколько растерялся. Было заметно, что вопрос его смутил.

— Это какую Марину? А, это вы о соседке моей! Ну, почему я должен ее прогонять? Хотя зачем ей ко мне ходить? Если только за рассадой… За помидорной рассадой ко мне половина деревни ходит…

Гуров не стал его дальше мучить расспросами и вернулся в дом. Здесь Марина уже накрывала стол к завтраку.

— Скажите, Марина, вы видели на кухне, на столе, две чашки? — спросил он экономку.

— Чашки? — удивилась женщина. — Какие чашки?

— Давайте пройдем на кухню, я покажу.

Когда они вошли в кухню, Лев сразу приблизился к столу… Никаких чашек там не было. Не было и двух блюдец с печеньем.

— На столе утром что-нибудь стояло? — спросил он.

— На столе? — переспросила Марина. — Нет, здесь ничего не было. Да и откуда? Ведь я вечером все убрала. А, поняла! Вы ночью чай пили, правильно?

— Нет, чай я не пил. И что покрепче тоже не пил. Значит, вы сегодня со стола ничего не убирали?

— Как же я уберу, если тут ничего не было? — удивилась экономка.

Гуров оставил ее и вернулся в столовую. Как раз в этот момент туда вошли Борис Новиков с женой, а чуть позже — Светлана Кириллова. Начались обычные утренние расспросы о том, как кому спалось.

— Я спала как убитая, — призналась Настя Новикова. — А вам как спалось, Лев Иванович? Ничего не беспокоило?

Гуров искоса взглянул на говорившую. «Вряд ли это ты, милая, бегала здесь по кухне и расставляла чашки, — подумал он. — Нет, не похоже. Но тогда почему такой вопрос? Просто совпадение?»

— Нормально спалось, — ответил он. — А вы когда едете?

— Да вот сейчас допьем кофе и поедем, — ответил за жену Борис Новиков. — А что?

— Так, ничего, просто поинтересовался.

На самом деле Гурова все сильнее охватывало беспокойство, порожденное непонятным ночным происшествием и ощущением надвигающейся беды. Он отодвинул чашку с недопитым кофе и вышел из столовой. Возле гаража Юра смахивал несуществующую пыль с капота «Мерседеса».

— Здравствуй, Юрий, — приветствовал его Гуров. — Скажи, ты сегодня, как обычно, на своем «Рено» приехал?

— Да, вон моя машинка, в гараже стоит, — ответил водитель. — А что?

— Понимаешь, я хотел бы попросить ее у тебя, чтобы сопроводить вас до аэропорта. Что-то у меня на душе неспокойно.

— Но вы можете ехать с нами вместе… — неуверенно предложил Юра.

— Мог бы, но в таком случае я буду пятым, тесновато будет. Так тебе что, машину жалко? Я думаю, если что, Светлана Павловна тебе все убытки возместит.

— Да, это верно, — согласился водитель. — Хорошо, если считаете, что так нужно… — И он протянул ключи от своей машины.

— Я бы не стал тебя напрягать, заказал бы полицейскую машину, — сказал ему Гуров, беря ключи. — Но, понимаешь, мне эта мысль только сейчас в голову пришла. И если я позвоню в управление, попрошу прислать машину, они уже не успеют.

Как бы подтверждая его слова, из дома вышли супруги Новиковы. Борис нес два чемодана, Настя шла налегке. Едва Борис погрузил чемоданы в багажник «Мерседеса», как из дома вышла и Светлана Кириллова.

— О, я вижу, здесь уже все собрались, — сказала она. — Я не опоздала?

— Нет, Светлана Павловна, не опоздали, у нас в запасе еще несколько минут есть, — заверил ее Юра.

В этот момент из-за дома показался еще один человек. Это был Никита. В руке он нес какой-то саженец. Обогнув стоявшую у него на дороге машину, садовник подошел к Светлане Кирилловой и спросил:

— Я хотел доложить, Светлана Павловна, что с елью закончил. Спилил ее начисто, осталось только пенек выкорчевать. Так вот у меня вопрос: где новую ель сажать — здесь, возле гаража, или у розария?

— Как-то ты, Никита, не вовремя со своим вопросом, — ответила ему вдова. — У меня сейчас голова совсем другим занята. Что, разве нельзя этот вопрос решить завтра?

— Отчего же, можно… — растерянно произнес садовник. — Я просто не думал… я думал, что…

Тут он совсем засмущался, махнул рукой и пошел обратно в парк. Супруги Новиковы уселись в машину, Светлана Павловна тоже приготовилась садиться. Тут она увидела, что Гуров направляется к дверям гаража, в котором стоял «Рено», удивилась и спросила:

— А вы, Лев Иванович, разве куда-то едете?