Проклятый дом

— Что ж, и это хорошо, — кивнул Гуров. — Значит, ты уже скоро поедешь домой?

— Да, через полчаса, наверное, поеду. Если у Светланы Павловны никаких поручений для меня не будет.

— У нее, мне кажется, поручений не будет. А вот у меня к тебе есть одна просьба. Прежде чем уйти, убери здесь, пожалуйста, все лишнее. Чтобы на свободном пространстве вокруг машины могли поместиться несколько человек.

— Вы что, собрание тут хотите устроить? — удивился водитель. — Тайное заседание клуба любителей сыска?

— Шутки шутишь, — упрекнул его Лев, — а тут дело нешуточное. Я еще не знаю, как все обернется, но может оказаться так, что убийца, который убил Игоря Кириллова, а потом Лену Зайцеву, этой ночью предпримет еще какие-то действия. И мне будет нужна запасная площадка вне дома, где могли бы укрыться несколько человек. Например, дети Светланы Павловны.

— Вот оно что… — протянул Юра. Теперь до него дошла серьезность задачи. — Стало быть, у вас тут ожидается бурная ночь… С одной стороны, это, конечно, неплохо, если в гараже люди будут — значит, никто не станет ночью в машине копаться, и завтра мне ее не нужно будет заново проверять. А с другой… Слушайте, Лев Иванович, а вам, случайно, моя помощь не понадобится? А то, если я нужен, позвоню жене и здесь останусь.

— Помощь? — переспросил Гуров и впервые за время разговора улыбнулся. — Что ж, я твое предложение запомню. В будущем мне твоя помощь, возможно, и понадобится. Но сегодня я, пожалуй, обойдусь своими силами. Во всяком случае, спасибо за предложение.

— Ладно, не нужен сегодня — пригожусь в другой раз, — сказал Юра, затягивая последний болт. После чего вылез из ямы, убрал из-под капота стоявшую там лампу, убрал инструменты и опустил капот. — Я тут все, конечно, приберу, место расчищу, — продолжил он. — Только не понимаю, зачем детям сидеть на каких-то табуретках? Пусть в машине сидят. Она у меня не заперта, открывай и садись, это намного удобней. Сломать они здесь ничего не сломают, я уверен. Да и эта гувернантка, Таня, будет за ними следить. Как я заметил, она девка очень неглупая.

— Да, Таня человек умный, — согласился Гуров. — Хорошо, я скажу ей, что можно сидеть в самой машине.

Оставив водителя прибираться в гараже, он вышел наружу и позвонил майору Кузнецову.

— Слушай, майор, опять требуется помощь твоих экспертов. У меня тут есть одно вещество, которое нужно проверить и определить, что это такое.

— Там, на месте, определить? — уточнил майор.

— Нет, не обязательно. Можно прислать кого-то, вроде лаборанта. Я его проведу в одну комнату, он возьмет немного вещества на анализ и отвезет к вам. И уже ваши ученые установят, что это за гадость такая.

— А зачем такая секретность? — удивился Кузнецов. — Можно прислать Евгения Александровича, он и пробу возьмет, и анализ сделает. И вы уже сегодня будете все знать.

— Видишь ли, Иваныч, я тут задумал одну операцию, — объяснил Гуров. — Я чувствую, что этот «полтергейст» сегодня ночью может вылезти наружу, и надеюсь его тут же, на месте преступления, задержать. Но для этого важно его не спугнуть. Вот почему я хочу, чтобы операция по взятию пробы прошла незаметно.

— Кажется, понимаю, что вы задумали, — сказал майор. — «На живца» хотите убийцу поймать, так, что ли? Только ведь это дело опасное. Бывают такие хитрые щуки, что и «живца» проглотят, и сами уйдут на глубину, поминай как звали. Может, надо прислать вам кого-нибудь в помощь? Так сподручней будет ловить…

— Спасибо за предложение, но помощь мне пока не требуется, — ответил Гуров. — Сегодня я думаю обойтись собственными силами. А если сегодня щука в невод не пойдет и придется готовить новую операцию более крупными силами, тогда я такую помощь сам попрошу. Договорились?

— Хорошо, товарищ полковник, договорились, — согласился Кузнецов. — Парня из лаборатории я прямо сейчас пришлю.

— Буду весьма признателен, — сказал Лев и отключил телефон.

Ожидая обещанного лаборанта, он стал прохаживаться перед домом. Вечерело, скоро уже должны были позвать на ужин. «Наверное, ужин опять супруги Новиковы будут готовить, — подумал Лев. — Что ж, это даже неплохо: не приходится сомневаться, что пища не отравлена. На мужа и жену можно положиться…»

Тут он увидел, что в воротах открылась калитка и во двор вошла женщина лет сорока, с сумкой на плече. Среднего роста, шатенка с крашеными волосами. На ее лице не было никаких запоминающихся черт — обыкновенное лицо без особых примет.

— Добрый вечер! — поздоровался Лев. — Вы к кому — к Светлане Павловне?

— Здравствуйте, — ответила гостья. — Да, мне к хозяйке нужно. Меня Павел Юрьевич сюда послал.

— А, так вы, наверное, Марина, новая экономка!

— Верно, меня Марина зовут. А вы не подскажете, где мне хозяйку найти?

— Вы заходите в дом и идите прямо в столовую. А я сейчас Светлане Павловне позвоню, скажу, что вы приехали и чтобы она спустилась вниз.

Гуров достал телефон и позвонил хозяйке дома. После чего оглянулся на ворота — не едет ли обещанный лаборант. Нет, полицейскую машину видно не было. И тогда он тоже вошел в дом.