Проклятый дом

— А? Что? — Тот несколько растерялся. — Погода? Да, в прогнозе обещали дождь. Что мы с ним обсуждали?..

Гирбилин подтвердил тот факт, что несколько дней назад он действительно разговаривал со своим коллегой, старшим научным сотрудником Жулановым Аркадием Викторовичем. Они были старые друзья, поэтому частенько, ничего не тая друг от друга, обсуждали самые разные вопросы, даже предельно острые и скандальные.

Где-то месяц назад в одном из научных журналов с медицинской спецификой была опубликована большая статья о профессоре Береженникове. Судя по тональности материала, его автор оказался из числа поклонников профессора. Он в самых восторженных тонах писал о том, что увидел в лаборатории Береженникова. По его мнению, благодаря открытиям профессора скоро не будут нужны многие лекарства, отпадет необходимость в некоторых операциях, весьма сложных и дорогостоящих, станут невостребованными целые разделы медицины.

Вскоре после этого в том же журнале появилась небольшая, но просто разгромная заметка. Ее автором значился некий Г. Одунов. Скорее всего, это был псевдоним. Этот человек, судя по всему, обладающий весьма большими властными полномочиями, не приводя никаких доводов и доказательств, объявил большинство научных работ Береженникова шарлатанством и псевдонаучной фикцией.

Сразу же после этого в самом НИИ практической геронтологии по негласному приказу, спущенному откуда-то сверху, было урезано финансирование его лаборатории, да и весь институт сел на голодный паек. Ходили слухи, что на профессора началось подспудное, но весьма ощутимое давление. Его работы и статьи не публиковались. О Береженникове вообще перестали упоминать где бы то ни было.

Но, как известно, на чужой роток не накинешь платок. Поэтому какие-то новости, пусть и скудные, порой противоречивые, все равно просачивались через плотные информационные барьеры, установленные неизвестно кем. И вот несколько дней назад, здесь же, во дворе НИИ, Гирбилин и Жуланов, обсуждая самые разные вопросы, как научные, так и личные, упомянули и о Береженникове.

Аркадий со слов родственника, работавшего где-то в столичных академических кругах, рассказал Альберту о том, что гробовая тишина, установившаяся с некоторых пор вокруг профессора, вдруг почему-то ставшего опальным, на самом деле представляла собой предгрозовое затишье. Как явствовало из разговоров, ведущихся в некоторых высоких академических и властных кабинетах, очень скоро поднимется настоящее информационно-административное цунами. Его последствия для Береженникова могут оказаться самыми серьезными.

Как-то раз все тому же родственнику Аркадия довелось услышать от одного из тузов банковского сектора, который имел достаточно близкое отношение к финансовым потокам, питающим немалое число НИИ, весьма жесткое суждение об опальном профессоре. Магнат, явно приверженный евгеническим взглядам на людей и общество, выразил крайнее недовольство тем обстоятельством, что профессор Береженников корчит из себя доброго доктора Айболита, который мечтает осчастливить весь мир. По мнению банкира, та же геронтология должна служить прежде всего людям достойным, то есть тем, которые обладают как минимум десятком миллионов, пусть даже и рублей. Ну а для всяких нищебродов и быдла, по его мнению, медицина должна быть урезанной, специфической. Что-то наподобие станции техобслуживания для машины, которая еще годится для эксплуатации. Как только ее технический ресурс вырабатывается, она должна отправляться на свалку. Вот так же и двуногий рабочий скот. Свое отработал, замену себе воспроизвел, и все, пора в крематорий.

Впрочем, информатору Аркадия было известно, что этого туза сторонились даже некоторые магнаты того же уровня. Взгляды этого, извините, евгеника очень уж напоминали нечто жуткое, общеизвестное со времен Третьего рейха. Однако были персонажи, в той или иной мере согласные с ним. Именно эти личности принялись очень усердно копать под Береженникова и его лабораторию. Родственник Аркадия допускал даже то, что против профессора могут быть организованы какие-то провокации.

Сам Гирбилин тоже имел свои источники информации. Не так давно он услышал, что Береженникова и в самом деле собираются раздавить. Разумеется, не в прямом, а в административном смысле, то есть лишить его возможности заниматься исследовательской работой.

— То есть гонители и, по сути дела, убийцы создателя синтетического заменителя крови Белозерцева все еще в силе, при прежних полномочиях, — констатировал Гуров и понимающе покачал головой.