Проклятое число

— Нет, Ангуис. — Аврора встала на цыпочки, несколько секунд глядела в глаза своего фамильяра, а затем вдруг толкнула его назад со своей силы, да так, что тот, не удержавшись, рухнул на пол. — Ты не понимаешь ничего. Как ты можешь знать хоть что-то о семье, что медленно разваливается и умирает на глазах, когда сам все это время жил в блаженном неведении, ползая по треклятой траве в обличье змеи?!

— Не моя вина, что мое прошлое лишено боли. Я ничего не помню.

— Да, но это и не моя вина тоже! — Аврора сглотнула. Хоть она и старалась не плакать, но слезы все равно продолжали катиться по щекам, никак не желая останавливаться. — Пуэлла то, Пуэлла это… за первые несколько дней обучения в Университете она умудрилась втянуть всех нас в свои дела, узнать, что является дочерью Первой из Демиургов и обрести Тринадцатого в качестве фамильяра. И она говорит мне что-то о том, что мы похожи? О том, что мы обе — несчастные сиротки?! Да она просто смеется надо мною, а сама, видно, думает про себя: «О, как не хотелось бы мне оказаться на ее месте!»

Ангуис поднялся, потирая копчик. Вид у него был мрачнее тучи.

— Ты так явно выделила в своей речи наличие у Пуэллы могущественного помощника, как будто недовольна мной.

— А чем мне, во имя Демиургов, быть довольной? — дрожащей рукою Аврора указала на Ангуиса, и тот, чувствуя, как пол уходит из-под ног, слабо пошатнулся. — Наглый идиот, неспособный держать язык за зубами. Бездарный, заносчивый, да еще и чистый лист во всем, что касается хоть какого навыка. Ходячее напоминание о том, что я не аристократка и не имела фамильяра с детства. О том, что я ничтожество, а потому до конца своих дней буду довольствоваться тем, к чему остальные бы даже не прикоснулись. О том, что мне не повезло ни с семьей, ни с судьбою, и я всю жизнь буду лишь крошечной черной тенью Пуэллы, если не пошлю ее куда подальше! — последнюю фразу она снова прокричала, переходя на дикий визг.

Ангуис сдвинул брови, после чего высокомерно направился к двери.

— Что ж, если я для тебя — ходячее разочарование, то не буду мусолить глаза. Сиди здесь и упивайся одиночеством, лицезрея мертвого отца.

— Да как ты смеешь упоминать моего отца своим грязным ртом!

— О, не забывай, хозяйка — фамильяр всегда считается отражением действий, помыслов и фантазий своего повелителя. Вин как-то рассказал мне в очереди на обед, что в древности, прежде чем провести мирную встречу, эрусы менялись фамильярами. По одному только виду фамильяра своего союзника можно было понять, что за человек его хозяин. Во всяком случае, так считалось, и небезосновательно. — Ангуис флегматично усмехнулся, но на этот раз в этой усмешке было очень много боли. — Я откликнулся на твой зов, потому что был достоин тебя, а ты — меня. На такую мелкую рыбку, как ты, хозяйка, и не клюнул бы другой.

— Еще одно слово — и я тебя убью. Задушу своими руками.

Ангуис сделал несколько шагов назад, а затем повернулся к Авроре, раскинув руки в стороны и как бы показывая, что согласен подчиниться.

— Ну давай. Спорим, у тебя не хватит сил?

Лестница кончалась маленьким ковриком из шкуры какого-то некрупного животного, который пах так, словно его несколько раз искупали в экскрементах. Брезгливо поморщившись, Корвус перестал дышать.

— Вообще-то, дыхание — странная привычка, — признался он, иронично поглядывая на Пуэллу, которая зажала нос указательным и большим пальцами. — Хорошо тем, кто может спокойно существовать и без нее.

— Да уж, нашел время, чтобы хвастаться своим происхождением, — огрызнулась Пуэлла. — Ведь посмеяться с задыхающейся девушки — это то, что доктор прописал. Забыл, что без меня, простой смертной, ты бы не справился? Так и сидел бы в своей клетке жалким вороном, болтая с пауком-стихоплетом.

— Хозяйка, твоя кровь слишком горяча для этой холодной комнаты, — улыбнулся Корвус, пытаясь мягко взять девушку под руку, но та отшатнулась и пошла вперед сама. — Погоди, прошу тебя! Не шагай так быстро, словно опаздываешь. Хоть сны и покоряются мне, это место не слишком безопасно, и я подозреваю, что ловушка может оказаться на любом повороте. А потому целесообразнее было бы…

— Хватит читать лекции! — не выдержала девушка. — Ты что, не понимаешь, что действуешь мне на нервы? Лучше занимайся тем, чем должен: ищи свою проклятую уцелевшую деталь!

— Этим я и занимаюсь, хозяйка. И все же идти со мною рядом тебе бы не помешало: внутреннее чутье посдказывает мне, что в доме, кроме нас, нет никого, однако… упомянутые ловушки по-прежнему способны причинить тебе вред. К тому же, на этом свете вполне могут существовать и такие создания, что способны провести меня с легкостью карточного шулера, сидящего за одним столом с растяпой.

— Да, например, жалкая старушка и ее попугай, которые держали тебя в качестве питомца и сыпали корм в клетку.

Корвус напрягся. Что-то в происходящем начинало ему не нравиться.

— Хозяйка, ты обижена на что-нибудь?