Проклятие на удачу

– Могла бы и спасибо сказать. – Кинув угрюмый взгляд на, расслабившуюся наконец, подругу, я не решилась рассказать ей об увиденном ночью. Моей догадке нужны были подтверждения, а без них провоцировать беспричинную панику мне не хотелось. Скрутив трубочкой кружевной золотистый кружок, я окунула его в сметану, стоящую в плошке рядом и отправила в рот.

– А где Крэд и Наг?

– Крэд колет дрова, а Наг пошел в город, разведать обстановку, выяснить, где живет Соня и изучить здешние места.

– Ммм, понятно. – Дожевав блин, я озирнулась по сторонам и перешла на еле слышный шепот:

– А где старуха?

– Ее давно нет дома. Сказала, что пошла пасти козу.

Я резко отодвинула чашку с молоком в сторону и встала из-за стола. Анника вопросительно подняла на меня глаза, ожидая объяснений. Пользуясь отсутствием хозяйки дома, мне захотелось проверить избу на наличие прочих колдовских атрибутов и оценить степень угрозы, которая пока что ничем не подтвердилась. Проснувшись невредимой, я испытывала сомнение в основанной на слухах, версии – мало ли дом достался старухе от родственников, а чародейками были дальние, почившие сто лет назад, пробабки, мистическое прозвище которых перешло драконихе по наследству, вместе с имуществом. Но домыслы лишь разжигали потребность узнать правду. Вопрос касался нашей безопасности и, если мы действительно остановились у ведьмы, вероятно сейчас самое время в ужасе бежать со всех ног, осеняя себя крестами. Действовать надо было незамедлительно – старуха могла вернуться в любой момент.

Приставив Аннику дежурить ко входной двери, я твердым шагом направилась в хозяйскую спальню.

– Что ты делаешь? – Не найдя объяснения моему странному поведению, спросила подруга.

– Просто хочу убедиться, что все в порядке. – Неоднозначно ответила я.

Медленно подтолкнув скрипучую дверь в заветную комнату, я обнаружила вполне приемлемую картину. Небольшое по размерам помещение, на первый взгляд не таило в себе очевидных секретов. Скромный интерьер составляли кровать, стол с двумя выдвижными ящиками, стул и шкаф. На полу лежала выцветшая, топорщащаяся во все стороны сухой соломой, циновка. Окно выходило на известный сарай. Сейчас я заметила рядом с ним одинокую кривую грядку, на которой, к моему удивлению, все же проклевывались ростки какой-то зелени. В середину была воткнута длинная палка, на ее конце моталось что-то вроде пугала, призванного отваживать ворон, хотя их я ни разу не увидела и не услышала поблизости. Приободренная, успокоившей мой разыгравшийся накануне ум, мирной обстановкой, я изучила шкаф, и, к собственному разочарованию или облегчению, не обнаружила в нем ни чего кроме стопок одежды, и белья. Мне не вспомнилось ни одной ведьмы, которая обходилась бы без характерного магического реквизита. Я хлопнула дверцами и подошла к столу. В отличие от своего собрата в соседней комнате, он был обычным туалетным. Выдвижные ящики не содержали ни чего интереснее пучков сушеной травы для сбивания жара, кореньев для мази от радикулита и нескольких потрепанных книг про полезные и целебные свойства трав. Еще раз обведя критическим взглядом, не оправдавшую моих надежд комнату, я вышла, закрыв за собой дверь как раз в тот момент, когда снаружи заблеяла коза.

– Доброе утро! – Раздался глухой голос старухи из сарая. Добросердечный Крэд, желая помочь, усердно рубил на дрова, поваленную ель и складывал их под навесом в аккуратные высокие ряды. Бабка закончила возиться с козой и вышла на опушку. Наконец, в дневном свете, я ясно увидела, что представляла собой лесная отшельница. Невысокого роста и плотного сложения она была похожа на тумбочку, накрытую обветшалой траурной скатертью. Такой эффект создавал огромный черный платок с длинной лохматой бахромой, окутывающий квадратную фигуру с головы до ног. Из-под него при ходьбе выглядывал край цветастого платья. На вид драконихе было лет двесте. Длинный крючковатый нос посередине морщинистого лица, напоминал клюв вороны. Маленькие блекло-голубые глазки заинтересованно смотрели на меня из-под нависших век. Густые, кустистые черные, как смоль брови, придавали образу карикатурный вид. Тонкие бесцветные губы, скрывали два ряда желтых, кривых, но уцелевших до единого, зубов. Серебристо-седые волосы были гладко прилизаны под черным платком. Бабка щурилась и хитро ухмылялась. Я рассматривала ее. Она рассматривала меня. Поймав взгляд старухи, я стушевалась, ощутив в животе неприятное волнение.

– Эмм… Спасибо за завтрак! Очень вкусные блины! – Попыталась я начать ни к чему не обязывающий разговор, чтобы развеять затянувшуюся паузу.

– Ооо, милая. Я кладу в тесто секретный ингредиент! – С заговорщическим видом ответила дракониха. Стараясь не думать о происхождении секретного ингредиента, я отошла от двери, пропуская ее внутрь избы.

Анника пожала плечами и вышла во двор.