Проклятие на удачу

– Ну что? – Предложил Наг. – Постучимся? – Молодой человек, самый смелый нас, бодрым шагом пошел в обход избушки в поисках двери. Мы с Анникой, с опаской озираясь вокруг, последовали за ним. Замыкал процессию боязливый Крэд. Как раз с обратной стороны доисторического сруба находился маленький хлев, где, то и дело, пронзительно блеяла коза, встревоженная поздним визитом незнакомцев. При нем стоял замшелый, полугнилой колодец. Наг мужественно постучал в рассохшуюся, толстую дверь. Через пару минут в избе послышалась возня, сменившаяся звуком отодвигаемого засова и, без вопросов кто мы и, зачем пришли, она медленно отворилась.

– Ааа, на гулянье приехали? – Вопросил сиплый старушечий голос. Мы синхронно кивнули, сковываемые внутренним страхом перед скукоженной хозяйкой избы. – Заночевать хотите… – Умозаключила бабка, отпуская ручку двери, чтобы наша, замявшаяся на пороге компания, могла войти внутрь. Анника придержала меня за рукав рубахи, чуть замедлив шаг в ожидании худшего. Мы робко столпились в темной прихожей, переминаясь с ноги на ногу.

– Сейчас лучину зажгу и комнаты приготовлю. Вы, верно, проголодались с дороги? – Невзлюбленная жителями “Княжеска” отшельница оказалась на редкость гостеприимной. Она достала масляную лампу, несколько восковых свечей и ворох чистого постельного белья. Быстро семеня, оказавшимися не такими уж дряхлыми ногами, дракониха застелила четыре постели – по две в каждой из, сдаваемых нам, комнат. В одной расположились мы с Анникой. Помимо скрипучих кроватей в тесном помещении с затхлым запахом старья, находился большой сундук, дубовый стол и такой же стул. На столешнице стоял кованый канделябр. Три толстые желтые, воткнутые в него свечи, мерно горели ровным пламенем. Соседняя с нашей комната, была предложена парням, которые оставив вещи, пошли заниматься лошадиной упряжкой, Колокольчиком и тайком изучать внутреннее устройство сарая. Я кинула сумку на пол рядом с кроватью и сладко подтянулась на тонком бугристом матрасе. Анника положила свою сбрую на крышку сундука, чтобы в случае внезапной опасности, можно было легко дотянуться до оружия и присела на краешек постели. Расслабиться в подозрительной хижине девушке явно не удавалось.

– Майя, тебе не кажется странным, что одинокая ветхая старуха так просто впустила четверых, вооруженных незнакомцев к себе в дом? Хочу напомнить, что двое из нас крепкие и рослые мужчины. Мало ли мы хотели бы ограбить ее или еще чего по-хуже!

– Да брось ты. – Перевесилась я с кровати, чтобы взглянуть на Аннику. – Ну что тут воровать? Бабка и сама знает, что на ее лачугу не польстится и самый непритязательный разбойник. А подзаработать в праздники сдавая аж две комнаты, согласным на скромные условия жилища, путникам- святое дело. – Я переместила верхнюю половину туловища обратно на матрас и расслабленно по нему растеклась. На кухне что-то шипело и шкварчало – готовился поздний ужин. Раздался стук в нашу дверь:

– Вы не спите? – Наг и Крэд вернулись из сарая с докладом.

– За стол! – послышался голос драконихи. Мы вышли из комнаты и направились в маленькую кухоньку, тускло освещенную желтым светом масляной лампы, которая потрескивая, сыпала мелкими искрами. По центру стоял широкий дубовый стол, в окружении стульев и табуреток. На нем в большой тарелке была горой навалена отварная картошка. Рядом, в продолговатом блюде, лежало нарезанное сало и жареная свиная колбаса. Наломанный большими ломтями хлеб, источал аппетитный аромат. Дракониха разлила какую-то мутную жидкость из глиняного кувшина по кружкам и, пожелав нам приятного аппетита, удалилась.

– Славная старушка, и такая заботливая. – Высказался Наг, уплетая за обе щеки, горячий ужин.

– А вдруг еда отравлена? – Не сдержалась Анника, все еще ожидающая подвоха. – Ночью яд подействует, мы станем беззащитны и бабка, обратившись упырем, выпьет нашу кровь. – Девушка обреченно возвела взгляд к потолку.

– Ага, прямо отравленных нас и высосет… – Флегматично заключила я, накладывая в тарелку дымящуюся картошку. – Это такой извращенный способ самоубийства- травишь потенциальную пищу, а, когда та откинется, поедаешь. И вкусно и смертельно- то что надо, для сумасшедшей старухи, решившей оригинальным способом свести счеты с жизнью.

Крэд, сидевший все это время молча, тоже подал голос:

– Вся эта история с драконихой похожа на обычные городские сплетни, чтобы пугать детишек. А у нас есть и более важный разговор. – Парень был прав. Цель нашей поездки неумолимо приближалась и следовало еще раз обсудить все детали.