Проклятье из Тридесятого царства

– Ты считаешься победителем, если угадаешь два раза из трех. Тебе, как новичку, делаю скидку.

– Ой, как великодушно, – скривился Фил в язвительной улыбке. – А ставить то мне что?

– Давай на какой-нибудь пустячок. Эм… Твой ранец, что у тебя за спиной! Ах, да… и все, что в нем.

– Ну, допустим, а ты что ставишь?

– О, я вижу в тебе деловую хватку. Молодец! – бурно похвалил парня Сим. – Ставлю целых две серебряных монеты!

– Чего?! – вмешался возмущенный Хан. – Три монеты! И золотых! Там целое состояние в рюкзаке!

– Ладно, – успокоил всех Сим. – Три золотых. Так и быть. Я сегодня добрый.

Ударив по рукам, Сим демонстративным жестом положил шарик под крайний левый наперсток и начал технично менять местами стаканчики. «Проще простого!» – подумал Фил и с легкостью отгадал, где спрятан медный шарик. Удовольствие от легкой победы заставило Фила захлопать в ладоши от радости. Азарт стал нарастать. Но уже второй раунд заставил ладошки Фила знатно вспотеть. В этот раз стаканчики двигались с нереальной скоростью, отследить нахождение шарика было невозможно! Но игра есть игра. Пришлось действовать наугад. «Промах. – досадно поджал губы Сим, – Но ничего, в следующий раз точно повезет!». И в этот раз стаканчики задвигались еще быстрее. Фил схватился за голову.

– А можно мне угадать? – игривым голосом спросила Мара. – Вместо Филиппа.

– Если кавалер позволит сыграть даме на удачу, то почему бы и нет? – сверкнул белоснежными зубами Сим.

– Пусть играет, – безразлично бросил Фил.

Мара протянула руку, чтобы выбрать нужный наперсток. Дотронувшись указательным пальцем до центрального стаканчика, Мара резко отдернула руку: «Ой, нет, не хочу этот, – кокетливо заявила девушка, притворяясь дурочкой, – эм… этот… нет! Крайний правый! Точно». Сим ухмыльнулся и приподнял стаканчик. От удивления его густые брови поползли на самый затылок. Под наперстком лежал шарик. «В-вы в-в-выиграли», – дрожащим голосом произнес Сим.

Публика заликовала и заулюлюкала. Хан, воспользовавшись секундным замешательством Сима резко сгреб со стола три золотые монеты. Филипп понял, что лучше свалить прямо сейчас и, забрав рюкзак, последовал за друзьями. Взяв Мару за запястье, Хан начал прокладывать путь сквозь толпу. В какой-то момент парень почувствовал, что девушка будто тянет его назад. Оглянувшись, он увидел, что Мара это делает не специально. Кто-то схватил девушку и тащит ее обратно. Подоспевший к ребятам Фил застал странную картину. Та самая роковая красотка в розовом платье схватила Мару за руку и тянет ее куда-то в сторону. Запястье подруги выскользнуло из руки Хана, девушка исчезла в толпе. Парни бросились за ней. Мелькающая в толпе розовая ткань платья послужила отличным ориентиром. Ребята увидели, как обе девушки скрылись за боковой от прилавка дверью. Фил и Хан поспешили туда же. Распахнув дверь, парни вошли в просторную комнату, напоминающую роскошный будуар, облаченный в золото и лиловый шелк. Дверь за их спиной захлопнулась. Женщина в розовом строго смотрела на прибывших гостей, крепко сжимая руку Мары:

– Жульничаете?

Хозяйка будуара со всей силой сжала запястье Мары. Девушка вскрикнула от боли. На пол упало что-то круглое.

Глава 22. Время откровений

Осенью пасмурное небо никого не способно удивить. Но не сегодня.

Когда все началось, Варя гуляла на скотном дворе в гордом одиночестве. Ей доставляло особое удовольствие смотреть на больших коров с добрыми глазами, кормить милых козлят и наблюдать за ленивыми свиньями. Птичий двор девочку интересовал мало. Надменные гуси, индюки и глупенькие куры не давали себя гладить, пугались. Игнорируя запахи и грязь, Варя кормила отзывчивых к ласке и еде добрых животных ароматным сеном, мечтая отпустить их на свободу в лес, чтобы никого не съели. Найдя на земле необычайно крупный желудь, девочка долго всматривалась в коричневую глянцевую поверхность, пытаясь определить его дальнейшую судьбу: бросить свиньям или забрать такую диковинку себе. Сложно. Но дилемму пришлось отложить. Сначала было непонятно темнеет ли сам желудь, или темнеет вокруг. Неужели заигралась допоздна? В таком случае странно, что из нянек еще никто не хватился. Резкий порыв холодного ветра заставил зажмуриться. Спустя мгновение, открыв глаза, Варя подняла голову вверх. В небе творилось что-то невообразимое: тучи двигались кругами, образуя темные воронки, затмевая собой солнечный свет. Варя почувствовала неприятный ком в груди. Ситуация в небе была ей незнакомой. Это вызывало тревожность и страх. Осматриваясь по сторонам в поисках взрослых, девочка бросилась бежать в палаты. «Варя!» – услышала она зов знакомого голоса. На встречу ей выбежала нянька Рада. Увидев цыганку, девочка облегченно выдохнула.

Поднявшись к себе в спальню, Варя прильнула к окну. Во дворе суетились конюхи и садовники в спешных попытках спрятать добро, закрыть скотину и загнать птиц.

– Будет гроза, да? – робко спросила Варя няньку.

– Я за тридцать лет своей жизни гроз таких не видывала ни разу, – задумчиво ответила цыганка. – Боюсь, это не гроза.