Проклятье из Тридесятого царства

– А что тогда? – в голосе Вари слышалась тревога. Папа ушел в военный поход, и теперь его маленькая дочь разволновалась не на шутку.

– Ты еще маленькая думать об этом, – строго ответила нянька, пожалев, что не согласилась сразу с версией о грозе.

– Что это, Рада? Скажи! Я же знаю, что ты знаешь! Ну, пожа-а-а-луйста, – Варя сложила ручки в мольбе рассказать ей правду. Для нее сейчас это было очень важно.

– Я думаю, что это колдовство – не иначе, – сдалась цыганка. – Я не знаю, что оно нам несет, вряд ли, что-то доброе, – добавила нянька, глядя на чернеющее небо.

– Темно, как ночью, Рада. А ведь еще день. Такое уже было раньше?

Нянька задумалась на минуту, а затем ответила:

– Помню, когда я была маленькой, мне моя прабабка рассказывала сказку о том, как в нашем царстве демон закрыл тучами солнце и оно очень долго не светило.

– Чем там все закончилось? – робко поинтересовалась девочка.

– Закончилось все хорошо: демона победили, – Рада попыталась улыбнуться. Не получилось.

– Может, он вернулся?

– Нет, что ты! Наверное, это ведьма какая-то решила навести на нас ураган. Небось, мстит царевичу за преследование. Не бери в голову. Твой папа сильный и умный, он обязательно найдет выход из любой передряги. Ему точно не впервой. Но он тоже, наверняка, переживает за тебя. Поэтому, ты должна заботиться, в первую очередь, о себе.

За окном становилось все темнее, но ни капли дождя не упало на сухую пыльную землю. Лишь редкие, но сильные порывы ветра, нагоняющие тучи, то поднимались, то вновь затихали.

Рада понимала, что Варя не переживает о себе, девочка думает сейчас только об отце. Серый Волк ушел в военный поход. Скрыть от дочери факт войны было невозможно. Девочка была сообразительной, ее не проведешь. Разлука папы и дочери в таких тревожных обстоятельствах сильно тяготила ребенка. Страшная погода за окном только усугубила переживания. Няньке нужно было что-то предпринимать. Поэтому, Рада скомандовала обедать. На тот момент, это казалось единственно верным решением. Девочку нужно было отвлечь от тревожных мыслей. Да и себя тоже. Если бы Рада знала, к чему приведет ее решение, то никогда в жизни не оставила бы девочку одну. Няньки не было, от силы, минут двадцать (ну, может, тридцать). Вернувшись в спальню Вари, цыганка поняла, что воспитанница пропала. Горячие пирожки с парным молоком полетели на холодный пол. Ребенок решил отправиться вслед за отцом. Папа не должен остаться один.

***

Фил и Хан пытались рассмотреть выпавший на пол предмет. Черный треугольный камешек с голубым рисунком.

– Это амулет… – не дожидаясь версий ребят, ответила дама в розовом платье. – Амулет, позволяющий смотреть сквозь предметы.

Фил вдруг вспомнил, как впервые Мара им помогла увидеть Серого Волка. Видимо, именно этот самый амулет тогда позволил ребятам заглянуть сквозь забор и вовремя избежать неприятностей.

– Вы вздумали обыграть самых маститых мухлевщиков царства?! – не унимала гнев дама в розовом. – Да как вам в голову такое пришло?! Смерти своей ищите?

– Они не при чем, – тихо произнесла Мара, – я ребятам не говорила про амулет. Никто из них не знал.

– Дура! Если бы хоть кто-то заподозрил…

Женщина резко развернулась и уверенным шагом направилась к письменному столу. Выдвинув верхний ящик, дама извлекла из него крохотную табакерку цвета слоновой кости и трубку.

Мара потирала покрасневшее запястье. Фил и Хан бросились к девушке, чтобы проверить в порядке ли она.

– Да бросьте! Я ей ничего не сделала, – дама устроилась в кресле, закинув ногу на ногу, и смачно закурила трубку.

– Кто вы такая и чего хотите? – спросила Мара.

– Я та, кого вы ищите, – женщина тряхнула кудрявой копной волос. – Мадам Велюр. Потомственная ведьма.

– Потомственная… – эхом повторила Мара.

– Откуда вы знаете, что мы искали ведьму? – спросил Фил, подозрительно щурясь.

– Федька донес, – пожала плечами мадам. – Вы так и будете стоять, как вкопанные? Присаживайтесь, – дама трубкой указала на кушетку, стоящую рядом.

– Мы пришли к вам с просьбой, ищем одного человека… – начал было Фил, но мадам Велюр его перебила.

– Да знаю я. Ну, и дров же ты наломал, Филипп Катков. Ты даже представить себе не можешь, – женщина трагично закатила глаза. – Но не вини себя. На самом деле ты здесь не при чем. Просто, удачно оказался в нужном месте и в нужное время.

– Удачно? – переспросил Фил. – Для кого удачно?

Мадам звонко засмеялась. Фил обратил внимание, как проступила голубая венка на ее белоснежной шее.

– Точно не для тебя! – вскинула одну бровь дама и снова засмеялась.

– Мы хотим найти шкатулку, чтобы все исправить! – вступился за растерявшегося друга Хан.

– Да поздно уже! С минуты на минуту здесь такое начнется… – уже совершенно серьезно ответила мадам Велюр. – Я вот, например, подумываю сваливать из Тридесятого царства.

– Помогите нам найти человека, укравшего шкатулку, – твердо заявил Фил.

Парню не нравилось, что такая обворожительная особа относится к нему как-то пренебрежительно. В нем взыграло чувство собственной важности. Захотелось доказать, что он вовсе не простофиля-дурачок, каким его здесь все считают.